Ο επικεφαλής της Παγκόσμιας Ανάπτυξης Ποδοσφαίρου της FIFA, Αρσέν Βενγκέρ, παραδέχθηκε ότι η ποιότητα των γηπέδων που φιλοξενούν τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ικανοποιητική, αλλά τόνισε ότι θα βελτιωθεί όταν η χώρα διοργανώσει από κοινού το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Τα γήπεδα, που συχνά είναι πολύ ξηρά και ποτίζονται κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων για δροσιά ή στο ημίχρονο, έχουν δεχθεί ευρεία κριτική, κυρίως από προπονητές και παίκτες των ευρωπαϊκών ομάδων που συμμετέχουν.
«Εγώ προσωπικά ήμουν στο γήπεδο στο Ορλάντο», δήλωσε ο πρώην προπονητής της Άρσεναλ, Βενγκέρ, το Σάββατο. «Δεν είναι στο επίπεδο που είναι συνηθισμένες οι ευρωπαϊκές ομάδες, διότι δεν είναι τέλειο, αλλά αυτό θα διορθωθεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο της επόμενης χρονιάς».
Ο προπονητής της Παρί Σεν Ζερμέν, Λουίς Ενρίκε, έθιξε το ζήτημα νωρίς κατά τη διάρκεια του επεκταμένου τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.
«Η μπάλα αναπηδάει σαν κουνέλι», είπε ο Λουίς Ενρίκε μετά την πρώτη νίκη της ομάδας του με 4-0 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης. «Σήμερα, για παράδειγμα, το γήπεδο ήταν παλιότερα με τεχνητό χόρτο και τώρα έχει φυσικό χόρτο το οποίο πρέπει να ποτίζεται χειροκίνητα. Είναι μεγάλο πρόβλημα για τον τρόπο που παίζουμε.
Η FIFA πρέπει πραγματικά να το πάρει σοβαρά. Όχι μόνο τα γήπεδα των σταδίων, αλλά και τα γήπεδα προπόνησης. Αν αποκαλούμε αυτό το τουρνουά το καλύτερο στον κόσμο, θα πρέπει να έχει εγκαταστάσεις παγκόσμιας κλάσης. Δεν μπορώ να φανταστώ έναν αγώνα NBA να διεξάγεται σε γήπεδο γεμάτο τρύπες».
