Μετά από μήνες εικασιών, ο Τζο Μοντεμούρο ανέλαβε επίσημα τον ρόλο του προπονητή της ομάδας CommBank Matildas, και η πρώτη επιλογή του για την αποστολή υποδεικνύει καθαρά τι να περιμένουμε στο μέλλον.
Με τέσσερις φιλικούς αγώνες προγραμματισμένους σε Περθ και Μπουνμπάρι εναντίον της Σλοβενίας και του Παναμά, η αποστολή των 33 παικτών του Μοντεμούρο είναι ταυτόχρονα πειραματική και στρατηγική. Επικεντρώνεται σταδιακά στο μέλλον, αλλά ταυτόχρονα σέβεται τον πυρήνα της πρόσφατης επιτυχίας της Αυστραλίας.
Το βιογραφικό του Μοντεμούρο στην προπονητική είναι απαράμιλλο στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο. Έχει κερδίσει τίτλους σε Melbourne City, Arsenal, Juventus και Lyon. Γνωστός για την τακτική του ταυτότητα, την οικοδόμηση κουλτούρας και τις ισχυρές σχέσεις με τους παίκτες, ο Μοντεμούρο έρχεται με υψηλές προσδοκίες.
Η τοποθέτησή του φέρνει προσεκτική αισιοδοξία — όχι λόγω της ικανότητάς του, αλλά λόγω της κλίμακας της αποστολής. Οι Matildas δεν είναι ένα κυρίαρχο ευρωπαϊκό κλαμπ με βάθος στο ρόστερ. Είναι μια ομάδα που ισορροπεί μεταξύ αστέρων και της ανάγκης ανανέωσης. Σε ένα γεμάτο διεθνές ημερολόγιο, ο Μοντεμούρο έχει μόλις τέσσερα παράθυρα FIFA για να προετοιμαστεί για το Κύπελλο Ασίας 2026.
«Αυτό το παράθυρο έχει να κάνει με την καθοριστική κατεύθυνση», δήλωσε ο Μοντεμούρο. «Θα θέσουμε τα θεμέλια για την επόμενη φάση της πορείας μας καθώς χτίζουμε σχέσεις, δημιουργούμε κατανόηση του στυλ παιχνιδιού μας και ενισχύουμε το περιβάλλον υψηλής απόδοσης που επιτρέπει στους παίκτες μας να ευδοκιμούν».
Έχει εκμεταλλευτεί στο έπακρο το εκτεταμένο διεθνές παράθυρο επιλέγοντας 14 παίκτες από την A-League Women και 16 παίκτες με λιγότερες από 10 συμμετοχές. Ορισμένοι παίκτες θα συμμετάσχουν μόνο στη σειρά με τη Σλοβενία, ενώ άλλοι θα αγωνιστούν αποκλειστικά στους αγώνες με τον Παναμά. Αυτή η διαίρεση επιτρέπει έξυπνη διαχείριση των παικτών και την ευκαιρία να δοκιμαστούν νέοι συνδυασμοί.
Μια νέα γενιά εισέρχεται στην ομάδα
Μεταξύ των αξιοσημείωτων προσκλήσεων βρίσκονται τρεις παίκτες που καλούνται για πρώτη φορά: η Γκρέις Κουϊλάμου (Brisbane Roar), η Αδριανά Ταράντο (Western United) και η Αλεξία Αποστολάκης (Melbourne City). Όλοι έχουν εντυπωσιάσει σε επίπεδο συλλόγου και εκπροσωπούν την επόμενη γενιά αυστραλιανού ταλέντου.
Επίσης, επιστρέφουν στην αποστολή παίκτες που πολλοί φίλαθλοι ήθελαν πίσω. Η Άλεξ Τσίδιακ — η υπερασπιστής του βραβείου Julie Dolan — επιστρέφει μετά από παραμελημένη από την προηγούμενη διοίκηση. Η Έμιλι Γκιελνίκ είναι ξανά υγιής. Η Χλόη Μπέριχιλ (πρώην Λογκαρζό) επανεντάσσεται στην ομάδα μετά από έναν τραυματισμό στο κεφάλι που της στέρησε την τελευταία της εμφάνιση.
Η Τζασίντα Γκαλαμπανταραχί επιστρέφει επίσης για πρώτη φορά από το 2022. Η επιλογή της είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη — προηγουμένως είχε υποσχεθεί το διεθνές της μέλλον στην Αργεντινή. Αυτό υποδηλώνει μια ανανεωμένη δέσμευση προς τις Matildas και μια νέα ευκαιρία υπό τον Μοντεμούρο.
Η Σαρν Φράιερ είναι μια άλλη ευπρόσδεκτη επιστροφή. Η πτέρυγα επιστρέφει από έναν μακροχρόνιο τραυματισμό και πρόκειται να ενταχθεί στη Βόλφσμπουργκ την επόμενη σεζόν.
«Θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το παράθυρο όχι μόνο για να προετοιμαστούμε για τους αγώνες», δήλωσε ο Μοντεμούρο, «αλλά για να εξερευνήσουμε πραγματικά τα ταλέντα που έρχονται. Είναι μια σπάνια ευκαιρία να δουλέψουμε με μια διευρυμένη αποστολή, να δώσουμε στους παίκτες την πρώτη ή ανανεωμένη γεύση του περιβάλλοντος και να αξιολογήσουμε πού βρισκόμαστε ως ομάδα».
Κοιτώντας μπροστά
Ο Μοντεμούρο έχει ξεκαθαρίσει ότι αυτό το καμπ δεν αφορά μόνο τη νίκη — αφορά την οικοδόμηση. Με το Κύπελλο Ασίας στην πατρίδα, το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βραζιλία και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες μπροστά, τα επόμενα χρόνια είναι κρίσιμα.
«Αυτό το καμπ είναι πραγματικά μια διαδικασία αναγνώρισης», είπε. «Είναι μια διαδικασία για τους παίκτες να κατανοήσουν πού πηγαίνουμε. Είναι πολύ, πολύ σημαντικό να δώσουμε σε κάθε παίκτη μια ευκαιρία».
Η αποστολή περιλαμβάνει ακόμα βασικούς ηγέτες όπως η Έλι Κάρπεντερ, η Αλάνα Κένεντι και η Έμιλι βαν Έγκομντ. Μαζί τους είναι ανερχόμενα ταλέντα όπως η Χόλι Μακναμάρα, η Μπράιλι Χένρι και η Τζαμίλα Ράνκιν. Είναι ένα μείγμα εμπειρίας και πειραματισμού — ακριβώς αυτό που χρειάζεται αυτή η ομάδα.
Οι Matildas δεν θα κριθούν μόνο με βάση αυτό το παράθυρο. Αλλά οι φίλαθλοι και οι κριτικοί θα κρίνουν τον Μοντεμούρο. Μετά από 10 μήνες καθυστέρησης στην αντικατάσταση του Τόνι Γκουστάβσον, οι προσδοκίες είναι υψηλές. Είτε αυτή η ομάδα καταφέρει να κερδίσει ένα τρόπαιο είτε όχι, ήδη δείχνει διάθεση να εξελιχθεί.
Και αυτό είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται το αυστραλιανό ποδόσφαιρο αυτή τη στιγμή.
