Η επίσκεψη του Παναθηναϊκού στις 22 Ιουλίου και η επιστροφή την επόμενη εβδομάδα θα σηματοδοτήσουν τους πρώτους επίσημους αγώνες του Ράσελ Μάρτιν ως προπονητή της Ρέιντζερς. Ο πρώην προπονητής της Σαουθάμπτον έχει κληρωθεί με την πιο δύσκολη από τις πιθανές κληρώσεις, παρά το γεγονός ότι η ομάδα από το Ίμπροξ ήταν σ seeded.
Όλοι οι τρεις πιθανοί αντίπαλοι ήταν, όπως οι Ρέιντζερς, δεύτεροι στα εγχώρια πρωταθλήματά τους. Ωστόσο, ενώ η ελληνική ομάδα κατατάσσεται 111η στην ευρωπαϊκή κατάταξη συλλόγων, 86 θέσεις πίσω από τις Ρέιντζερς, η ελβετική ομάδα Σερβέτ είναι 139η (μία θέση πίσω από την Χαρτς) και η νορβηγική Μπραν 189η.
Η ομάδα που καθοδηγεί ο πρώην προπονητής της Αιγύπτου και της Μπενφίκα, Ρουί Βιτόρια, τερμάτισε 16 πόντους πίσω από τον Ολυμπιακό στην ελληνική Σούπερ Λιγκ την περασμένη σεζόν, αφού προσπέρασε την ΑΕΚ Αθηνών μετά τη διακοπή του πρωταθλήματος.
Ο Παναθηναϊκός δεν έχει χάσει ποτέ από σκωτσέζικους αντιπάλους σε 90 λεπτά σε τέσσερις αναμετρήσεις με τις Ρέιντζερς, δύο με τη Μάδεργουελ και μία με την Άμπερντιν, κερδίζοντας τέσσερις από τους επτά αγώνες τους.
Ωστόσο, οι Ρέιντζερς ήταν αυτοί που προχώρησαν όταν συναντήθηκαν τελευταία φορά. Μετά από νίκη 3-0 επί της Άμπερντιν στην φάση ομίλων του UEFA Cup 2007-08, οι Έλληνες αποκλείστηκαν με βάση τους εκτός έδρας γκολ, αφού ακολούθησε 0-0 στο Γλασκώβη και 1-1 στην Αθήνα στη φάση των 32.
Είχαν νικήσει τις Ρέιντζερς 3-1 στο Ίμπροξ και είχαν φέρει 1-1 στην έδρα τους, στη φάση ομίλων του Champions League το 2003, ενώ επικράτησαν της Μάδεργουελ με 5-0 σε σύνολο γκολ στην τελευταία τους συνάντηση με σκωτσέζικη ομάδα το 2012, στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League.
Ο Παναθηναϊκός δεν έχει προκριθεί στη φάση των ομίλων του Champions League από την περίοδο 2010-11 και πέρυσι ξεκίνησε από τα προκριματικά του Europa League, νικώντας την Μπότεφ Πλόβντιβ αλλά χάνοντας από τον Άγιαξ, προτού προκριθεί στη Conference League νικώντας την Λενς.
Δέχτηκαν ήττα 4-1 στην έδρα τους από τους μελλοντικούς νικητές Τσέλσι και νίκησαν τους New Saints 2-0 στην Ουαλία στην νέα φάση του πρωταθλήματος, τερματίζοντας 13οι, πριν νικήσουν τη Βίκινγκουρ Ρέικιαβικ στη φάση νοκ άουτ και έπειτα αποκλειστούν από τη Φιορεντίνα στους 16.
Οι Ρέιντζερς ηττήθηκαν στον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League από τη Ντιναμό Κιέβου πέρυσι υπό τον Φιλίπ Κλεμέντ, αλλά προχώρησαν στα προημιτελικά του Europa League, την ώρα που ο υπηρεσιακός προπονητής Μπάρι Φέργκιουσον ήταν υπεύθυνος.
Οι ομάδες που κερδίζουν τους αγώνες του δεύτερου προκριματικού γύρου θα αντιμετωπίσουν άλλες δύο φάσεις για να φτάσουν στη φάση των ομίλων.
