Ατλάντα – Ο Τζον Στόουνς παραδέχτηκε ότι πέρασε "σκοτεινές μέρες" κατά τη διάρκεια του εφιάλτη των τραυματισμών του την περασμένη σεζόν, αλλά τώρα που είναι ξανά υγιής, δηλώνει έτοιμος να παλέψει για τη θέση του στη Μάντσεστερ Σίτι.
Ο Στόουνς έχασε 33 αγώνες λόγω τραυματισμού την περασμένη σεζόν και περιορίστηκε σε μόλις έξι συμμετοχές στην Premier League. Έμεινε εκτός για τους τελευταίους τρεις μήνες της χρονιάς εξαιτίας ενός τραυματισμού στη γάμπα που υπέστη σε αγώνα με τη Ρεάλ Μαδρίτης τον Φεβρουάριο.
Έχει επιστρέψει σε πλήρη φυσική κατάσταση ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Δεν συμμετείχε στον πρώτο αγώνα της Σίτι κόντρα στη Wydad AC, αλλά είναι έτοιμος να αγωνιστεί κόντρα στην Αλ Άιν στην Ατλάντα την Κυριακή.
"Είμαι ξανά υγιής, νιώθω υπέροχα και ανυπομονώ να ξεκινήσω," είπε ο Στόουνς. "Είναι δύσκολο όταν είσαι τραυματίας. Υπήρξαν στιγμές που σκέφτεσαι, ότι έχεις καταβάλει όλη αυτή την προσπάθεια, αφιερώνεις όλη σου τη ζωή, ειδικά όπως προσεγγίζω τη ζωή και το ποδόσφαιρο, δίνω τα πάντα, μέσα και έξω από το γήπεδο για να είμαι εδώ ή έτοιμος να παίξω και αυτές είναι οι σκοτεινές μέρες."
Ο Στόουνς ήταν βασικό μέλος της ομάδας της Σίτι που κατέκτησε το Champions League το 2023, συχνά μετακινώντας τον εαυτό του από την αμυντική γραμμή στη μεσαία γραμμή. Ήταν ένας από τους πολλούς αμυντικούς που υπέστησαν τραυματισμούς την περασμένη σεζόν, μαζί με τους Μανουέλ Ακάντζι και Νέιθαν Άκε.
Η κατάσταση ήταν ακόμη πιο δύσκολη για τον Στόουνς πέρυσι, καθώς παρακολουθούσε από τον πάγκο τη Σίτι να περνά τη χειρότερη σεζόν της δεκαετίας. "Είναι απογοητευτικό για μένα," δήλωσε. "Βάζω πολύ πίεση στον εαυτό μου. Το βρίσκω πολύ δύσκολο ψυχολογικά. Έχω περάσει κάποιες πολύ χαμηλές στιγμές την περασμένη σεζόν και απλώς πρέπει να επιστρέψω. Όταν συμβαίνουν αυτά τα πράγματα, δεν μπορείς πραγματικά να δεις το τέλος του τούνελ."
"Είναι απογοητευτικό για την ομάδα, για μένα, για τον προπονητή, ότι δεν είσαι διαθέσιμος για να τους βοηθήσεις, και πρέπει να βρεις έναν άλλο τρόπο να είσαι κοντά στην ομάδα."
Ο Στόουνς είπε ότι οι τραυματισμοί του την περασμένη σεζόν ήταν διπλά απογοητευτικοί, καθώς δεν μπορούσαν να εξηγηθούν από το ιατρικό επιτελείο της Σίτι. "Δεν ξέρω ποιος είναι ο λόγος, και έχουμε καθίσει με το ιατρικό προσωπικό, την αθλητική επιστήμη, για να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε γιατί. Ορισμένα πράγματα δεν μπορούν να εξηγηθούν."
"Αυτό είναι ακόμη πιο δύσκολο ψυχολογικά όταν δεν υπάρχει πραγματικά απάντηση. Ήμουν άτυχος με κάποιους από τους τραυματισμούς που είχα, ήταν πολύ σπάνιοι την περασμένη σεζόν, μετά από συζητήσεις με ειδικούς. Μερικές φορές σκέφτομαι, γιατί συνέβη σε μένα;"
Οι τραυματισμοί έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην κακή πορεία της Σίτι την περασμένη σεζόν. Αυτό οδήγησε τον Γκουαρδιόλα να υπονοήσει ότι θα συμπεριλάβει μόνο παίκτες που μπορεί να εμπιστευτεί ότι θα είναι διαθέσιμοι τακτικά στην ομάδα του στο μέλλον.
Αυτό έβαλε τον Στόουνς, ο οποίος έχει υποστεί προβλήματα τραυματισμών κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο Έτιχαντ, στο επίκεντρο. Ωστόσο, ο 31χρονος, που έχει ένα χρόνο συμβολαίου, επιμένει ότι θα παραμείνει στη Σίτι αυτό το καλοκαίρι, παρά τις φήμες για επιστροφή του στην πρώην ομάδα του, Έβερτον.
"Είμαι εδώ, θέλω να μείνω εδώ, το αγαπώ," δήλωσε. "Είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα, και δεν ξέρω αν έχουν λεχθεί ή υπονοηθεί πράγματα, αλλά ελπίζω ότι αυτό θα το σταματήσει."
Μιλώντας στην Ατλάντα πριν από τον αγώνα με την Αλ Άιν, ο Γκουαρδιόλα υποστήριξε ότι παίκτες θα πρέπει να φύγουν κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου, καθώς δεν θέλει να δουλέψει με μια υπερβολικά μεγάλη ομάδα. Ωστόσο, ανυπομονεί να έχει ξανά τον Στόουνς διαθέσιμο μετά από μια δύσκολη σεζόν.
"Αυτό που θέλουμε από τον Τζον είναι να είναι υγιής," είπε ο προπονητής της Σίτι. "Η ωραία του δουλειά είναι να παίζει ποδόσφαιρο. Αυτό είναι το μόνο που θέλουμε, το υπόλοιπο – το ταλέντο του, η ικανότητά του – θα το κάνει. Θα τον βοηθήσουμε και είμαι σίγουρος ότι θα κάνει το υπόλοιπο."
