Ο Βασίλης Σαμπράκος αναφέρεται στον Σέρβο προπονητή, Μάρκο Νίκολιτς, ο οποίος είχε ήδη αρχίσει την προετοιμασία του από τον Μάρτιο για την ανάληψη της ΑΕΚ. Οι πρώτες επαφές του Χαβιέρ Ριμπάλτα με τον Νίκολιτς καταδεικνύουν ότι η ΑΕΚ ήταν στο μυαλό του Σέρβου προπονητή από τότε, αν και δεν είναι σαφές αν υπήρξαν δεσμευτικές συνομιλίες.
Κατά την παρουσίασή του, ο Νίκολιτς εμφανίστηκε καλά προετοιμασμένος. Είχε αφιερώσει χρόνο για να μελετήσει την ομάδα αλλά και για να μάθει μερικές βασικές ελληνικές λέξεις. Η προετοιμασία του δεν περιορίστηκε μόνο στην επικοινωνία, αλλά περιλάμβανε και την ανάλυση του ρόστερ και των διαθέσιμων ποδοσφαιριστών στην αγορά. Αυτό φάνηκε στη συνομιλία του με τον Δημήτρη Καλοσκάμη, όπου ανέλυσε την αγωνιστική του πορεία, δείχνοντας ότι έχει μελετήσει λεπτομερώς τα παιχνίδια του.
Ο Νίκολιτς είχε επίσης απόψεις για άλλους Έλληνες παίκτες της αγοράς και εξέφρασε τη θέση του για τους Γιώργο Κυριακόπουλο και Τριαντάφυλλο Τσάπρα. Είχε την ευχέρεια να προτείνει τις μεταγραφές αρκετά νωρίτερα από την ανακοίνωση της συμφωνίας του με την ΑΕΚ.
Η ανάγκη της ΑΕΚ να ενσωματώσει πιο νεαρούς παίκτες είναι γνωστή στον Νίκολιτς, ο οποίος είχε προετοιμαστεί και είχε ολοκληρώσει τη μελέτη του σχετικά με τους ποδοσφαιριστές μήνες πριν αναλάβει. Ο Ριμπάλτα, βλέποντας την καλή χημεία με τον Νίκολιτς, επέμενε στην επιλογή του, με σκοπό να ελαχιστοποιήσει τον χρόνο για την ανάπτυξη της νέας ομάδας.
Αν και η ΑΕΚ ενδέχεται να ξεκινήσει την προετοιμασία χωρίς να έχει ολοκληρώσει τις μεταγραφές της, αυτό οφείλεται σε καθυστερήσεις στις διαπραγματεύσεις και όχι στην έλλειψη προετοιμασίας του Νίκολιτς. Η προεργασία του Ριμπάλτα δείχνει πως η ΑΕΚ εργάζεται με σχέδιο, το οποίο θα αποκαλυφθεί στα προκριματικά του Conference League στο τέλος Ιουλίου.
