Οι πιθανότητες της Chelsea στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων δέχτηκαν σοβαρό πλήγμα
ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ, Πενν. — Μόλις έξι λεπτά χρειάστηκαν για να τεθεί σε σοβαρό κίνδυνο η πορεία της Chelsea στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων την Παρασκευή.
Ενώ προηγήθηκαν 1-0 απέναντι στη Flamengo, οι Blues πλησίαζαν στην πρόκριση στους 16. Τα σχέδια περιλάμβαναν μια εκτενή προετοιμασία στο Μαϊάμι για μια έντονη επίθεση στα επόμενα στάδια της διοργάνωσης, καθώς και το χρηματικό έπαθλο των 97 εκατομμυρίων λιρών που θα ήταν μια ευπρόσδεκτη ενίσχυση για τα οικονομικά της Chelsea.
Και τότε, λίγο μετά το 60ο λεπτό, τα πάντα άλλαξαν. Το προβάδισμα που τους έδωσε το γκολ του Pedro Neto στο 13ο λεπτό εξαφανίστηκε, καθώς οι Bruno Henrique και Danilo σκόραραν για τη Flamengo, ανατρέποντας την κατάσταση. Ο Nicolas Jackson αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα για μια ανόητη πρόκληση στον Ayrton Lucas. Ο Wallace Yan πρόσθεσε ένα τρίτο γκολ, δίνοντας στη Flamengo μια νίκη που άξιζε και εντός και εκτός γηπέδου, με την παθιασμένη υποστήριξη χιλιάδων φιλάθλων ντυμένων στα κόκκινα και μαύρα.
Αυτή η εμφάνιση εγείρει πολλαπλά ερωτήματα για την Chelsea και τον προπονητή Enzo Maresca. Ξεκίνησε με τον Reece James στη μεσαία γραμμή και τον Cole Palmer στη δεξιά πτέρυγα. Υπήρξε ειρωνεία στο γεγονός ότι ο Palmer μίλησε για την επιθυμία του να φορέσει τη νέα του φανέλα Νο.10, μόνο για να ζητήσει ο Maresca από τον 23χρονο να αποχωρήσει από τη θέση που είναι πιο αποτελεσματικός.
Αυτό συνέβαλε σε μια αποδιοργανωμένη εμφάνιση, με τον Palmer να συγκεντρώνει μόνο 15 επαφές και τρεις ολοκληρωμένες πάσες στο πρώτο ημίχρονο. Ο Palmer τελείωσε με 32 επαφές και την ντροπή της αντικατάστασης στο 82ο λεπτό, όταν η Chelsea ήταν με 10 παίκτες και κυνηγούσε το παιχνίδι.
"Προσπαθήσαμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό στο παιχνίδι, για την επόμενη σεζόν και το μέλλον," δήλωσε ο Maresca μετά την ήττα. "Τώρα έχουμε ένα ακόμα παιχνίδι, θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε."
Ωστόσο, ο Jackson θα δεχθεί περισσότερη κριτική. Ήταν στο γήπεδο μόνο για τέσσερα λεπτά ως αλλαγή και άγγιξε την μπάλα μόνο μία φορά πριν αποβληθεί. Η Chelsea κατάφερε να επιβιώσει χωρίς αυτόν στο παρελθόν, αλλά ο Liam Delap θα αναλάβει τον ρόλο του κεντρικού επιθετικού στον επόμενο αγώνα κόντρα στην Esperance Sportive de Tunis.
Είναι αβέβαιο αν η Chelsea θα καταφέρει να τερματίσει πρώτη στον όμιλο, καθώς υπάρχει η πιθανότητα να αντιμετωπίσει την Bayern Munich στους 16. Αυτή η αναμέτρηση θα αποτελέσει σημαντική δοκιμασία για την ομάδα, που οι ιδιοκτήτες της θεωρούν σημαντική λόγω των χρημάτων που προσφέρονται.
Με τα δεδομένα αυτά, η Chelsea δεν φαίνεται έτοιμη. Ο Maresca έχει μιλήσει για την ανάγκη να ισορροπήσει την προσπάθεια για νίκη με τη διαχείριση των λεπτών και την προετοιμασία για την επόμενη σεζόν. Είναι μια δύσκολη ισορροπία, αλλά πρέπει να τα καταφέρει καλύτερα. Αυτή ήταν μια προειδοποίηση, μια εισαγωγή στο τουρνουά με την πλειονότητα των 54,019 φιλάθλων να υποστηρίζουν μια ομάδα που φαινόταν πιο πεινασμένη και πιο παρακινημένη.
Υπάρχει χρόνος για να αλλάξουν τα πράγματα, αλλά η κατάσταση έγινε σημαντικά πιο δύσκολη για την Chelsea.
