Όταν η επιχείρηση γοητείας της Μπάγερν Μονάχου ξεκινά σοβαρά, λίγοι παίκτες μπορούν να της αντισταθούν. Όταν οι μήνες δημόσιων κολακειών και δηλώσεων ενδιαφέροντος για τον Φλοριάν Βιρτζ συνεχίστηκαν και μετά τις γιορτές του τίτλου της «Ρεκόρντμαιστερ» στην Μαρίενπλατς και την αποχώρηση του Χάβι Αλόνσο από την Μπάγερ Λεβερκούζεν, όλο το γερμανικό ποδόσφαιρο ένιωσε ότι ήξερε ποια κατεύθυνση θα πάρει η κατάσταση.
Έτσι, είναι μια δυσάρεστη έκπληξη για τους καλύτερους του Μονάχου να δουν ότι η κόκκινη φανέλα που κρατά ο Βιρτζ για την κάμερα δεν είναι δική τους, αλλά αυτή της Λίβερπουλ, η οποία τον υπέγραψε με ένα ρεκόρ 116 εκατομμυρίων λιρών. Μην κάνετε λάθος: αυτό είναι ένα αυθεντικό χτύπημα για τους πρωταθλητές της Πρέμιερ Λιγκ. Το πώς ο Βιρτζ αποφάσισε να επιλέξει το μέλλον του στη βορειοδυτική Αγγλία αντί για τη νότια Γερμανία μας λέει πολλά για την προσωπικότητα, αλλά και τον παίκτη.
Ο 22χρονος βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής από την ηλικία των 16. Έκανε τη διφορούμενη μεταγραφή από την Κολωνία στη Λεβερκούζεν, προωθήθηκε γρήγορα στην πρώτη ομάδα και έκανε την πλήρη εμφάνιση του από τον Πέτερ Μπος, ξεπερνώντας τον Κάι Χάβερτς ως τον νεότερο παίκτη της ομάδας μόλις δύο εβδομάδες μετά τα 17α γενέθλιά του. Δεκαεννέα ημέρες αργότερα έγινε ο νεότερος σκόρερ της ομάδας σε ήττα από την Μπάγερν. Ο Βιρτζ έχει κάνει κάθε στάδιο – γινόμενος τακτικός βασικός, παίζοντας ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και κάνοντας το ντεμπούτο του με την εθνική Γερμανίας στα 18 – να φαίνεται εύκολο, χωρίς την επιδειξιμανία που συχνά συνοδεύει ένα τόσο εκθαμβωτικό ταλέντο. Όταν η κατάταξή του για τα πιάτα πατάτας πριν από το Euro 2024 στο TikTok της γερμανικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου έγινε viral (έβαλε μια «κανονική» πατάτα στην πρώτη θέση, προκαλώντας δημόσιο γέλιο), δήλωσε μουρμουριστά: «Δεν το βρίσκω καθόλου διασκεδαστικό».
Κανείς δεν χρειάζεται να πει στον Βιρτζ ότι αυτό που κάνει στο γήπεδο είναι αυτό που πληρώνει τους λογαριασμούς. Ο πατέρας του, Χανς, είναι ο ατζέντης και σύμβουλός του, αλλά ο Βιρτζ ξέρει τι θέλει. Ο Χανς έχει συνομιλήσει αρκετές φορές με τον τιμητικό πρόεδρο της Μπάγερν, Ούλι Χένες, τους τελευταίους μήνες και έχει αναφερθεί ότι όταν ο Βίνσεντ Κομπανί ένιωσε ότι ο Φλοριάν δεν ήταν πεισμένος από την πρόταση της Μπάγερν, ο Χανς έπεισε τον γιο του να καθίσει για μια ακόμη συνάντηση με τους ιθύνοντες της Μπάγερν. Ο Φλοριάν συμφώνησε να το κάνει αλλά δεν πείστηκε. Η Λίβερπουλ παρέμεινε η επιλογή του.
Μια μεταγραφή στη Μονάχου θα ήταν κατανοητή, ακόμα και αν θα ήταν μια θλιβερή εικόνα για πολλούς φιλάθλους της Μπουντεσλίγκα. Η παραμονή στη Γερμανία έναν χρόνο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο και η επανάληψη της συνεργασίας που έχει με τον φίλο του, Τζαμάλ Μουσιάλα, στην εθνική ομάδα ως διπλοί Νο 10 κάτω από τον Γιούλιαν Νάγκελσμαν θα είχε πολλά να προτείνει. Μην ξεχνάμε, όπως έχουν επισημάνει πολλοί στη Γερμανία, την πιθανότητα ενός ελαφρύτερου φυσικού φορτίου παίζοντας για την πιο κυρίαρχη ομάδα της Μπουντεσλίγκα σε αντίθεση με τον θόρυβο και την ένταση μιας πρώτης χρονιάς στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο Βιρτζ είναι 1,78 μ., αλλά είναι σχετικά αδύνατος και, αφού χρειάστηκε 10 μήνες και στη συνέχεια αρκετή πρακτική για να επιστρέψει στο καλύτερο επίπεδό του μετά από τραυματισμό στον πρόσθιο χιαστό το 2022, υπάρχει η αίσθηση ότι θα χρειαστεί να φροντίζεται, να προστατεύεται και να διαχειρίζεται προσεκτικά.
Αυτό, και η ικανότητά του να κερδίζει αγώνες, είναι ο λόγος που ο Αλόνσο δήλωσε στην Guardian τον Νοέμβριο του 2023 ότι, ενώ όλοι οι παίκτες της Λεβερκούζεν είχαν την εντολή να ερμηνεύουν τους ρόλους τους όπως θεωρούσαν κατάλληλο, «ο Φλο έχει λίγη παραπάνω ελευθερία». Ο Βιρτζ έχει αποδείξει ότι αξίζει κάθε κομμάτι αυτής της επιπλέον άδειας να ενθουσιάζει, είτε ως Νο 10, είτε ως εσωτερικός αριστερός ή ακόμα και ως ψεύτικος 9. Ενώ πολλοί στη θέση του είναι εκεί για να τροφοδοτούν έναν σούπερ σέντερ φορ, η ικανότητά του να είναι αποφασιστικός με κάθε τρόπο, είτε είναι η τελευταία πάσα, το τελείωμα ή μια κομψή ντρίμπλα για να ανοίξει την άμυνα του αντιπάλου, σημαίνει ότι είναι το αστέρι γύρω από το οποίο πρέπει να περιστρέφεται η ομάδα.
Έχει φτάσει σε διψήφιο αριθμό γκολ και ασίστ τις τελευταίες δύο σεζόν (10 και 12 αντίστοιχα μόνο στη λίγκα την περασμένη χρονιά) και εμφανίζεται στα μεγάλα παιχνίδια. Ο Βιρτζ προσαρμόστηκε στην πρώτη του σεζόν στο Champions League το 2024-25 σα να είχε πάντα παίξει εκεί, σκοράροντας έξι φορές σε εννέα συμμετοχές πριν ο τραυματισμός περιορίσει τη συμμετοχή του. Ήταν το χατ-τρικ του εναντίον της Βέρντερ Βρέμης τον Απρίλιο του 2024 που εξασφάλισε τον πρώτο τίτλο της Μπάγερ Λεβερκούζεν στη Μπουντεσλίγκα.
Θα ενταχθεί σε μια υπάρχουσα, και νικηφόρα, ιεραρχία στη Λίβερπουλ. Η αποδοκιμασία του στα social media των αναφορών ότι ήθελε τη φανέλα Νο 10 του Άλεξις Μακ Άλιστερ έδειξε τον σεβασμό του γι’ αυτό. Ωστόσο, δεν είναι άλμα να φανταστεί κανείς ότι θα είναι ένα άμεσο κλειδί. Μια επιθετική τριάδα με τους Βιρτζ, Μοχάμεντ Σαλάχ και Λουίς Ντίαζ ή Κόντι Γκάκπο θα φέρει τους πρωταθλητές σε ευθυγράμμιση με τις ασαφείς επιθετικές τριάδες που φαίνονται έτοιμες να κυριαρχήσουν στο Champions League. Ο Βιρτζ να πέφτει σε ρόλο 10 για να επιτρέψει στον Σαλάχ και σε έναν ακόμα να δημιουργήσουν μια de facto επιθετική δυάδα θα μπορούσε να λειτουργήσει καλά και να ελαφρύνει το δημιουργικό βάρος του Αιγύπτιου.
Όταν πρόκειται για μια μεγάλη απόφαση, οι Βιρτζ παίρνουν τον χρόνο τους. Αυτό συνέβη όταν εντάχθηκε στη Λεβερκούζεν τον Ιανουάριο του 2020. Παρά την οργή της Κολωνίας – πιστεύοντας ότι οι γείτονές τους είχαν παραβιάσει μια σιωπηλή συμφωνία να μην παίρνουν ο ένας τους παίκτες του άλλου – ήξεραν ότι η αποχώρηση του Βιρτζ ήταν αναπόφευκτη όταν, όπως και με αυτή τη μεταγραφή, ο παίκτης και η οικογένειά του πέρασαν χρόνο να σκεφτούν πριν αποφασίσουν να μετακομίσουν 15 λεπτά πιο πάνω στο δρόμο για το BayArena.
Όταν ο Βιρτζ παίρνει τον χρόνο του για να πάρει μια απόφαση, συνήθως αποδεικνύεται σωστό. Όταν έρχεται η ώρα να βγει στο γήπεδο, είναι πολύ πιο γρήγορος και αποφασιστικός.
