Ο διευθύνων σύμβουλος της Αλ Χιλάλ, Εστεβέ Καλθάδα, δήλωσε ότι θα ήταν “μια πολύ ασυνήθιστη κατάσταση” αν η ομάδα του υπέγραφε τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος κατέχει την αρχηγία της “αιώνιας αντιπάλου” Αλ Νάσρ.
Οι γίγαντες της Σαουδικής Πρωτοκατηγορίας συνδέθηκαν με μια πιθανή συμφωνία για τον Ρονάλντο κατά τη διάρκεια της επιπλέον μεταγραφικής περιόδου που εισήγαγε η FIFA νωρίτερα αυτόν τον μήνα λόγω του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. “Και ποιον δεν έχουν συνδέσει μαζί μας;” είπε ο Καλθάδα στο Diario As. “Φυσικά και τον Κριστιάνο. Λοιπόν, είμαστε λίγο σαν τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Σαουδική Αραβία, είμαστε η ομάδα για την οποία διαρρέουν ιστορίες επειδή μπορεί να ενδιαφέρονται για κάτι… Μερικές φορές είναι αληθινό, αλλά πολλά από αυτά δεν είναι. Μου θυμίζει τις πρώτες μέρες της Μάντσεστερ Σίτι… όταν φαινόταν ότι κάθε παίκτης είχε προσφορά από τη Σίτι. Έχουμε υιοθετήσει μια πολιτική να μην σχολιάζουμε φήμες. Στο τέλος της ημέρας, η Αλ Νάσρ [η πρώην ομάδα του Κριστιάνο] είναι σαν την Ατλέτικο και η Αλ Χιλάλ είναι σαν τη Μαδρίτη.”
“Θα ήταν πολύ ασυνήθιστο να ενισχύσεις την ομάδα σου με έναν παίκτη από την αιώνια αντίπαλό σου.”
Ο Ρονάλντο, 40 ετών, επιβεβαίωσε ότι είχε προσεγγιστεί από ομάδες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, αλλά δήλωσε ότι θα συνεχίσει στην Αλ Νάσρ πέρα από τη τρέχουσα συμφωνία του, η οποία λήγει στις 30 Ιουνίου.
Ο Καλθάδα, του οποίου η ομάδα πρόσφατα διόρισε τον Σιμόνε Ιντζάγκι ως προπονητή, δεν έχει κάνει σημαντικές μεταγραφές ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Προσπάθησαν, καθώς ο μέσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μπρούνο Φερνάντες, αποκάλυψε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι απέρριψε μια “πολύ φιλόδοξη” προσφορά από την Αλ Χιλάλ. Ωστόσο, ο Καλθάδα επιμένει ότι πολλοί κορυφαίοι παίκτες θέλουν να ενταχθούν στην Αλ Χιλάλ.
“Έχουμε κορυφαίους προπονητές που προσέφεραν τις υπηρεσίες τους και επέμειναν να έρθουν, και το ίδιο ισχύει και για κορυφαίους παίκτες,” είπε ο Καλθάδα. “Κορυφαίοι, κορυφαίοι παίκτες… Και έχουμε μια πολύ, πολύ δυνατή ομάδα. Το θετικό με το να βλέπουμε τόσα μεγάλα ονόματα συνδεδεμένα μαζί μας είναι ότι οι άνθρωποι δεν εκπλήσσονται πια ή δεν το βλέπουν ως κάτι αδύνατο, αλλά μάλλον το σκέφτονται ως κάτι που θα μπορούσε να συμβεί, και αυτό δείχνει τι είδους ομάδα είμαστε.”
Ο Καλθάδα αναμένει ένα πολύ δραστήριο καλοκαίρι για την ομάδα του κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου. “Όταν τελειώσει ο διαγωνισμός, θα είμαστε πολύ ενεργοί,” είπε. “Είμαστε μια πολύ φιλόδοξη ομάδα και αναμένεται να κερδίσουμε. Έρχονται από μια σεζόν όπου δεν κερδίσαμε το πρωτάθλημα. Αν και τερματίσαμε δεύτεροι, για εμάς είναι μια αποτυχία.”
“Αλλά σε αντίθεση με ό,τι τείνουν να πιστεύουν οι άνθρωποι, έχουμε προϋπολογισμούς που πρέπει να τηρήσουμε και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα τρελό.”
Η Αλ Χιλάλ τερμάτισε δεύτερη πίσω από την Αλ Ιτιχάντ αυτή τη σεζόν, έχοντας κερδίσει τον τίτλο της Σαουδικής Πρωτοκατηγορίας το 2023-24 υπό την καθοδήγηση του προπονητή Χόρχε Ζέσους. Η Αλ Χιλάλ ξεκινά το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων απέναντι στην πρώην ομάδα του Ρονάλντο, Ρεάλ Μαδρίτης, την Τετάρτη.
