Για την Jill Roord, ακόμα και μετά την κατάκτηση του τίτλου Bundesliga και την εμφάνιση σε τελικό Champions League, οκτώ χρόνια μετά την αποχώρησή της από την FC Twente, δεν υπάρχει απλώς κανένα μέρος σαν το σπίτι. Η 107 φορές διεθνής μέσος της Ολλανδίας επιστρέφει φέτος το καλοκαίρι στον σύλλογο όπου ξεκίνησε την καριέρα της και σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο Guardian εξηγεί γιατί η ευκαιρία να επιστρέψει πιο κοντά στην οικογένεια και τους φίλους της ήταν ακαταμάχητη.
«Δεν είχε να κάνει με την City. Ο χρόνος μου στην City ήταν πραγματικά καλός», λέει η Roord, εξηγώντας την απόφασή της να αποχωρήσει από τον σύλλογο μετά από δύο χρόνια. «Έχω φύγει για οκτώ χρόνια παίζοντας στο εξωτερικό και είναι δύσκολο να είσαι μόνος τόσα χρόνια. Τα τελευταία χρόνια έχασα λίγο τη διασκέδαση και την ευτυχία μου στο ποδόσφαιρο λόγω της απουσίας, των ταξιδιών και της αδυναμίας να είμαι με την οικογένεια και τους φίλους μου, και με τα πολυάσχολα καλοκαίρια κάθε χρόνο δεν είχα ποτέ πραγματικά διαλείμματα. Απλά ένιωσα ότι τώρα έπρεπε να επιστρέψω σπίτι, να απολαύσω τη ζωή και να ξαναβρώ την ευχαρίστηση στο ποδόσφαιρο, οπότε αυτός είναι ο κύριος λόγος».
Η πρώην παίκτρια της Bayern Munich, Arsenal και Wolfsburg ήταν η πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία της Manchester City όταν ήρθε με ένα ποσό γύρω από τις 300.000 λίρες και ξεκίνησε σε εξαιρετική φόρμα πριν υποστεί τραυματισμό στο πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο. «Η City είναι τόσο μεγάλος και φανταστικός σύλλογος, το περιβάλλον του συλλόγου ήταν πολύ ωραίο, είναι πολύ ευχάριστο να προπονείσαι εκεί με όλες τις εγκαταστάσεις», είπε. «Η κατηγορία είναι καταπληκτική. Στην πρώτη μου σεζόν ήμασταν άτυχοι που δεν την κερδίσαμε».
«Στη δεύτερη σεζόν ξεκινήσαμε πολύ καλά, αλλά υπήρξαν πολλοί τραυματισμοί και δεν τελειώσαμε τη σεζόν πολύ καλά, προφανώς υπήρξε αλλαγή προπονητών, οπότε ήταν λίγο μπερδεμένο, αλλά πραγματικά απόλαυσα την προπόνηση κάθε μέρα με τόσο καταπληκτικούς παίκτες σε έναν τόσο επαγγελματικό σύλλογο. Οι φίλαθλοι της City είναι πάντα πολύ ενεργητικοί στα παιχνίδια, οπότε το απόλαυσα πραγματικά για δύο χρόνια».
Η επιθυμία να φύγει ήταν απλή – η έλξη του σπιτιού, οι οικείες εικόνες και η επιθυμία να περάσει περισσότερο χρόνο με την ανιψιά της, καθώς και περισσότερα χρόνια στην περιοχή όπου μεγάλωσε. Το γήπεδο της FC Twente στο Enschede έχει επίσης μια θέση στην ιστορία του ολλανδικού ποδοσφαίρου, καθώς φιλοξένησε τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2017, όπου η Roord ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το τρόπαιο. «Αυτό θα ακούγεται απλό, αλλά ακόμα και πράγματα όπως τα ολλανδικά σούπερ μάρκετ με κάνουν πραγματικά χαρούμενη», λέει. «Όταν είσαι ποδοσφαιριστής από το εξωτερικό δεν έχεις πραγματικά κοινωνική ζωή· πηγαίνεις από προπόνηση σε προπόνηση, από παιχνίδι σε παιχνίδι και δεν ξέρεις κανέναν εκτός από τους συμπαίκτες σου».
Αντίθετα, η FC Twente είναι βαθιά ριζωμένη στην οικογένειά της. Ο πατέρας της Roord, René, είναι τεχνικός διευθυντής της FC Twente, και η Roord θυμάται ότι ήταν ενθουσιασμένη όταν ήταν «οκτώ ή εννέα» χρονών και εντάχθηκε στην ομάδα κοριτσιών Under-13 της FC Twente. Όταν επέστρεψε, είπε: «Η αντίδραση που πήρα από τον σύλλογο και τους φιλάθλους ήταν ίσως λίγο απρόσμενη, ήταν αρκετά συγκινητική, με καλό τρόπο. Είναι πολύ ωραίο να νιώθεις ότι όλοι είναι πολύ χαρούμενοι που επέστρεψα».
Αφού ξεκίνησε στην Twente στην εφηβεία της, τώρα επιστρέφει στα 28 της, συνειδητοποιώντας ότι θα υπάρχουν προσδοκίες να λειτουργήσει ως ηγέτης εντός και εκτός γηπέδου, προσθέτοντας: «Αυτό είναι σίγουρα λίγο νέο, αλλά είναι η κατάλληλη στιγμή για μένα και είναι καλό για την ανάπτυξή μου, οπότε είμαι ενθουσιασμένη γι’ αυτήν την ευθύνη. Ποτέ δεν ένιωσα τόσο υπεύθυνη σε έναν σύλλογο, οπότε αυτό είναι καλό για μένα, κάτι για το οποίο μπορώ να δουλέψω και να γίνω καλύτερη».
Πριν από αυτήν την επανένωση με τον σύλλογο, υπάρχει ένα μεγάλο τουρνουά στην Ελβετία τον Ιούλιο. Η πιο πρόσφατη διεθνής συγκέντρωση της Ολλανδίας τους είδε να υποστούν μια ήττα 4-0 στη Γερμανία στα τέλη Μαΐου, πριν από μια ισοπαλία 1-1 στο σπίτι με τη Σκωτία στις 3 Ιουνίου, όταν η Roord άνοιξε το σκορ. Οι Oranje Leeuwinnen είχαν στη συνέχεια αυτό που η Roord θεωρεί μια πολύ αναγκαία διακοπή δύο εβδομάδων, πριν ξεκινήσουν την επίσημη προετοιμασία τους για το Euro την Πέμπτη 19 Ιουνίου. «Νομίζω ότι αυτή η ξεκούραση ήταν απαραίτητη, τα τελευταία δύο παιχνίδια που παίξαμε δεν ήσαν πραγματικά καλά από εμάς. Ήμασταν ψυχολογικά και σωματικά κουρασμένες μετά από μια μακρά σεζόν, οπότε δεν είναι κάτι ανησυχητικό. Χρειαζόμασταν αυτήν την διακοπή και τώρα θα ετοιμαστούμε για το Euro, όλοι είμαστε ενθουσιασμένοι».
«Παίζω με την εθνική ομάδα από τα 17 μου και από όλες τις ομάδες που έχω παίξει όλα αυτά τα χρόνια, αυτή έχει ίσως την καλύτερη ομάδα. Το επίπεδο στην προπόνηση είναι πολύ υψηλό. Αν όλοι τα πάμε καλά και είμαστε φρέσκοι και σε καλή φυσική κατάσταση, μπορούμε να φτάσουμε μακριά».
Οι πρωταθλήτριες του 2017 ξεκινούν την πορεία τους απέναντι στους ντεμπούτορες του τουρνουά, Ουαλία, πριν αντιμετωπίσουν την Αγγλία και τη Γαλλία. Σχολιάζοντας την δυσκολία του Ομίλου D, η Roord πρόσθεσε: «Προφανώς είναι λίγο άτυχο να έχεις έναν τέτοιο όμιλο, αλλά είμαι σίγουρη ότι όλες οι άλλες ομάδες όπως η Γαλλία, η Αγγλία και η Ουαλία θα πουν το ίδιο. Σήμερα στο γυναικείο ποδόσφαιρο υπάρχουν πολλές ομάδες που είναι στο ίδιο επίπεδο, οπότε είναι δύσκολο να προχωρήσεις, για κάθε ομάδα. Μερικές φορές, όταν έχεις έναν εύκολο όμιλο, μπορείς να προσαρμοστείς στο τουρνουά – εμείς δεν έχουμε χρόνο γι’ αυτό, αλλά το ίδιο ισχύει και για την Αγγλία, τη Γαλλία και την Ουαλία, οπότε είναι ένας συναρπαστικός όμιλος. Αν θέλουμε να προχωρήσουμε, πρέπει να νικήσουμε αυτές τις ομάδες».
Θα είναι επίσης το τελευταίο τουρνουά με τον Andries Jonker ως προπονητή της Ολλανδίας, πριν αντικατασταθεί από τον Arjan Veurink, ο οποίος είναι τώρα βοηθός προπονητή της Sarina Wiegman στην Αγγλία. Ο Veurink είχε προπονήσει τη Roord στην Twente. Πρώτα θέλει να δει τον Jonker να έχει την καλύτερη δυνατή αποχαιρετιστήρια εμφάνιση, προσθέτοντας: «Ελπίζω για τον Andries ότι αυτό θα είναι ένα καταπληκτικό τουρνουά για αυτόν και για εμάς. Έχει υπάρξει πολύ καλός για εμάς, πραγματικά απόλαυσα τη συνεργασία μαζί του και ελπίζω για αυτόν και για την ομάδα ότι θα τα πάμε πολύ καλά».
«Όταν μεγάλωνα παίζοντας για την Twente, ο Arjan ήταν ο προπονητής, οπότε τον ξέρω πολύ καλά και είναι ωραίο να τον έχω πίσω, είναι πολύ παθιασμένος προπονητής και είναι τακτικά εκπληκτικός, αλλά είναι επίσης πολύ καλός στο να διαχειρίζεται μια ομάδα».
Με τον Veurink η Roord κατέκτησε τους πρώτους της τίτλους σε επίπεδο ανδρών το 2013 και το 2014 – όταν οι βελγικές και ολλανδικές λίγκες συνδυάστηκαν προσωρινά – πριν κερδίσει δύο ακόμη συνεχόμενους τίτλους Eredivisie. Συζητώντας τις ελπίδες της για ό,τι μπορεί να πετύχει αυτή τη φορά με τον σύλλογο, είπε: «Η ιστορία της γυναικείας ομάδας είναι ότι έχουν κερδίσει αρκετά, όταν ήμουν εκεί αλλά και μετά την αποχώρησή μου, οπότε την επόμενη σεζόν θέλω να συνεχίσω να κερδίζω τη λίγκα, τα κύπελλα, να προκριθώ στο Champions League και ελπίζω να εκπλήξω λίγο τους ανθρώπους εκεί, αλλά θα πρέπει να δούμε».
