Ο νέος προπονητής της Boston Legacy FC, Φιλίπα Πατάο, θέλει να καταστήσει σαφές ότι οι ομάδες της παίζουν με πάθος. Η Πατάο, που τα τελευταία πέντε χρόνια προπονούσε την πορτογαλική ομάδα Μπενφίκα, ανακοινώθηκε επίσημα την Τετάρτη ως η πρώτη προπονήτρια της ομάδας NWSL που θα επεκταθεί το 2026 στη Βοστώνη. Υποσχέθηκε έναν επιθετικό στυλ παιχνιδιού από την αρχή.
«Καταρχάς, θα δουν ότι οι ομάδες μου είναι πολύ, πολύ ανταγωνιστικές, πολύ έντονες, πολύ επιθετικές», δήλωσε η Πατάο. «Μου αρέσει να πιέζω, μου αρέσει να κερδίζω την μπάλα γρήγορα γιατί μου αρέσει να έχω την μπάλα. Ήμουν παίκτρια, οπότε το πιο σημαντικό για μένα στο ποδόσφαιρο είναι να έχω την μπάλα. Για μένα δεν έχει νόημα να παίζεις χωρίς αυτήν».
Η Πατάο, που έχει παίξει για την Μπενφίκα και την εθνική Πορτογαλίας, ενσαρκώνει το πάθος που περιμένει από την ομάδα της. Η 36χρονη είπε ότι αισθάνθηκε ότι αυτή ήταν μια κοινή όραση καθώς πέρασε από μια σειρά συνεντεύξεων με στελέχη της Βοστώνης, συμπεριλαμβανομένου του γενικού διευθυντή της Legacy FC, Ντομένικ Γκουάς.
«Στις συνεντεύξεις, άρχισα να νιώθω ότι αυτό το πρότζεκτ θα είναι σαν τον τέλειο γάμο, γιατί ο τρόπος που παρουσίασαν το πρότζεκτ και ο τρόπος που μιλούσαμε την ίδια γλώσσα του ποδοσφαίρου», είπε η Πατάο.
Αυτή η κοινή γλώσσα επικεντρώνεται στο γεγονός ότι η Βοστώνη θα είναι αποκλειστικά γυναικεία ομάδα με σχέδια για αφιερωμένο γήπεδο και χώρους προπόνησης, καθώς και για το ποδόσφαιρο σε καθαρή του μορφή. Η Πατάο μιλά για προπόνηση σε μικρούς χώρους, όπου απαιτούνται δημιουργικότητα και επινοητικότητα για να λυθούν προβλήματα που συχνά προκύπτουν στα παιχνίδια.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας των συνεντεύξεων, βρήκε μια κοινή οπτική με τον Γκουάς, ο οποίος έγινε ο πρώτος γενικός διευθυντής της Βοστώνης μετά από πάνω από δέκα χρόνια στην Μπαρτσελόνα σε διάφορους ρόλους.
Η Πατάο είπε ότι ενώ αγαπά να κρατά τις ομάδες της με την μπάλα, είναι προσαρμοστική — μια σημαντική χαρακτηριστική γνώρισμα για την προπονητική στην NWSL, όπου τα παιχνίδια συχνά κερδίζονται σε μετάβαση.
«Αν είσαι καλός παίκτης, μπορείς να κάνεις τα πάντα. Χρειαζόμαστε ευελιξία», είπε η Πατάο.
Η Πατάο δήλωσε ότι θα προσαρμόσει το στυλ παιχνιδιού της γύρω από τα δυνατά σημεία των παικτών που θα υπογράψει η Βοστώνη.
«Μου αρέσει να είμαι χαμαιλέοντας», είπε. «Έχω πολλά χρώματα. Πρέπει να έχεις αυτή την ικανότητα να αλλάζεις λίγο όταν είναι απαραίτητο για να κερδίσεις. Δεν είναι πρόβλημα, γιατί η ταυτότητα είναι το καλύτερο εργαλείο για να κερδίσεις. Αυτή είναι η ταυτότητά μου».
Η Πατάο αντλεί έμπνευση από προπονητές όπως ο Λουίς Ενρίκε της Παρί Σεν Ζερμέν. Αποδίδει στον Αντόνιο Φόντε Σάντα, τεχνικό διευθυντή γυναικείου ποδοσφαίρου της Μπενφίκα, την ευκαιρία να δουλέψει με κάποιες από τις ομάδες των αγοριών της ακαδημίας της Μπενφίκα πριν αναλάβει την ανδρική ομάδα.
Η Μπενφίκα κέρδισε πέντε συνεχόμενους τίτλους γυναικείας ανώτερης κατηγορίας υπό την Πατάο και έγινε η πρώτη πορτογαλική ομάδα που προκρίθηκε στα προημιτελικά του UEFA Women’s Champions League όταν πέρασε από τον όμιλο τη σεζόν 2023-24. Τώρα, η Πατάο ελπίζει να μεταφέρει αυτή την επιτυχία στην πιο δύσκολη, κατά γενική ομολογία, λίγκα του κόσμου.
Η Βοστώνη μπορεί να αρχίσει να υπογράφει παίκτες στις 1 Ιουλίου. Η Legacy FC, καθώς και η ακόμη ανώνυμη ομάδα του Ντένβερ, θα έχουν τη δυνατότητα να δανείζουν παίκτες μέσα στην NWSL — μια νέα εξέλιξη για όλες τις ομάδες — και θα διαθέτουν σημαντικά περισσότερα χρήματα για να χτίσουν ρόστερ από το μηδέν.
Οι ομάδες επέκτασης σε όλα τα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένης της NWSL, έχουν ιστορικά δυσκολευτεί στην πρώτη τους σεζόν. Η NWSL έχει επίσης ιστορικά αποδειχθεί σκληρή για διεθνείς προπονητές χωρίς προηγούμενη εμπειρία στις Η.Π.Α.
Η Πατάο δήλωσε ότι δεν την τρομάζει η πρόκληση. «Δεν είναι θέμα υπομονής, είναι πίστη στη διαδικασία», είπε. «Η διαδικασία — δεν ξεκινάς να είσαι ο καλύτερος από την πρώτη στιγμή του πρότζεκτ, την πρώτη μέρα ή τον πρώτο μήνα, αλλά αν συνεχίσεις να εδραιώνεις τη διαδικασία σου και πραγματικά πιστεύεις σ’ αυτή, είναι αδύνατο να αποτύχεις. Δεν έχουμε τη μαγική λύση στο ποδόσφαιρο, κανείς δεν την έχει».
Η Πατάο δήλωσε «θέλουμε τους καλύτερους παίκτες και θα έχουμε τους καλύτερους παίκτες», προσθέτοντας ότι είναι η «αποστολή» της να τους κάνει να νιώθουν ότι είναι οι καλύτεροι.
Για την ενθουσιώδη Πορτογάλα προπονήτρια, η επιτυχία είναι επίσης ριζωμένη στην ανάγκη για χαρά και πάθος. Είπε ότι αποσύρθηκε από το ποδόσφαιρο όχι επειδή δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί, αλλά επειδή είχε κουραστεί.
«Μην ξεχνάτε το πάθος», είπε ότι θα πει στους παίκτες της. «Το ποδόσφαιρο είναι χαοτικό, είναι πολύ πίεση. Πίεση, πίεση; Κερδίστε, κερδίστε. Κάντε το καλύτερο δυνατό γιατί όλοι θέλουν να είναι οι καλύτεροι. Αυτό είναι εξαντλητικό, εντάξει; Και όταν είμαστε έτσι, αρχίζουμε να χάνουμε το πάθος, αρχίζουμε να χάνουμε αυτό που μας φέρνει στο παιχνίδι».
