Ο Κολ Πάλμερ αποκάλυψε ότι ήθελε τη φανέλα με το νούμερο 10 της Τσέλσι για να μιμηθεί τους ήρωές του, Λιονέλ Μέσι και Γουέιν Ρούνεϊ.
Ο 23χρονος ποδοσφαιριστής φορούσε προηγουμένως το νούμερο 20, αλλά άλλαξε πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και φόρεσε τον νέο του αριθμό για πρώτη φορά στη νίκη 2-0 επί της Λος Άντζελες FC την Δευτέρα.
Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχουν συγκεκριμένοι «10» που θεωρεί πρότυπα, ο Πάλμερ είπε: “Ο Μέσι, ο μεγάλος, ο Ρούνεϊ και παίκτες σαν αυτούς. Είναι απλά ένας εμβληματικός αριθμός. Φόρεσα το νούμερο 10 σε όλη μου τη ζωή καθώς μεγάλωνα και απλά μου αρέσει αυτός ο αριθμός.”
Πρώην σπουδαίοι παίκτες της Τσέλσι, όπως ο Έντεν Αζάρ, ο Τζο Κόουλ και ο Γουίλιαν, φόρεσαν τη φανέλα με το νούμερο 10, αλλά πρόσφατα ο αριθμός ανήκε στον Μιχάιλο Μούντρικ, ο οποίος αντιμετωπίζει πιθανή ποινή έως και τεσσάρων ετών μετά από κατηγορία της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας για παράβαση σχετικά με θετικό τεστ ντόπινγκ.
“Δεν έχω μιλήσει ακόμη με τον Μίσα, αλλά θα το κάνω όταν είναι η κατάλληλη στιγμή,” είπε ο Πάλμερ. “Δεν είναι πραγματικά δική μου δουλειά να εμπλακώ τώρα. Θα μιλήσω μαζί του.”
Ο Πάλμερ επίσης υποβάθμισε οποιεσδήποτε υποθέσεις για διαφωνία με τον προπονητή Έντσο Μαρέσκα σχετικά με το στυλ παιχνιδιού της Τσέλσι.
Μετά από δύο ασίστ που βοήθησαν την ομάδα να ανακάμψει και να κερδίσει τον τελικό του Conference League τον περασμένο μήνα εναντίον της Ρεάλ Μπέτις, ο Πάλμερ δήλωσε ότι “είναι κουρασμένος από το να πηγαίνει προς τα πίσω και πλάγια,” και ο Μαρέσκα δήλωσε ότι μίλησε στον παίκτη την επόμενη ημέρα για να τον ενθαρρύνει να είναι πιο εκφραστικός.
“Κάναμε πλάκα γι’ αυτό,” είπε ο Πάλμερ. “Τα σχόλιά μου δεν ήταν προς τον προπονητή ή κάτι τέτοιο. Ήταν απλά κάτι προσωπικό. Ένιωσα ότι στο παιχνίδι ήμουν ίσως λίγο ασφαλής. Γι’ αυτό προήλθε το σχόλιο.”
“Ήθελα να πάρω την μπάλα και να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό από πριν. Προφανώς δεν μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις, αλλά νιώθω ότι ο [Μαρέσκα] σου δίνει λίγο χώρο να δοκιμάσεις και να δεις τι μπορείς να κάνεις.”
Ο Πάλμερ είναι ένα από τα πρόσωπα του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων, με το πρόσωπό του να κοσμεί μεγάλες αφίσες σε όλη τη Φιλαδέλφεια, όπου η Τσέλσι είναι βασισμένη για την επόμενη εβδομάδα πριν από τους αγώνες με την Φλαμένα και την Εσπεράνς Σπορτίβ ντε Τυνίς.
Ο Πάλμερ εντάχθηκε στην Τσέλσι με συμφωνία αξίας 42,5 εκατομμυρίων λιρών τον Σεπτέμβριο του 2023, μετά από μόλις 19 εμφανίσεις στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά έχει γρήγορα καθιερωθεί ως ένα από τα πιο φωτεινά ταλέντα του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Όταν ρωτήθηκε για τη νέα του φήμη και αν τον σταματούν στον δρόμο, ο Πάλμερ είπε: “Είμαι απλά ένα κανονικό παιδί, οπότε όταν οι άνθρωποι κάνουν τέτοια πράγματα, σκέφτομαι… γιατί εγώ;”
“Ακόμα κάνω τα ίδια πράγματα τώρα που έκανα πριν έρθω στην Τσέλσι. Προσπαθώ να σκέφτομαι ότι είναι απλά ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου στο τέλος της ημέρας, δεν είναι θέμα ζωής ή θανάτου. Έτσι, απλά προσπαθώ να το απολαύσω. Μου αρέσει να παίζω πέντε εναντίον πέντε και να πηγαίνω στο γήπεδο και να κάνω κανονικά πράγματα [για να αποσπάσω τη σκέψη μου].”
