ΟΡΛΑΝΤΟ, Φλόριντα – Ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρντιόλα, δήλωσε ότι οι παίκτες του είχαν την ευκαιρία να θυμηθούν «πώς είναι να είσαι μια καλή ομάδα» καθώς νίκησαν την Γιουβέντους με 5-2 στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA.
Οι τέρματα των Ζερεμί Ντόκου, Έρλινγκ Χάαλαντ, Φιλ Φόντεν, Σαβίνιο και ένα αυτογκόλ του Πιέρ Καλούλου βοήθησαν τη Σίτι να περάσει εύκολα από την ιταλική ομάδα στο Camping World Stadium και να καταλάβει την πρώτη θέση στον Όμιλο G.
Η Σίτι έφτασε στις Η.Π.Α. μετά από μια καταστροφική πορεία, αλλά ο Γκουαρντιόλα δήλωσε ότι η απόδοση τους στο Ορλάντο ήταν η πρώτη ένδειξη ότι μπορεί να επιστρέφουν στην καλύτερη κατάσταση τους.
«Μου άρεσε ο τρόπος που το κάναμε», είπε. «Είναι πολύς καιρός που είχαμε μια τέτοια απόδοση, τόσο με την μπάλα όσο και χωρίς αυτήν. Οι παίκτες ήταν αφοσιωμένοι και είμαστε χαρούμενοι που νικήσαμε μια κορυφαία ομάδα. Αυτό είναι μόνο ένα παιχνίδι, αλλά νομίζω ότι οι παίκτες ένιωσαν ξανά πώς είναι να είσαι μια καλή ομάδα. Η πίστη προέρχεται πάντα από τις επιδόσεις σου, όχι από το παρελθόν σου».
Ο Γκουαρντιόλα χρησιμοποίησε δύο διαφορετικές ενδεκάδες στους πρώτους αγώνες της Σίτι στον όμιλο εναντίον των Wydad AC και Al Ain. Και οι δύο κατέληξαν σε νίκες, αλλά απέναντι στη Γιουβέντους επέλεξε μια πιο ισχυρή ομάδα, συμπεριλαμβάνοντας τον Ροντρί στην αρχική ενδεκάδα του μετά από εννέα μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού στο γόνατο.
Η Σίτι ήταν κατά πολύ καλύτερη ομάδα και θα μπορούσε να είχε σκοράρει περισσότερα τέρματα, καθώς εξασφάλισε μια θέση στους 16 τουρνουά επιστρέφοντας στο Ορλάντο τη Δευτέρα.
«Οι παίκτες ένιωσαν για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ότι αποδώσαμε όπως ξέρουμε», δήλωσε ο Γκουαρντιόλα. «Στους προηγούμενους δύο αγώνες κερδίσαμε, αλλά σήμερα προσαρμόσαμε μερικά πράγματα και η απόδοση ήταν πολύ καλή. Ο κόσμος ήταν δυνατός και έκανε καταπληκτική εντύπωση, όπως και στους δύο πρώτους αγώνες».
«Είμαι πραγματικά ευχαριστημένος, καθώς το πιο σημαντικό είναι οι παίκτες να συνειδητοποιήσουν τι πρέπει να κάνουμε για να είμαστε όπως ήμασταν την τελευταία δεκαετία. Έχω την αίσθηση ότι πέρυσι είχαμε μια καταπληκτική ομάδα αλλά ήμασταν τραυματισμένοι στο 50% των παικτών, πράγμα που σημαίνει ότι υποχωρήσαμε και δεν μπορούσαμε να ανταγωνιστούμε. Αυτή τη σεζόν θα προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε αυτόν το ρυθμό όσο το δυνατόν περισσότερο».
Ο Χάαλαντ μπήκε ως αλλαγή στο ημίχρονο, αντικαθιστώντας τον Όμαρ Μαρμούς, και χρειάστηκε επτά λεπτά για να σκοράρει – το 300ο γκολ της καριέρας του για σύλλογο και χώρα.
«Απλώς ζητώ από τον Έρλινγκ να κάνει την πρώτη ενέργεια και καμία ένταση πέρα από αυτό, αλλά πρέπει να είναι μια μηχανή και πρέπει να τον υποστηρίξουμε», είπε ο Γκουαρντιόλα. «Μερικές φορές αυτός προχωράει και εμείς δεν προχωράμε, αλλά σήμερα προχωρήσαμε, ό,τι κι αν γίνει».
«Το μόνο που μπορώ να πω είναι συγχαρητήρια. Έχει σκοράρει 300 γκολ στα 24 του χρόνια. Θαυμάζω πολύ τους επιθετικούς. Είμαι πολύ χαρούμενος για τον Έρλινγκ, το γκολ του και την συμμετοχή του σε μικρούς χώρους. Πολύ, πολύ καλό».
