Άρθρο: Η απόδοση του Κρις Ρίτσαρντς στη νίκη των ΗΠΑ επί της Σαουδικής Αραβίας
Ο προπονητής της Εθνικής ΗΠΑ, Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, επαίνεσε την απόδοση του αμυντικού Κρις Ρίτσαρντς, ο οποίος διακρίθηκε και στις δύο πλευρές του γηπέδου στην νίκη 1-0 των Αμερικανών επί της Σαουδικής Αραβίας στο Gold Cup. Ο Ποτσετίνο ανέφερε ότι τέτοιες επιδόσεις είναι αυτό που περιμένει από ποιοτικούς παίκτες όπως ο Ρίτσαρντς και οι συμπαίκτες του.
Με αυτή τη νίκη, η Εθνική ΗΠΑ εξασφάλισε την πρόκριση στις νοκ άουτ φάσεις του τουρνουά, και θα καταλάβει την πρώτη θέση στον Όμιλο Δ με ισοπαλία ή νίκη απέναντι στην Αϊτή. Ακόμη κι αν οι ΗΠΑ χάσουν εκείνο το παιχνίδι, θα χρειαστούν νίκη της Σαουδικής Αραβίας επί της Τρινιντάντ και Τομπάγκο καθώς και διαφορά επτά γκολ για να τερματίσουν δεύτεροι.
Ο Ρίτσαρντς σκόραρε το μοναδικό γκολ του αγώνα στο 63ο λεπτό, κατευθύνοντας την άψογη εκτέλεση φάουλ του Σεμπάστιαν Μπερχάλτερ στην εστία του Σαουδάραβα τερματοφύλακα, Ναουάλ Αλ-Ακίντι. Επίσης, είχε καθοριστική συμβολή στην άμυνα, με την εντυπωσιακή του απόκρουση στο σουτ του Αμπντουλραχμάν Αλ-Ομπόντ στο 31ο λεπτό, όταν ο Σαουδάραβας επιθετικός είχε καθαρή ευκαιρία να σκοράρει.
Ο Ποτσετίνο σημείωσε ότι ο Ρίτσαρντς έρχεται από μια επιτυχημένη χρονιά με την Κρίσταλ Πάλας, όπου βοήθησε την ομάδα να κατακτήσει το FA Cup, το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία του συλλόγου. "Τώρα προσπαθεί να μεταφέρει όλη αυτή την εμπειρία στην ομάδα με την απόδοσή του, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι παραμένει ταπεινός," είπε ο Ποτσετίνο. "Και αυτό είναι που μου αρέσει περισσότερο, γιατί ήρθε στο στρατόπεδο και είναι πάντα πολύ ανοιχτός, να μάθει, να μιλήσει. Είμαι πολύ ευχαριστημένος μαζί του."
Ο Ποτσετίνο πρόσθεσε ότι οι συνεισφορές του Ρίτσαρντς δείχνουν την αυξανόμενη αυτοπεποίθηση στην ομάδα, και οι παίκτες αρχίζουν να κάνουν τις κινήσεις που έκανε ο Ρίτσαρντς επειδή πιστεύουν ότι μπορούν να το κάνουν. "Αυτό είναι που θέλουμε; Αυτό είναι που περιμένουμε γιατί έχει την ποιότητα," είπε ο Ποτσετίνο για τον Ρίτσαρντς. "Και οι άλλοι παίκτες, όλοι είναι εδώ. Όταν δημιουργείς αυτή την πλατφόρμα, οι παίκτες αρχίζουν να νιώθουν πολύ σίγουροι και να αισθάνονται τη δύναμη της ενέργειας και αρχίζουμε να παίζουμε σαν ομάδα."
Ο αγώνας ήταν πολύ διαφορετικός από τη νίκη 5-0 επί της Τρινιντάντ και Τομπάγκο τέσσερις ημέρες νωρίτερα. Ο χώρος στην επιθετική περιοχή ήταν σπάνιος, και οι ΗΠΑ συχνά φάνηκαν νωθρές στην κατοχή. Μερικές τακτικές προσαρμογές στο ημίχρονο – προώθηση του αμυντικού Αλεξ Φρίμαν και βάθος του Μπερχάλτερ στη μεσαία γραμμή – βοήθησαν τις ΗΠΑ να βρουν περισσότερους χώρους. Όμως, ήταν μια στατική φάση που τελικά έφερε την Αμερική μπροστά. Στη συνέχεια, οι Αμερικανοί έπρεπε να αντέξουν κάποιες τεταμένες στιγμές με τους Σαουδάραβες, συμπεριλαμβανομένης μιας στιγμής όπου ο Ποτσετίνο και ο αντίπαλός του, Ερβέ Ρενάρ, βρέθηκαν στο έδαφος προσπαθώντας να χωρίσουν τους παίκτες τους, προκειμένου να διασφαλίσουν τη νίκη.
"Νομίζω ότι αντεπεξήλθαμε πολύ καλά στην πίεση. Δεν ήταν εύκολο παιχνίδι. Η Σαουδική Αραβία είναι πολύ ανταγωνιστική," είπε ο Ποτσετίνο. "Είμαι πολύ χαρούμενος για τη νίκη, γιατί νομίζω ότι η ανταγωνιστικότητα με αυτές τις ομάδες είναι σημαντική για την ομάδα μας, για τους παίκτες μας, γιατί είναι ο τρόπος που μαθαίνεις και βγαίνεις έξω από τη ζώνη άνεσης σου."
Ο Ποτσετίνο δήλωσε ότι η ομάδα του είναι στον σωστό δρόμο τώρα, προσθέτοντας ότι οι ικανότητες του ίδιου και του επιτελείου του δεν είναι τόσο η γνώση ή η προσέγγιση στο παιχνίδι, αλλά η ικανότητα να προβλέπουν πράγματα που οι άλλοι δεν μπορούν να δουν. Αυτό ήταν ιδιαίτερα αληθές όταν η ομάδα αυτή έχασε δύο φιλικά παιχνίδια από την Τουρκία και την Ελβετία. Έμειναν ήρεμοι, και αυτό βοήθησε την ομάδα να πιστέψει ότι τα αποτελέσματα θα βελτιωθούν.
"Τα αποτελέσματα είναι δύσκολο να υπερασπιστείς όταν δεν κερδίζεις," είπε ο Ποτσετίνο. "Είναι δύσκολο να πεις, ‘Όχι, αλλά είμαστε σε καλό δρόμο. Πηγαίνουμε καλά. Χρειαζόμαστε χρόνο.’ Νομίζω ότι αυτή είναι μια διαδικασία που θα μας δώσει τη δυνατότητα να γίνουμε πιο σταθεροί και να φέρουμε τη νίκη που θέλουμε."
