Η Μποταφόγκο έχει διαψεύσει τους επικριτές της προχωρώντας στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, με τον Άλεξ Τέλες να δηλώνει ότι ο βραζιλιάνικος σύλλογος απέδειξε λάθος εκείνους που είπαν ότι ήρθαν στις Η.Π.Α. μόνο για να “δουν τον Μίκυ”.
Παρά την ήττα της Μποταφόγκο με 1-0 από την Ατλέτικο Μαδρίτης στον τελευταίο αγώνα του ομίλου, ο Τέλες και οι συμπαίκτες του προκρίθηκαν στους 16, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στον Όμιλο Β.
“Είναι δύσκολο να μιλήσω γι’ αυτό αυτή τη στιγμή,” είπε ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τέλες. “Η PSG και η Ατλέτικο μας έδειξαν περισσότερη εκτίμηση από ό,τι οι περισσότεροι φίλαθλοι και αναλυτές. Η ομάδα έκανε ό,τι έπρεπε για να προχωρήσει στην επόμενη φάση.”
“Εδώ είμαστε, αυτοί που κάποιοι είπαν ότι ήρθαν να δουν τον Μίκυ στη Ντίσνεϋλαντ, και προκριθήκαμε στους 16 σε έναν δύσκολο όμιλο. Η πρόκριση δείχνει τη δουλειά που έχει γίνει από αυτή την απίστευτη ομάδα ανδρών.”
Η Μποταφόγκο θα αντιμετωπίσει τους νικητές του Ομίλου Α – είτε την Ίντερ Μαϊάμι είτε την Παλμέιρας – το Σάββατο, ενώ η PSG θα παίξει με τους δευτεραθλητές την Κυριακή.
Η καθυστερημένη γκολ του Αντουάν Γκριεζμάν εξασφάλισε τη νίκη για την Ατλέτικο, αλλά δεν ήταν αρκετό για να ανατρέψει τη διαφορά τερμάτων της βραζιλιάνικης ομάδας, με τον αρχηγό Μάρλον Φρέιτας να τονίζει την επιτυχία της πρόκρισης από έναν όμιλο που περιλάμβανε δύο ευρωπαϊκούς γίγαντες.
“Φυσικά, θέλαμε να κερδίσουμε, και πιστεύω ότι είχαμε τις ευκαιρίες μας. Ξέραμε πώς να αμυνθούμε, και πιστεύω ότι αξίζαμε τουλάχιστον μία ισοπαλία. Το να δεχτούμε αυτό το γκολ στο τέλος ήταν απογοητευτικό γιατί θέλαμε να τερματίσουμε πρώτοι στον όμιλο,” είπε ο Φρέιτας στο TV Globo.
“Ωστόσο, πρέπει να γιορτάσουμε γιατί, πριν από την έναρξη του τουρνουά, όλοι πίστευαν ότι δεν είχαμε καμία πιθανότητα απέναντι σε δύο κορυφαίους αντιπάλους από μεγάλες ευρωπαϊκές λίγκες. Έχουμε δείξει την αξία του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου. Είμαστε πρωταθλητές της Νότιας Αμερικής και αξίζουμε σεβασμό.”
Η Μποταφόγκο κατέκτησε τον τίτλο της Σέριε Α Βραζιλίας το 2024, καθώς και το Κόπα Λιμπερταδόρες, κερδίζοντας τη θέση της στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ο προπονητής τους, Ρενάτο Πάιβα, πρόσθεσε: “Αν ο Ρενάτο Πάιβα είχε πει πίσω στη Βραζιλία ότι θα περάσουμε αυτόν τον όμιλο, θα είχα κατηγορηθεί σφοδρά από όλους, έτσι δεν είναι; Τώρα κάναμε αυτό που κανείς δεν περίμενε.”
“Πρέπει να ευχαριστήσουμε τους φιλάθλους της Μποταφόγκο και να είμαστε περήφανοι για το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο.”
