Ο Πεπ Γκουαρδιόλα δήλωσε ότι θα επιλέξει “10 νέους παίκτες” για να αντιμετωπίσουν την Αλ Άιν στον δεύτερο αγώνα της Μάντσεστερ Σίτι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, την Κυριακή το βράδυ, αν και οι Ροντρί και Τζον Στόουνς δεν είναι ακόμη έτοιμοι να ξεκινήσουν λόγω αντίστοιχων προβλημάτων τραυματισμού.
Η Σίτι αντιμετωπίζει την Αλ Άιν στο στάδιο Mercedes-Benz της Ατλάντα στις 9 μ.μ. τοπική ώρα (2 π.μ. BST), αφού κέρδισε την Ουιντάν με 2-0 στον πρώτο αγώνα του ομίλου G. Ενώ τα γκολ των Φιλ Φόντεν και Ζερεμί Ντόκου έφεραν τη νίκη εναντίον της μαροκινής ομάδας, ο Γκουαρδιόλα αποκάλυψε ότι μόνο ένας παίκτης από αυτή τη νίκη θα είναι στην ενδεκάδα της Κυριακής.
“Στον επόμενο αγώνα θα παραταχθούν 10 νέοι παίκτες για να προσπαθήσουν να κερδίσουν,” είπε ο Γκουαρδιόλα, επιβεβαιώνοντας ότι ούτε ο Ροντρί ούτε ο Στόουνς θα είναι στην αποστολή. Ο Ροντρί υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο κατά του Άρσεναλ τον Σεπτέμβριο, γεγονός που έχει περιορίσει τον χρόνο συμμετοχής του σε μόλις 37 λεπτά από τότε, παίζοντας μισή ώρα στον αγώνα με την Ουιντάν.
Ο Γκουαρδιόλα είπε: “Όχι [δεν μπορεί να ξεκινήσει]. Γίνεται καλύτερος. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι έχουν περάσει σχεδόν εννέα μήνες από την κακή μέρα που συνέβη. Έχει μείνει εκτός για πολύ καιρό. Γίνεται καλύτερος. Μπορεί να παίξει 20 λεπτά, 30 λεπτά τη φορά. Θέλει να παίξει για να βοηθήσει, αλλά θέλουμε να προστατεύσουμε το γόνατό του. Ελπίζουμε σύντομα να μπορέσει να παίξει από την αρχή.”
Ο Στόουνς είναι ξανά υγιής μετά από μια σεζόν γεμάτη τραυματισμούς, που περιορίσε τον αμυντικό σε μόλις 13 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, με συνολικό χρόνο 1.134 λεπτά. Ο Γκουαρδιόλα δήλωσε: “Το μόνο που θέλουμε από τον Τζον είναι να είναι υγιής – να κάνει τη δουλειά του, παίζοντας ποδόσφαιρο, με συνέπεια και με διαφορετικό τρόπο από την περασμένη σεζόν. Αυτό είναι το μόνο που θέλουμε. Το ταλέντο και η ικανότητά του θα κάνουν τα υπόλοιπα και θα τον βοηθήσουμε και είμαι σίγουρος ότι θα κάνει το υπόλοιπο.”
“Δεν υπάρχει [παίκτης] που το θέλει περισσότερο – για το γεγονός ότι τον κάνει ευτυχισμένο. Γιατί με τον Τζον είμαστε μαζί σχεδόν μια δεκαετία – από τότε που ήρθα [καλοκαίρι 2016], ήρθε και αυτός. Τα πολλά καλά και τα λυπηρά πράγματα που ζήσαμε μαζί, τα μοιραζόμαστε. Είναι ευαίσθητος άνθρωπος. Είναι απίστευτος άνθρωπος. Και τον βλέπω να υποφέρει γιατί δεν μπορεί να δουλέψει για πολύ καιρό. Αλλά το σημαντικό τώρα είναι ότι στην προπόνηση αισθάνεται καλύτερα. Αλλά και πάλι, με το παιχνίδι, είναι άλλο θέμα, άλλο ρυθμό.”
Ο Γκουαρδιόλα άφησε επίσης να εννοηθεί ότι ο Ιλκάι Γκουντογκάν, που είναι στόχος της Γαλατασαράι, θα μπορούσε να φύγει. “Δεν ξέρω τίποτα, δεν μίλησα μαζί του, και αν δεν είναι μέρος της ομάδας μας, δεν θα ήταν εδώ,” είπε ο 54χρονος. “Αλλά ταυτόχρονα, έχουμε μια μεγάλη ομάδα, πάρα πολλούς παίκτες, οπότε δεν μπορούμε να πάμε με 26, 27 παίκτες αυτή τη σεζόν γιατί θα υπάρχουν περισσότεροι χωρίς να παίζουν. Αλλά αυτή τη στιγμή, ο Ιλκάι είναι απολύτως μέρος των σκέψεών μου και της ομάδας.”
