Η Πίστη του Nick Pope στη Newcastle Δυσκολεύει τις Ελπίδες της Leeds για Τερματοφύλακα
Σύμφωνα με λεπτομερή αναφορά από το TBR Football, ο Nick Pope έχει εκφράσει ξεκάθαρα τα συναισθήματά του σχετικά με μια ενδεχόμενη καλοκαιρινή μεταγραφή στη newly-promoted Leeds United, και αυτό δεν είναι το νέο που περίμεναν οι φίλοι της ομάδας. Ο 32χρονος διεθνής Άγγλος, παρόλο που γνωρίζει την επιδίωξη της Newcastle United για έναν νέο τερματοφύλακα, φέρεται να «δεν θέλει να φύγει από την Newcastle» και πιστεύει ότι «είναι ικανός να αγωνίζεται» σε υψηλό επίπεδο.
Αυτή η άποψη έχει βάρος. Ο Pope ήταν καθοριστικός στην πέμπτη θέση της Newcastle στην Premier League την περασμένη σεζόν, κρατώντας οκτώ καθαρές εστίες σε 28 συμμετοχές και δεχόμενος μόλις 35 γκολ. Παρόλο που αυτά τα νούμερα δεν υποδεικνύουν επείγουσα ανάγκη για αντικατάσταση, ο προπονητής Eddie Howe φαίνεται να αναζητά περιθώρια βελτίωσης καθώς οι Magpies προσπαθούν να διεκδικήσουν σοβαρά τον τίτλο την επόμενη χρονιά.
Όπως ανέφερε ο Graeme Bailey από το TBR Football, «Δεν είναι ότι ο Eddie Howe δεν αγαπά τον Pope, απλά πιστεύει ότι μπορούν να βελτιωθούν σε αυτόν τον τομέα. Όταν γίνεσαι διεκδικητής τίτλου, είναι το 1% ή 2% που μπορεί να σε βελτιώσει».
Αναζητώντας τον James Trafford
Ο κύριος στόχος της Newcastle παραμένει ο James Trafford, ο οποίος ήταν εξαιρετικός για την Burnley την περασμένη σεζόν. Ο 21χρονος εντυπωσίασε στην Championship, κρατώντας 29 καθαρές εστίες και δεχόμενος μόνο 16 γκολ σε 45 αγώνες, καθιστώντας τον έναν από τους πιο περιζήτητους νέους τερματοφύλακες στην Ευρώπη.
Ωστόσο, η εκτίμηση των £40 εκατομμυρίων από την Burnley αποδεικνύεται σημαντικό εμπόδιο. Η Newcastle αρνείται να πληρώσει το ποσό αυτό, καθώς οι οικονομικοί περιορισμοί λόγω των κανόνων PSR (Profit and Sustainability Rules) τους αναγκάζουν να εξετάσουν προσεκτικά τις επιλογές τους.
Το Πάζλ της Leeds United
Η Leeds United, μετά την κατάκτηση του τίτλου στην Championship, αναζητά ενίσχυση στη θέση του τερματοφύλακα. Η απόδοση του Illan Meslier κατέρρευσε σε κρίσιμο σημείο την περασμένη σεζόν, αναγκάζοντας τον προπονητή Daniel Farke να τον αντικαταστήσει με τον Karl Darlow, έναν παίκτη που η Leeds απέκτησε από την Newcastle το περασμένο καλοκαίρι.
Ο Pope θα ήταν μια σημαντική αναβάθμιση, φέρνοντας εμπειρία και ηγεσία στην νεοφώτιστη ομάδα. Όμως, με τον τερματοφύλακα από το Hexham να είναι αποφασισμένος να παραμείνει στο Tyneside, η Leeds ενδέχεται να αναγκαστεί να στρέψει την προσοχή της αλλού ή να εξετάσει την επαναφορά του Darlow ως βασικό τερματοφύλακα ενόψει μιας δύσκολης χρονιάς στην Premier League.
Ο Joan Garcia Ξέφυγε από τη Newcastle
Με την κατάσταση του Trafford αβέβαιη, η Newcastle στράφηκε προσωρινά στον κορυφαίο τερματοφύλακα της La Liga, Joan Garcia, ο οποίος είχε ηγηθεί στη Primera Division σε αποκρούσεις (142), γκολ που αποτράπηκαν (7.5) και συνολική βαθμολογία (6.94).
Ωστόσο, το TBR Football επιβεβαίωσε ότι ο Garcia έχει ήδη συμφωνήσει για μεταγραφή στην Barcelona, αφού οι Καταλανοί ενεργοποίησαν τη ρήτρα αποδέσμευσής του ύψους £21.3 εκατομμυρίων. Η Newcastle, η Aston Villa και η Arsenal εξέφρασαν ενδιαφέρον, αλλά ο παίκτης προτίμησε την προοπτική να γίνει ο μακροχρόνιος Νο. 1 της Barça.
Η Άποψή μας – Ανάλυση EPL Index
Ως υποστηρικτής της Newcastle, αυτή η υπόθεση προκαλεί ανάμεικτα συναισθήματα. Από τη μία πλευρά, η δέσμευση του Nick Pope είναι αξιέπαινη. Είναι ένας αποδεδειγμένος τερματοφύλακας που έχει βοηθήσει την ομάδα να εξασφαλίσει ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και έχει φέρει σταθερότητα από την άφιξή του. Η πίστη του στις ικανότητές του είναι χαρακτηριστικά που οι φίλαθλοι εκτιμούν.
Ωστόσο, καθώς η Newcastle προσπαθεί να ξεπεράσει την τετράδα και να διεκδικήσει πραγματικά τρόπαια, οι περιορισμοί του Pope με την μπάλα στα πόδια και η περιοδική έλλειψη ευελιξίας σε κλειστούς χώρους είναι γνωστές. Ο Trafford φαίνεται να είναι ιδανικός για το σύγχρονο παιχνίδι — γρήγορος από τη γραμμή του τέρματος, ήρεμος στην κατοχή και ατρόμητος υπό πίεση.
Το πρόβλημα έγκειται στο κόστος. £40 εκατομμύρια είναι υψηλό για έναν 21χρονο χωρίς διεθνείς συμμετοχές, ειδικά όταν και άλλες θέσεις στην ομάδα χρειάζονται προσοχή. Η απώλεια του Garcia φαίνεται να είναι μια χαμένη ευκαιρία — μια πιο προσιτή επιλογή που πληροί πολλές προϋποθέσεις.
Εν τω μεταξύ, για τη Leeds, αυτό θα είναι ένα πλήγμα. Ο Pope φαινόταν ο ιδανικός τερματοφύλακας για την επιστροφή τους στην Premier League, προσθέτοντας εμπειρία και ηγεσία. Με τον Darlow να μην πείθει μακροπρόθεσμα και τον Meslier πιθανόν να πωληθεί, η αναζήτηση τερματοφύλακα συνεχίζεται με επείγουσα ανάγκη.
Τελικά, αν ο Pope παραμείνει και η Newcastle αποτύχει να αποκτήσει τον Trafford, οι φίλαθλοι ενδέχεται να αρχίσουν να αναρωτιούνται αν έχουν γίνει αρκετά βήματα για να εξελιχθεί πραγματικά η ομάδα. Οι αποφάσεις σχετικά με τον τερματοφύλακα αυτό το καλοκαίρι θα μπορούσαν να καθορίσουν την επόμενη φάση του έργου του Eddie Howe.
