Ο προπονητής της Wrexham, Phil Parkinson, δήλωσε στο ESPN ότι η απόφαση του Paul Mullin να μετακομίσει δανεικός στη Wigan ήταν δική του, καθώς ήθελε να εξασφαλίσει τακτική συμμετοχή καθώς η ουαλική ομάδα προετοιμάζεται για τις απαιτήσεις της Αγγλικής Championship.
Ο Mullin, 30 ετών, έχει γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της Wrexham κατά τη διάρκεια της ταχείας ανόδου της ομάδας από την ώρα που την ανέλαβαν οι Hollywood stars Rob McElhenney και Ryan Reynolds, βοηθώντας την να γίνει η πρώτη ομάδα στην ιστορία των πέντε κορυφαίων κατηγοριών του αγγλικού ποδοσφαίρου που εξασφάλισε τρεις συνεχόμενες ανόδους.
Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση στη πλάτη του κατά τη διάρκεια της offseason τον άφησε να παλεύει με την αγωνιστική του κατάσταση πέρυσι, περιορίζοντας τον σε δευτερεύοντα ρόλο. Αυτό οδήγησε έναν από τους κύριους πρωταγωνιστές της σειράς ντοκιμαντέρ Welcome to Wrexham να μετακομίσει δανεικός στους Latics την περασμένη εβδομάδα.
«Κάθισα με τον Paul το καλοκαίρι», είπε ο Parkinson στο ESPN. «Προφανώς, είχε μια κάπως διαταραγμένη χρονιά λόγω της χειρουργικής επέμβασης στην πλάτη του. Και του είπα, ‘Κοίτα, είναι απόφαση σου, μπορείς να επιστρέψεις. Χρειάζεσαι μια καλή προετοιμασία, να ανταγωνιστείς για μια θέση, ή αν θέλεις να πας κάπου που ξέρεις ότι θα παίζεις κάθε εβδομάδα για να επανέλθεις, αυτό εξαρτάται από σένα.’»
«Από σεβασμό προς αυτόν, είπα, ‘Μπορείς να πάρεις την απόφασή σου. Είμαι ευτυχής να μιλήσεις με προπονητές, να έχεις συναντήσεις και να δεις πώς σε εντάσσουν οι προπονητές στην ομάδα τους.’ Ήξερα ότι η Wigan ήταν ενδιαφερόμενη και μίλησα με τον Paul, ο οποίος είπε ότι ένιωθε ότι έπρεπε να πάει κάπου που ήξερε ότι θα παίζει. Το σέβομαι απόλυτα.»
«Είναι μόνο μια δανεική συμφωνία, αλλά μετά από την έλλειψη αγώνων για διάφορους λόγους πέρυσι, είναι μια καλή ευκαιρία για αυτόν να παίξει και να επανέλθει.»
Επιστρέφοντας στη δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου για πρώτη φορά από το 1982, η Wrexham θα ταξιδέψει για να αντιμετωπίσει την υποβιβασμένη ομάδα της Premier League Southampton την πρώτη ημέρα της σεζόν, μια αναμέτρηση που ο Parkinson περιέγραψε ως «μια εξαιρετική εισαγωγή στη ζωή της Championship».
«Μπαίνουμε σε μια από τις πιο ανταγωνιστικές λίγκες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου», είπε ο Parkinson. «Όχι μόνο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, αλλά του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Είναι μια αδυσώπητη λίγκα. Είμαστε η μόνη ομάδα στη λίγκα που δεν έχει παίξει ποτέ στην κορυφαία κατηγορία στην ιστορία της, οπότε αντιμετωπίζουμε μερικούς σπουδαίους συλλόγους. Καθώς ανεβαίνεις στις κατηγορίες στην Αγγλία, η τεχνική ικανότητα βελτιώνεται, αλλά η αθλητικότητα και η δύναμη είναι πράγματα που μπορείς να δεις σημαντική διαφορά.»
Μετά την απόκτηση του επιθετικού Ryan Hardie νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Parkinson δήλωσε ότι η δημιουργία μιας ομάδας που θα έχει την ικανότητα και το βάθος να ανταποκριθεί σε αυτή την αύξηση των φυσικών προτύπων ήταν μια σημαντική προτεραιότητα.
«Η ύπαρξη αθλητικής δύναμης στην ομάδα, ειδικά στη μεσαία γραμμή», είπε ο Parkinson ενόψει του ταξιδιού της ομάδας του στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία για προετοιμασία με τις Melbourne Victory, Sydney FC και Wellington Phoenix.
«Η ικανότητα να φρεσκάρουμε την ομάδα επίσης. Διότι με τις διεθνείς διακοπές στην Championship, έχεις πολλούς αγώνες μεσοβδόμαδα.»
«Μπαίνεις σε ένα δύσκολο παιχνίδι το Σάββατο, και μετά την Τρίτη, με πολύ λίγες διαφορές μεταξύ των ομάδων στη κατηγορία. Δεν παίζεις με μια Ipswich και την επόμενη εβδομάδα με μια πιο αδύναμη ομάδα, όπου θα υπάρχει μεγάλη διαφορά στο επίπεδο του παιχνιδιού.»
«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα επίπεδα ενέργειας είναι εκεί στην ομάδα, αλλά και ότι έχουμε την ικανότητα στην ομάδα να κάνουμε τέσσερις ή πέντε αλλαγές για να διατηρήσουμε τη φρεσκάδα.»
«Αν κοιτάξεις την ιστορία της ομάδας, τους ανθρώπους που παρακολουθούν τους αγώνες, έχουμε εξελιχθεί ως ομάδα.»
«Καθώς ανεβαίνεις στις κατηγορίες, το επίπεδο του παιχνιδιού εξισώνεται και αντιμετωπίζεις ρόστερ που μερικές φορές, ακόμα και πέρυσι [στη League One], είχαν περισσότερα ταλέντα από εμάς. Έτσι, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να προσαρμοστούμε. Και αυτό θα είναι πιο σημαντικό στην Championship.»
