Ο Ροντρί, μέσος της Μάντσεστερ Σίτι, δήλωσε ότι μπορεί να χρειαστούν “μήνες” προτού βρει την καλύτερη φόρμα του, μετά από εννέα μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Ο Ισπανός διεθνής έχει πραγματοποιήσει τρεις συμμετοχές ως αλλαγή, συμπεριλαμβανομένων δύο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, καθώς συνεχίζει την επιστροφή του μετά από χειρουργική επέμβαση στους συνδέσμους του γόνατος τον Σεπτέμβριο.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα υπαινίχθηκε ότι ο 29χρονος θα μπορούσε να κάνει την πρώτη του αρχική εμφάνιση στον κρίσιμο αγώνα της ομάδας G εναντίον της Γιουβέντους την Πέμπτη. Ωστόσο, πριν από το παιχνίδι, ο Ροντρί τόνισε ότι μπορεί να περάσει κάποιο χρονικό διάστημα προτού φτάσει στο επίπεδο που του εξασφάλισε την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας.
“Νιώθω πολύ, πολύ δυνατός, για να είμαι ειλικρινής,” δήλωσε ο Ροντρί. “Η διαδικασία ήταν μεγάλη, αλλά πήρα τον χρόνο μου. Το πιο σημαντικό ήταν να παραμείνω συγκεντρωμένος και δυνατός. Μην είσαι λυπημένος ή κάτι τέτοιο. Μια μέρα θα επιστρέψω και αυτή η μέρα έχει επιτέλους έρθει και είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα παίξω ξανά. Ξέρω ότι θα χρειαστούν μήνες μέχρι να φτάσω στο επίπεδό μου, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος.”
Η απουσία του Ροντρί συνέπεσε με τη χειρότερη σεζόν της Σίτι για μια δεκαετία, καθώς έχασε τον τίτλο της Premier League από τη Λίβερπουλ και δυσκολεύτηκε στο Champions League πριν αποκλειστεί από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Γκουαρδιόλα δοκίμασε τους Μάτεο Κόβασιτς, Ιλκάι Γκουντογκάν και Μπερνάρντο Σίλβα στη θέση του Ροντρί, προτού η Σίτι αποφασίσει να υπογράψει τον Νίκο Γκονσάλες τον Ιανουάριο.
Κανείς δεν κατάφερε να καλύψει το κενό που άφησε ο Ροντρί, αλλά εκείνος υποστηρίζει ότι είναι πολύ εύκολο να αποδώσει κανείς την κακή σεζόν της Σίτι στον τραυματισμό του. “Λοιπόν, είναι μια πολύ απλοϊκή ανάλυση,” είπε. “Είναι ξεκάθαρο, όπως πάντα έλεγα, ότι στο παρελθόν είχαμε επίσης σημαντικές απουσίες και η ομάδα το ξεπέρασε. Όποτε λείπουν παίκτες, η ομάδα μπορεί να προχωρήσει. Αλλά στο τέλος, είναι μια σεζόν στην οποία υπάρχουν πολλές περισσότερες συνθήκες που δημιούργησαν αυτή την αίσθηση, όχι τόσο τα αποτελέσματα, αλλά η αίσθηση της ομάδας.”
“Η αποστολή μου είναι να προσπαθήσω να επιστρέψω στο ατομικό μου επίπεδο και να μπορέσει η ομάδα να πάρει το καλύτερο από μένα, ειδικά τη ηγεσία και την αρχηγία που μπορώ να δείξω τώρα, τώρα που είμαι ένας από τους τρεις αρχηγούς. Πάνω απ’ όλα, θέλω να ανεβάσω το ηθικό της ομάδας μου, η οποία έχει υπάρξει νικήτρια, και είμαι σίγουρος ότι θα το κάνουμε ξανά.”
