Ο αμυντικός Σέσαρ Μόντες σημείωσε δύο γκολ σε διάστημα έξι λεπτών στο δεύτερο ημίχρονο, καθώς η υπερασπιστής του τίτλου Μεξικό δυσκολεύτηκε στην αρχή αλλά κατάφερε να νικήσει τη Σουρινάμ με 2-0 το βράδυ της Τετάρτης, εξασφαλίζοντας μια θέση στη φάση των νοκ άουτ του CONCACAF Gold Cup.
Ο Μόντες άνοιξε το σκορ με κεφαλιά από εκτέλεση κόρνερ στο 57ο λεπτό και πρόσθεσε άλλο ένα γκολ στο 63ο λεπτό για τους Μεξικανούς, οι οποίοι είχαν νικήσει την Δομινικανή Δημοκρατία με 3-2 στον πρώτο αγώνα του τουρνουά.
Με τρία γκολ στο τουρνουά, ο 28χρονος αμυντικός, που αγωνίζεται για την Λοκομοτίβ Μόσχας, μοιράζεται την κορυφή των σκόρερ με τον Κοσταρικανό Μάνφρεντ Ουγκάλντε.
«Είμαι ενθουσιασμένος με τα γκολ, αλλά η προτεραιότητα είναι να διατηρήσουμε το μηδέν στην άμυνα. Προφανώς δεν το φανταζόμουν, αυτό είναι δουλειά των επιθετικών, αλλά όσο μπορώ να βοηθήσω την ομάδα με αυτόν τον τρόπο, θα το κάνω», δήλωσε ο Μόντες.
Πριν από το Gold Cup, ο Μόντες είχε σκοράρει μόνο μία φορά σε 53 προηγούμενους αγώνες με την εθνική ομάδα, σε φιλικό παιχνίδι κόντρα στην Παναμά τον Ιούνιο του 2021.
Με αυτή τη νίκη, το Μεξικό προηγείται στον Όμιλο Α με έξι πόντους και θα αντιμετωπίσει την Κόστα Ρίκα την επόμενη Κυριακή στο Λας Βέγκας, στοχεύοντας στην εξασφάλιση της πρώτης θέσης πριν από τη δεύτερη φάση.
Οι Κοσταρικανοί καθοδηγούνται από τον πρώην Μεξικανό προπονητή Μιγκέλ Ερρέρα, ο οποίος είχε αναλάβει την εθνική ομάδα του Μεξικού στο Μουντιάλ του 2014.
«Έχουμε έναν έντονο αγώνα μπροστά μας. Είναι μια καλή ομάδα. Ο Μιγκέλ είναι ένας σεβαστός προπονητής στο Μεξικό και σίγουρα θα θέλει να μας νικήσει. Αλλά θα βγούμε να δουλέψουμε σκληρά και να προσπαθήσουμε να παλέψουμε για την πρώτη θέση του ομίλου», πρόσθεσε ο Μόντες.
Οι Μεξικανοί προηγούνται στον όμιλο με διαφορά γκολ και θα εξασφαλίσουν την κορυφή με ισοπαλία.
«Ξέραμε ότι ήταν ένας δύσκολος όμιλος και έτσι είναι μέχρι τώρα, αν και ίσως να μην φαίνεται λόγω των δύο νικών, αλλά δεν ήταν εύκολο», δήλωσε ο προπονητής του Μεξικού, Χαβιέρ Αγκίρε.
Οι Κοσταρικανοί νίκησαν τη Δομινικανή Δημοκρατία με 2-1 νωρίτερα, σημειώνοντας τη δεύτερη νίκη τους στο Gold Cup και εξασφαλίζοντας επίσης την πρόκριση για τη δεύτερη φάση. Η Σουρινάμ και οι Δομινικανοί αποκλείστηκαν.
Η Σουρινάμ έχει χάσει και τους τέσσερις επίσημους αγώνες που έχει δώσει κόντρα στο Μεξικό και θα προσπαθήσει να κλείσει το τουρνουά με νίκη όταν αντιμετωπίσει τη Δομινικανή Δημοκρατία την επόμενη Κυριακή.
