Η Ιντερ Μάιαμι αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 με την Παλμέιρας, προκρινόμενη στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων 2025, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στον Όμιλο Α με αήττητο ρεκόρ.
Η ομάδα του Λιονέλ Μέσι είναι η μοναδική εκπρόσωπος της MLS που προχωρά στη φάση των νοκ άουτ, όπου θα αντιμετωπίσει τους ευρωπαϊκούς πρωταθλητές Παρί Σεν Ζερμέν, την ομάδα στην οποία ο Αργεντινός αστέρας αγωνίστηκε για δύο σεζόν (2021-2023).
Ο αριστερός μπακ της Μάιαμι, Τζόρντι Άλμπα, χαρακτήρισε την Παρί “την καλύτερη ομάδα στον κόσμο αυτή τη στιγμή”.
“Είμαι περήφανος για την ομάδα και τώρα ανταγωνιζόμαστε μια κορυφαία ομάδα όπως η Παρί. Είναι υπέροχο, για μένα παίζουν το καλύτερο ποδόσφαιρο στην Ευρώπη, και φυσικά, είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, αλλά θα προσπαθήσουμε να ανταγωνιστούμε,” δήλωσε ο Άλμπα μετά τον αγώνα.
“Γιατί να μην ονειρευτούμε να νικήσουμε τον ευρωπαϊκό πρωταθλητή; Θα είναι πολύ δύσκολο. Γνωρίζουμε την ποιότητα όλων των παικτών, και για μένα, ο Λουίς Ενρίκε είναι ο καλύτερος προπονητής στον κόσμο. Τον γνωρίζω πολύ καλά.
“Αυτό είναι το ποδόσφαιρο, και είναι 90 λεπτά, και γιατί όχι να ονειρευόμαστε;… Αυτοί [η Παρί] είναι αυτοί που παίζουν το καλύτερο ποδόσφαιρο σήμερα. Είναι πολύ ευέλικτοι, με πολύ καλούς εξτρέμ και παίκτες στη μεσαία γραμμή που έχουν την μπάλα. Συνολικά, είναι η πιο ολοκληρωμένη ομάδα για μένα. Θα δούμε πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε και θα προσπαθήσουμε να ανταγωνιστούμε.”
Η Μάιαμι προηγήθηκε νωρίς στην Παλμέιρας με γκολ του Ταντέο Αγιέντε πριν ο Λουίς Σουάρες διπλασιάσει το σκορ στο 65ο λεπτό. Η ομάδα της Major League Soccer σχεδόν εξασφάλισε την πρώτη θέση στον Όμιλο Α, αλλά τελικά δέχτηκε δύο γκολ στα τελευταία λεπτά του αγώνα, ολοκληρώνοντας με ισοπαλία.
Η νίκη θα είχε δώσει στην Ιντερ Μάιαμι την ευκαιρία να αντιμετωπίσει την Μποταφόγκο στη φάση των νοκ άουτ αντί της Παρί.
“Τα είχαμε όλα εκεί. Για μια στιγμή, ήδη μας φαινόταν ότι θα παίζαμε με την Μποταφόγκο, αλλά το ποδόσφαιρο είναι έτσι: χάνεις την προσοχή σου για 15 δευτερόλεπτα, 30 δευτερόλεπτα, και το πληρώνεις ακριβά,” δήλωσε ο Σουάρες.
“Γνωρίζουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο, πολύ περίπλοκο, αλλά έχουμε τα εργαλεία που χρειαζόμαστε για να ανταγωνιστούμε.”
Ο Μέσι θα αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του για πρώτη φορά από την αποχώρησή του από την Παρί το 2023 για να ενταχθεί στην Ιντερ Μάιαμι, ενώ θα ξανασυναντήσει τον προπονητή Λουίς Ενρίκε μαζί με τους Σουάρες, Άλμπα και Σέρχιο Μπουσκέτς, με τους οποίους αγωνίστηκε στην FC Barcelona.
“Αλλά για μένα, είναι ο καλύτερος,” είπε ο Άλμπα.
“Νομίζω όχι μόνο ως προπονητής αλλά και ως διαχειριστής της ομάδας. Για μένα, είναι φανταστικοί. Ανυπομονώ επίσης να δω τον Ραφαέλ Πολ, τον Χοακίν Βαλντές, όλο το προσωπικό τους και τους παίκτες που αγωνίζονται μαζί τους στην Μπαρτσελόνα, και να τους μοιραστώ καλά. Είναι 90 λεπτά, και νομίζω ότι θα πρέπει να είμαστε περήφανοι για το πώς ανταγωνιστήκαμε σε αυτά τα τρία παιχνίδια. Τώρα, ας ανταγωνιστούμε με την Παρί.”
Ο αγώνας Μάιαμι-Παρί θα διεξαχθεί την Κυριακή, 29 Ιουνίου, στο Mercedes-Benz Stadium στην Ατλάντα, Γεωργία.
