Η Ατλέτικο Μαδρίτης θα πρέπει να επανέλθει γρήγορα, καθώς ετοιμάζεται να επιστρέψει σπίτι νωρίτερα από ότι οι περισσότεροι περίμεναν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, μετά τον αποκλεισμό της από το τουρνουά στη φάση των ομίλων.
Για τον προπονητή της Ατλέτικο, Ντιέγκο Σιμεόνε, ο μεγαλύτερος λόγος που η ομάδα του δεν προχώρησε στους 16 είναι σαφής: οι διαιτητές.
Η ομάδα του Σιμεόνε αποκλείστηκε παρά τη νίκη 1-0 επί της Βραζιλίας Μποταφόγκο στον τελευταίο αγώνα της στον Όμιλο B, καθώς τερμάτισε τρίτη σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο, ισόβαθμη με την Παρί Σεν Ζερμέν και την Μποταφόγκο με έξι πόντους, αλλά υστερώντας στη διαφορά τερμάτων.
Η ζημιά έγινε κυρίως στην αρχική ήττα 4-0 από την Παρί, ένα σκορ που αποδείχθηκε μοιραίο για τις φιλοδοξίες τους στο ανανεωμένο πολυάριθμο τουρνουά της FIFA.
Αναλογιζόμενος την πορεία της ομάδας, ο Σιμεόνε εξέφρασε υπερηφάνεια για τις προσπάθειες των παικτών του, αλλά εξέφρασε και την απογοήτευσή του για την κακή διαιτησία.
«Είμαι περήφανος για τη δουλειά των παιδιών. Δώσαμε τα πάντα. Κερδίσαμε δύο από τους τρεις αγώνες και παρ’ όλα αυτά, δυστυχώς, είμαστε εκτός», δήλωσε στον DAZN μετά τη νίκη επί της Μποταφόγκο.
«Με έξι πόντους, δεν ήταν κακό, αλλά ο αγώνας με την Παρί μας καταδίκασε, όπου κάθε απόφαση του διαιτητή ήταν εναντίον μας. Σήμερα, επίσης, υπήρξε απόφαση για πέναλτι που ανατράπηκε μετά από έλεγχο VAR. Είναι τα ίδια και τα ίδια. Ξέρουμε τι πρέπει να βελτιώσουμε και αυτό θα μας βοηθήσει να προχωρήσουμε».
Οι παίκτες του Σιμεόνε έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με υψηλές προσδοκίες, διαθέτοντας ένα ρόστερ που περιλάμβανε τον Αργεντινό επιθετικό Χουλιάν Άλβαρες, τον πρώην αρχηγό της Γαλλίας Αντουάν Γκριεζμάν και αρκετά άλλα διεθνή ονόματα.
Ωστόσο, η βαριά ήττα από την Παρί και οι μέτριες εμφανίσεις συνολικά έθεσαν περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με την κατεύθυνση της ομάδας υπό τον μακροχρόνιο προπονητή τους.
Ο Γκριεζμάν ήταν ο κορυφαίος παίκτης στον αγώνα με την Μποταφόγκο, σκοράροντας το καθοριστικό γκολ και παρέχοντας μια σπάνια σπίθα για μια ομάδα που έχει δυσκολευτεί να αναπαραγάγει την αμυντική ικανότητα που είχε στα καλύτερα χρόνια του Σιμεόνε, όταν έφτασε σε δύο τελικούς Champions League.
«Δεν μπορούμε να εστιάζουμε στον διαιτητή. Μερικές φορές δεν είμαστε στην καλύτερη κατάσταση και πρέπει να το αντιμετωπίσουμε», δήλωσε ο Γκριεζμάν μετά τη νίκη επί της Μποταφόγκο.
Παρά την κυριαρχία στην κατοχή, η Ατλέτικο σπάνια απείλησε την οργανωμένη άμυνα της Μποταφόγκο και χρειάστηκε τον τερματοφύλακα Γιάν Όμπλακ να κάνει μαγικά για να αποφύγει ένα χειρότερο αποτέλεσμα.
Η προηγούμενη ήττα από την Παρί είχε ήδη αποκαλύψει γνωστές αδυναμίες, όπως η αδύναμη άμυνα απέναντι σε πλάγιους παίκτες και η έλλειψη δημιουργικότητας στην τελική φάση – ζητήματα που τους ταλαιπωρούν κατά τη διάρκεια τεσσάρων συνεχόμενων σεζόν χωρίς τρόπαια.
Προσθέτοντας στα προβλήματα της Ατλέτικο είναι η εικόνα των σφοδρών αντιπάλων Ρεάλ Μαδρίτης που είναι έτοιμοι να προχωρήσουν στο ανανεωμένο τουρνουά της FIFA. Με μια περίοδο αυτοσυγκέντρωσης μπροστά, η Ατλέτικο αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις για να ξαναχτίσει και να ανακτήσει τη θέση της ως διεκδικητής σε όλα τα μέτωπα.
