Ατλάντα – Ο Ilkay Gündogan επικρίθηκε για ορισμένα σημεία της απόδοσης της Manchester City, παρά τη νίκη 6-0 επί της Al Ain, και δήλωσε ότι η "αργή" εκκίνηση του δεύτερου ημιχρόνου τους κόστισε την ευκαιρία να σκοράρουν ένα κρίσιμο έβδομο γκολ.
Η City χρειάζονταν να νικήσει με 7-0 ώστε να εξασφαλίσει ότι μια ισοπαλία με την Juventus την Πέμπτη στην Ορλάντο θα ήταν αρκετή για να καταταγεί πρώτη στον όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.
Η ομάδα του Pep Guardiola πέτυχε έξι γκολ, με δύο από τον Gündogan, ένα από τον Claudio Echeverri, ένα από τον Rayan Cherki, ένα από τον Oscar Bobb και ένα πέναλτι του Erling Haaland.
Τα γκολ από τους Echeverri και Cherki ήταν τα πρώτα τους ως παίκτες της Manchester City, αλλά η αποτυχία να σκοράρουν το έβδομο σημαίνει ότι η City θα πρέπει να νικήσει την Juventus για να τερματίσει πρώτη στον Όμιλο G.
"Φάνηκε ότι χρειαζόμασταν το έβδομο γκολ στο τέλος," είπε ο Gündogan. "Βάλαμε αυτόν τον στόχο στο ημίχρονο, αλλά δυστυχώς δεν ξεκινήσαμε καλά το δεύτερο ημίχρονο, ήμασταν λίγο αργοί. Φάνηκε ότι μας κόστισε στο τέλος."
Η νίκη της City σημαίνει ότι έχουν εξασφαλίσει μια θέση στη φάση των 16.
Ωστόσο, όταν ο αναπληρωματικός Cherki έκανε το σκορ 6-0 στο 89ο λεπτό, οι παίκτες έτρεξαν πίσω στη μεσαία γραμμή προσπαθώντας να πετύχουν άλλο γκολ.
Υπήρχε ακόμα χρόνος για την City να δημιουργήσει μια λαμπρή ευκαιρία για τον Phil Foden, του οποίου η προσπάθεια κοντινής απόστασης αποκρούστηκε.
"Ακόμα και στο πρώτο ημίχρονο υπήρχαν μικρές περίοδοι όπου δεν ήμασταν τόσο ακριβείς στις πάσες μας και στον τρόπο που παίξαμε," δήλωσε ο Gündogan.
"Είναι κάτι που πρέπει να παρατηρήσουμε και να βελτιωθούμε, γιατί σε υψηλό επίπεδο δεν πρέπει να επιτρέπουμε στον εαυτό μας να μην είμαστε καλοί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
"Φάνηκε αρκετά μεγάλο, για να είμαι ειλικρινής. Φάνηκε τουλάχιστον πέντε ή δέκα λεπτά περισσότερο από τα πρότυπα που έχουμε.
"Ένα έβδομο γκολ θα μας έδινε υψηλότερη πιθανότητα, αλλά δεν έχει σημασία. Χρειαζόμαστε μια καλή απόδοση απέναντι στην Juventus και να κερδίσουμε το παιχνίδι."
Τα δύο γκολ του Gündogan, το πρώτο από μια υπέροχη κόντρα που βρήκε τη γωνία, του εξασφάλισαν το βραβείο του καλύτερου παίκτη του αγώνα.
Ο 34χρονος έχει συνδεθεί με μεταγραφή από την City αυτό το καλοκαίρι, καθώς υπάρχει ενδιαφέρον από τη Γαλατασαράι, αλλά μιλώντας μετά τον αγώνα, υπέδειξε ότι επιθυμεί να παραμείνει.
"Έχω ένα χρόνο ακόμα στο συμβόλαιό μου και είμαι πολύ χαρούμενος εδώ, νομίζω ότι το ξέρει ο καθένας," είπε.
"Είμαι αφοσιωμένος σε αυτήν την διοργάνωση και απολαμβάνω το ποδόσφαιρό μου. Πιστεύω ότι έχω αρκετά χρόνια μπροστά μου σε υψηλό επίπεδο, φροντίζοντας τον εαυτό μου.
"Έχω αποδείξει την περασμένη σεζόν όπου δεν έχασα κανένα παιχνίδι. Είμαι διαθέσιμος, είμαι σε φόρμα, θέλω να παίξω σε υψηλό επίπεδο για πολύ καιρό ακόμα."
