Ο αμυντικός Κρις Ρίτσαρντς σκόραρε με μια κίνηση του ποδιού από ένα φάουλ στη δεύτερη περίοδο, οδηγώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες σε νίκη 1-0 επί της Σαουδικής Αραβίας την Πέμπτη το βράδυ, εξασφαλίζοντας την πρόκριση για τα προημιτελικά του Κόπα Χρυσού Concacaf.
Ο Ρίτσαρντς παρακολούθησε την μπάλα καθώς αυτή κατευθυνόταν στην περιοχή από ένα καμπυλωτό φάουλ του Σεμπάστιαν Μπερχάλτερ στο 62ο λεπτό, και με το αριστερό του πόδι την έστειλε στα δίχτυα, περνώντας την μπάλα από τον τερματοφύλακα Ναουάφ Αλ Ακίντι.
Η νίκη αυτή, σε συνδυασμό με την ισοπαλία 1-1 μεταξύ Τρινιντάντ και Τομπάγκο και Αϊτής στον άλλον αγώνα του Ομίλου Δ την Πέμπτη στο Χιούστον, εξασφάλισε την πρόκριση για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 42 νίκες, μία ήττα και πέντε ισοπαλίες στην ομαδική φάση.
Η ομάδα των Η.Π.Α. έχει κερδίσει τον όμιλό της σε 16 από τους 17 Κόπα Χρυσού, και θα ολοκληρώσει την πορεία της στον Όμιλο Δ την Κυριακή απέναντι στην Αϊτή στο Άρλινγκτον, Τέξας.
Ο προπονητής των Η.Π.Α. Μαουρίσιο Ποτσετίνο διατήρησε την ίδια σύνθεση που είχε κερδίσει με 5-0 την Τρινιντάντ και Τομπάγκο την Κυριακή, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά από τότε που ανέλαβε την ομάδα τον περασμένο Οκτώβριο. Ωστόσο, απέναντι στην Σαουδική Αραβία, που είναι 58η στην κατάταξη, οι 16η βαθμολογικά Αμερικανοί δεν έδειξαν την επιθετική δύναμη που είχαν επιδείξει κατά των Νο 100 Σοκα Γουόριορς.
Ο αγώνας είχε λίγες πραγματικές ευκαιρίες για γκολ από τις δύο ομάδες. Οι Αμερικανοί είχαν μόλις μία ευκαιρία στο πρώτο ημίχρονο. Η ταχύτητα του Ρίτσαρντς να επιστρέψει και να καλύψει το λάθος του Άλεξ Φρίμαν, αποκλείοντας μια ευκαιρία, κράτησε τη Σαουδική Αραβία μακριά από το 1-0.
Ο Μάθιου Φρίις έκανε τη δεύτερη συνεχόμενη εμφάνιση του στην εστία για τις Η.Π.Α. και τρίτη σε τέσσερις αγώνες, καθώς φαίνεται ότι έχει αντικαταστήσει τον Ματ Τέρνερ.
Το Κόπα Χρυσού αποτελεί την τελευταία ανταγωνιστική δοκιμασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Ως συνδιοργανωτές μαζί με το Μεξικό και τον Καναδά, οι Η.Π.Α. είναι αυτόματα προκριμένες για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι Αμερικανοί μπήκαν στο Κόπα Χρυσού με μια σειρά τεσσάρων ηττών, συμπεριλαμβανομένης μιας ήττας 4-0 από την Ελβετία στην τελευταία τους προετοιμασία. Με πολλούς από τους κορυφαίους παίκτες να απουσιάζουν από το τουρνουά για προσωπικούς λόγους, τραυματισμούς ή συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, ο Ποτσετίνο επέλεξε μια σύνθεση γεμάτη σχετικά ακατέργαστους και μη αποδεδειγμένους παίκτες.
Απουσιάζουν από το τουρνουά οι τακτικοί παίκτες Κρίστιαν Πούλισιτς, Γιουνους Μουσά, Γουέστον ΜακΚένι, Τιμόθι Γουέα, Τζιο Ρέινα, Αντονέ Ρόμπινσον, Φολάριν Μπαλόγκουν και Σέργιο Ντεστ.
