Η Σόφι Ίνγκλ περιλαμβάνεται στην 23μελή αποστολή της Ουαλίας για το Euro 2025 στην Ελβετία, μετά από μια αγώνα με τον χρόνο και την ανάρρωσή της από ρήξη προσθίου χιαστού συνδέσμου που υπέστη τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Αυτή η τραυματισμός στο γόνατο κράτησε εκτός αγωνιστικής δράσης την 33χρονη μέση, η οποία θα αποχωρήσει από την Τσέλσι αυτό το καλοκαίρι, για ολόκληρη την εγχώρια σεζόν, αλλά η επιστροφή της στην αγωνιστική κατάσταση αποτελεί σημαντική ενίσχυση στις ελπίδες της Ουαλίας να ξεπεράσει τις προσδοκίες της στην πρώτη της μεγάλη διοργάνωση.
Η ομάδα της Ριάν Γουίλκινσον, που βρίσκεται στην 30η θέση της FIFA, έχει τοποθετηθεί σε έναν δύσκολο αρχικό όμιλο μαζί με την Ολλανδία, τη Γαλλία και την Αγγλία, αλλά η ικανότητά της να προκαλέσει ανατροπές ενισχύεται από την παρουσία της κορυφαίας σκόρερ και κάτοχου ρεκόρ, Τζες Φίσλοκ, δίπλα στην Ίνγκλ στη μεσαία γραμμή.
Αν και είναι πλέον 38, η Φίσλοκ εξακολουθεί να διαπρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες με την Σιάτλ Ρέιν και, ως η αδιαμφισβήτητη αστέρας της ομάδας, δεν μπορεί να υποτιμηθεί από τους καλύτερους αντιπάλους. Αυτή και η Ίνγκλ θα πλαισιωθούν από την συμπαίκτριά της στην Ρέιν, Άνγκαραντ Τζέιμς, που είναι και η αρχηγός της Ουαλίας, σε μια ισχυρή μεσαία γραμμή. Το τρίο κατέχει 432 διεθνείς συμμετοχές.
Επιπλέον, βοηθά το γεγονός ότι η Γουίλκινσον, που είναι μισή Ουαλή, δεν είναι στρατηγικά αδιάφορη. Η 43χρονη πρώην αμυντικός με 183 συμμετοχές για τον Καναδά, οδήγησε τις Πόρτλαντ Θόρνς στην κατάκτηση του τίτλου NWSL το 2022 και υπηρέτησε ως πολύ αξιόλογη βοηθός προπονητή στις γυναικείες ομάδες του Καναδά και της Αγγλίας.
Από την άφιξή της τον Φεβρουάριο του 2024, η Ουαλία έχει χάσει μόνο μία φορά με περισσότερα από ένα γκολ, αλλά η έλλειψη γκολ παραμένει πρόβλημα. Η ελπίδα είναι ότι αυτό μπορεί να διορθωθεί με την επιστροφή στην πλήρη αγωνιστική κατάσταση της παραγωγικής επιθετικού της Κρίσταλ Πάλας, Ελίζ Χιουζ, μετά την δεύτερη ρήξη χιαστού.
Η αποστολή περιλαμβάνει τις: Όλιβια Κλαρκ (Λέστερ), Σάφια Μίντλετον-Πατέλ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Πόπυ Σόπερ (χωρίς ομάδα), Τσάρλι Εσκορτ (DC Power), Τζέμα Έβανς (Λίβερπουλ), Τζόσι Γκριν (Κρίσταλ Πάλας), Χέιλι Λαντ (Έβερτον), Έστερ Μόργκαν (Σέφιλντ Γιουνάιτεντ), Έλλα Πάουελ (Μπρίστολ Σίτι), Ριάννον Ρόμπερτς (χωρίς ομάδα), Λίλι Γουότχαμ (Σιάτλ Ρέιν), Τζες Φίσλοκ (Σιάτλ Ρέιν), Άλις Γκρίφιθς (χωρίς ομάδα), Σέρι Χόλαντ (Λίβερπουλ), Σόφι Ίνγκλ (χωρίς ομάδα), Άνγκαραντ Τζέιμς (Σιάτλ Ρέιν), Λόις Τζόελ (Νιούκαστλ), Ρέιτσελ Ρόου (Σαουθάμπτον), Κέιλι Μπάρτον (χωρίς ομάδα), Χάνα Κέιν (Λέστερ), Ελίζ Χιουζ (Κρίσταλ Πάλας), Κάρι Τζόουνς (IFK Νόρκοπινγκ), Φφιον Μόργκαν (Μπρίστολ Σίτι).
Η Γουίλκινσον, πλαισιωμένη από την τερματοφύλακα της Λέστερ Όλιβια Κλαρκ και την πρώην αμυντικό της Ρεάλ Μπέτις Ριάννον Ρόμπερτς, σκαρφάλωσε στην κορυφή του Υρ Γουίντφα (παλαιότερα γνωστό ως Σνόουτον) το πρωί της Πέμπτης πριν ανακοινώσει την αποστολή της για την Ελβετία από την κορυφή του βουνού. Οι ανακοινώσεις αποστολών σπάνια ήταν τόσο καινοτόμες ή φιλικές προς την κάμερα.
Την Κυριακή, οι παίκτες θα πετάξουν για την Πορτογαλία για μια εβδομάδα προπόνησης στην Αλγκάρβε πριν φτάσουν στη βάση τους στο Λίπερσβιλ, βόρεια της Ελβετίας, μεταξύ Ζυρίχης και Σεντ Γκάλεν, κοντά στη λίμνη Κονστάνς.
Με περισσότερους από 2.000 φιλάθλους της Ουαλίας να παρακολουθούν τους αγώνες της ομάδας σε Λουκέρνη (ενάντια στην Ολλανδία) και Σεντ Γκάλεν (ενάντια στη Γαλλία και την Αγγλία), η χαμηλότερα καταταγμένη ομάδα του τουρνουά είναι έτοιμη να είναι μία από τις καλύτερα υποστηριζόμενες ομάδες στην Ελβετία.
