Η Εθνική Αγγλίας Κ21 απέδειξε ότι διαθέτει το πείσμα για να υπερασπιστεί τον ευρωπαϊκό τίτλο της.
Η μαζική συμπλοκή στο τελευταίο σφύριγμα, σε συνδυασμό με τη λαμπρή νίκη 3-1 επί της Ισπανίας στα προημιτελικά του Euro 2025, απομάκρυνε κάθε αμφιβολία σχετικά με το αν οι Νέοι Λέοντες μπορούν να είναι αδύναμοι.
Ο Τσάρλι Κρέσγουελ είχε υποσχεθεί πριν τον αγώνα ότι δεν θα έλειπε η διάθεση για μάχη από την Αγγλία, μετά την απογοητευτική ήττα 2-1 από τη Γερμανία, και οι Νέοι Λέοντες αντέτειναν στις προσδοκίες.
Ο Κρέσγουελ βρέθηκε στο επίκεντρο της προστασίας των συμπαικτών του, με τους παίκτες να είναι έτοιμοι να παλέψουν ο ένας για τον άλλον μετά από ένα σφοδρό μαρκάρισμα στον Τίνο Λιβραμέντο, λίγα δευτερόλεπτα πριν από το τελευταίο σφύριγμα.
Παρόμοιες σκηνές είχαν παρατηρηθεί και στη νίκη της Αγγλίας στον τελικό του Euro 2023 επί της Ισπανίας, και οι υπερασπιστές του τίτλου δεν είναι διατεθειμένοι να παραδώσουν το στέμμα τους ήσυχα.
Τώρα αντιμετωπίζουν την Ολλανδία στα ημιτελικά την Τετάρτη, μετά από μια εμφάνιση γεμάτη κλάση, στυλ, πονηριά και πάθος.
“Υπάρχουν καλύτεροι τρόποι για να χτίσεις ομαδικότητα,” αστειεύτηκε ο προπονητής Λι Κάρσλι μετά τον αγώνα. “Αλλά είχαμε κάτι παρόμοιο στον τελικό [το 2023]. Οι συναισθηματικές εντάσεις είναι υψηλές σε τέτοιες καταστάσεις, δεν θέλεις κανέναν να αποβληθεί ή να ρίξει γροθιά.
“Μπορείς να δεις τι σημαίνει για τους παίκτες, ίσως πρέπει να τους δώσουμε λίγη ελευθερία. Ευτυχώς δεν πήγε πολύ μακριά, αλλά δεν είναι ευχάριστο να το βλέπεις. Πάντα προσπαθούμε να ενθαρρύνουμε τους νεότερους να ασχοληθούν με το ποδόσφαιρο, αλλά η ένταση ήταν λίγο υπερβολική.”
Ο Τζέιμς Μακάτι, ο σκόρερ του πρώτου γκολ της Αγγλίας, ενσάρκωσε επίσης τη διάθεση, με τον μέσο της Μάντσεστερ Σίτι έτοιμο και πρόθυμο να ανταποδώσει.
Είπε: “Ήμασταν οι δύο μεγάλοι αντίπαλοι του τουρνουά, οπότε δεν μπορούμε απλώς να καθίσουμε και να τους αφήσουμε να κάνουν ό,τι θέλουν. Πρέπει να τους δώσουμε λίγη απάντηση, οπότε είμαι ευχαριστημένος με τα παιδιά.”
