Αυτή την εβδομάδα, ο Λιονέλ Μέσι έκανε ένα ακόμη βήμα προς την αθανασία, καθώς ο παιδικός του σύλλογος, οι Newell’s Old Boys, ονόμασε μια εξέδρα προς τιμήν του, οκτώ φορές νικητή του Ballon d’Or.
Ο σύλλογος από το Ροζάριο ανακοίνωσε το γεγονός αυτό στις 24 Ιουνίου, την ημέρα που ο Μέσι γιόρτασε τα 38α γενέθλιά του. Ένα τμήμα του γηπέδου τους θα φέρει για πάντα το όνομα ενός από τους πιο διάσημους παίκτες στην ιστορία του ποδοσφαίρου της Αργεντινής.
Σχεδόν κάθε γωνία του γηπέδου, γνωστού ως El Coloso ("Ο Κολοσσός"), είναι γεμάτη από αφιερώσεις σε θρύλους του συλλόγου. Το 2009, μετονομάστηκε σε Estadio Marcelo Bielsa για να τιμηθούν οι επιτυχίες ενός από τους πιο ασυνήθιστους προπονητές, ο οποίος οδήγησε τις Newell’s στην κατάκτηση του τίτλου της Primera División το 1991.
Ο πρώην παίκτης και προπονητής της Newell’s, Γκεράρντο "Τάτα" Μαρτίνο, έχει επίσης μια εξέδρα με το όνομά του. Υπάρχει επίσης μια εξέδρα που φέρει το όνομα του πρώην μέσου της Ατλέτικο Μαδρίτης και της Λίβερπουλ, Μάξι Ροντρίγκεζ, που τιμήθηκε με αυτήν την ονομασία για να συμπέσει με τα 40ά του γενέθλια το 2021.
Ο Μέσι βρίσκει ξανά τον εαυτό του δίπλα στον αείμνηστο Ντιέγκο Μαραντόνα, του οποίου η μία (και μάλλον αδιάφορη) χρονιά στις Newell’s κατά την αρχή της δεκαετίας του ’90 ήταν αρκετή για να ονομαστεί η νότια εξέδρα προς τιμήν του.
Εν τω μεταξύ, ο μακροχρόνιος αντίπαλος του Μέσι, Κριστιάνο Ρονάλντο, θα πρέπει προς το παρόν να περιοριστεί στο να έχει το όνομά του πάνω από την είσοδο του προπονητικού κέντρου της Σπόρτινγκ CP και της ακαδημίας της C.D. Nacional.
Με αφορμή την απονομή αυτής της πρώτης τιμής στο γήπεδο για τον Μέσι, ακολουθεί μια ματιά σε άλλους σπουδαίους στο άθλημα που έχουν λάβει παρόμοια τιμή.
Ντιέγκο Μαραντόνα
Εκτός από το γήπεδο των Newell’s Old Boys, ο Μαραντόνα έχει δει δύο αρένες να μετονομάζονται προς τιμήν του. Η πρώτη ήταν το Estadio Diego Armando Maradona, έδρα των Argentinos Juniors, του συλλόγου με τον οποίο έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 1976. Μετά τον θάνατό του το 2020, η Νάπολι μετονόμασε το Stadio San Paolo σε ένδειξη τιμής.
Πελέ
Ο Πελέ μπορεί επίσης να ισχυριστεί ότι έχει ένα γήπεδο με το όνομά του, το Estádio Rei Pelé (Γήπεδο Βασιλιά Πελέ). Το γήπεδο βρίσκεται στην πολιτεία του Μασεϊό και φιλοξενεί δύο τοπικές ομάδες χαμηλότερης κατηγορίας.
Φέρεντς Πούσκας
Ο θρύλος της Ουγγαρίας και της Ρεάλ Μαδρίτης, Φέρεντς Πούσκας, έχει το γήπεδο 67.000 θέσεων στη Βουδαπέστη να φέρει το όνομά του. Το γήπεδο ολοκληρώθηκε το 2019 και χτίστηκε στον τόπο του πρώην γηπέδου της εθνικής ομάδας.
Γιόχαν Κρόιφ
Η Ajax αποφάσισε να μετονομάσει το γήπεδό της σε Johan Cruyff Arena προς τιμήν του μεγαλύτερου παίκτη της και του προπονητή που καθόρισε το σύγχρονο παιχνίδι, δύο χρόνια μετά τον θάνατό του.
Αρσέν Βενγκέρ
Στη Γαλλία, η USL Duppigheim αποφάσισε να ονομάσει το νέο γήπεδό της προς τιμήν του θρυλικού προπονητή της Άρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ, το 2016.
Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και Σερ Μπόμπι Τσάρλτον
Στο Old Trafford, το 50% του γηπέδου φέρει το όνομα δύο σημαντικών μορφών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τη βόρεια εξέδρα να μετονομάζεται σε Sir Alex Ferguson Stand το 2011 και τη νότια σε Sir Bobby Charlton Stand το 2016.
Σερ Κένι Ντάλγκλις
Ο Κένι Ντάλγκλις είδε την προσφορά του στην Λίβερπουλ να τιμάται το 2017 με την αποκάλυψη μιας εξέδρας με το όνομά του στο Άνφιλντ.
Ντιντιέ Ντρογκμπά
Το 2010, το πρώην κλαμπ του Ντρογκμπά, η Levallois, ονόμασε το γήπεδό της προς τιμήν του, τιμώντας την προσφορά του στο ποδόσφαιρο.
Φερνάντο Τόρες
Η CF Fuenlabrada μετονόμασε το γήπεδό της το 2011 σε ένδειξη τιμής στον Τόρες, τον οποίο προσκάλεσε ως τιμώμενο πρόσωπο στην πρώτη αναμέτρηση.
Ντουάιτ Γιορκ
Το γήπεδο Ντουάιτ Γιορκ στην Τρινιντάντ και Τομπάγκο κατασκευάστηκε για το Παγκόσμιο Κύπελλο U-17 το 2001 και φέρει το όνομα του πιο διάσημου ποδοσφαιριστή της χώρας.
