Η Λίβερπουλ έχει σπάσει το ρεκόρ μεταγραφών της, ανακοινώνοντας την απόκτηση του Γερμανού διεθνούς Φλοριάν Βιρτς από τη Μπάγερ Λεβερκούζεν, όπως ανακοίνωσε ο σύλλογος την Παρασκευή.
Η ESPN είχε προηγουμένως αναφέρει ότι η συμφωνία αξίζει συνολικά 116 εκατομμύρια λίρες (156,27 εκατομμύρια δολάρια) — περιλαμβάνει μια αρχική πληρωμή 100 εκατομμυρίων λιρών με 16 εκατομμύρια σε μπόνους.
Ο Βιρτς έχει υπογράψει πενταετές συμβόλαιο με τους πρωταθλητές της Premier League, σύμφωνα με πηγή που μίλησε στην ESPN. Ο αριθμός της φανέλας του αναμένεται να ανακοινωθεί αργότερα το καλοκαίρι.
«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος για αυτή τη νέα περιπέτεια που έχω μπροστά μου,» δήλωσε ο Βιρτς σε ανακοίνωση της Λίβερπουλ. «Αυτό ήταν επίσης ένα μεγάλο σημείο σκέψης: ότι θέλω να ζήσω κάτι εντελώς νέο, να βγω από τη Bundesliga και να ενταχθώ στην Premier League.
«Θα δω πώς μπορώ να αποδώσω εκεί. Ελπίζω να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Μίλησα επίσης με κάποιους παίκτες που έχουν παίξει εκεί και μου είπαν ότι είναι ιδανικό για μένα και ότι κάθε γήπεδο είναι τέλειο, μπορείς να απολαύσεις κάθε παιχνίδι. Ανυπομονώ να παίξω το πρώτο μου παιχνίδι.»
Η συμφωνία αυτή έχει επιτρέψει στην ομάδα του Άρνε Σλότ να απωθήσει σφοδρό ανταγωνισμό από τη Μπάγερν Μονάχου και τη Μάντσεστερ Σίτι για την απόκτηση του υψηλά αξιολογούμενου επιθετικού — ο οποίος κατατάχθηκε δεύτερος στη λίστα ESPN 100 των επιθετικών μέσων.
Ο Βιρτς, ο οποίος έχει σημειώσει 57 γκολ και 65 ασίστ σε 197 συμμετοχές με τη Λεβερκούζεν, είναι η δεύτερη μεταγραφή της Λίβερπουλ για το καλοκαίρι, μετά την άφιξη του πρώην συμπαίκτη του στη Λεβερκούζεν, Ιερεμί Φριμπόνγκ.
Ο 22χρονος αναμενόταν να παραμείνει στη Γερμανία την επόμενη σεζόν, είτε με τη Λεβερκούζεν είτε με τη Μπάγερν. Ωστόσο, ο Βιρτς επέλεξε να ενταχθεί στη Λίβερπουλ λίγες εβδομάδες μετά την κατάκτηση του τίτλου στην Premier League από την ομάδα του Σλότ.
«Θα ήθελα να κερδίζω τα πάντα κάθε χρόνο!» δήλωσε ο Βιρτς για τις φιλοδοξίες του στη Λίβερπουλ. «Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας, εγώ πρέπει να κάνω τη δουλειά μου.
«Στο τέλος, θέλουμε να έχουμε επιτυχίες. Πέρυσι κέρδισαν την Premier League, οπότε ο στόχος μου είναι σίγουρα να το κερδίσουμε ξανά και να προχωρήσουμε ακόμα πιο μακριά στο Champions League. Είμαι πραγματικά φιλόδοξος.»
Ο Βιρτς εκτιμάται πολύ στο Άνφιλντ, καθώς έχει αποδείξει την ικανότητά του να αγωνίζεται σε ποικιλία επιθετικών θέσεων, τόσο για την ομάδα του όσο και για την εθνική. Είχε χαρακτηριστεί από τη Σίτι ως πιθανός αντικαταστάτης του Κέβιν Ντε Μπρόινε, ο οποίος αποχώρησε με ελεύθερη μεταγραφή και εντάχθηκε στην Νάπολι.
Ωστόσο, πηγές ανέφεραν στην ESPN ότι, μετά από συνομιλίες με τη Λεβερκούζεν και τους εκπροσώπους του Βιρτς, η Σίτι αποφάσισε να αποσυρθεί από το τραπέζι των διαπραγματεύσεων, καθώς οι διοικούντες δεν θεωρούσαν τη συμφωνία οικονομικά βιώσιμη.
