Ο Ντάμιον Ντάουνς σκόραρε στον έκτο γύρο της διαδικασίας των πέναλτι, μετά από τρεις αποκρούσεις του Μάτ Φρίζ, στέλνοντας τις Η.Π.Α. στα ημιτελικά του Gold Cup της Concacaf με νίκη 3-2 επί της Κόστα Ρίκα, μετά από ισοπαλία 2-2 το βράδυ της Κυριακής.
Οι Η.Π.Α. προκρίθηκαν σε αγώνα την Τετάρτη στο Σεντ Λούις απέναντι στη Γουατεμάλα, η οποία απέκλεισε τον Καναδά στα πέναλτι στην αρχή της διπλής αναμέτρησης των προημιτελικών.
Το Μεξικό θα αντιμετωπίσει την Ονδούρα στην άλλη ημιτελική αναμέτρηση την Τετάρτη στο Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια. Ο τελικός θα διεξαχθεί στο Χιούστον στις 6 Ιουλίου.
Οι Η.Π.Α. έχουν φτάσει στα ημιτελικά σε 17 από τους 18 Gold Cups, περιλαμβάνοντας 13 συνεχόμενες παρουσίες από την ήττα τους στα προημιτελικά από την Κολομβία στα πέναλτι το 2000.
Ο Ντιέγκο Λούνα και ο Μαξ Άρφστεν σκόραραν κανονικά για τις Η.Π.Α., οι οποίες αντιμετώπισαν τον πιο υψηλά βαθμολογημένο αντίπαλό τους στο τουρνουά, την Κόστα Ρίκα (54η) μετά από μια εντυπωσιακή πορεία στη φάση των ομίλων με διαφορά τερμάτων 8-1.
Ο Αλόνσο Μαρτίνεζ σκόραρε το ισόπαλο γκολ για τους Τίκος στο 71ο λεπτό με αριστερό σουτ, αφού ο Κάρλος Μόρα πέρασε τον Λούκα ντε Λα Τόρρε και τον Άρφστεν, έκανε σουτ στον Φρίζ και πήρε το ριμπάουντ για να δημιουργήσει την ευκαιρία στον Μαρτίνεζ.
Η Concacaf άλλαξε τους κανόνες για αυτή την έκδοση του διευθυνόμενου πρωταθλήματος για τη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, εξαλείφοντας την παράταση εκτός από τον τελικό.
Ο Τζον Τόλκιν είχε την πρώτη ευκαιρία να κερδίσει τη διαδικασία των πέναλτι για τις Η.Π.Α. αλλά ο Κέιλορ Νάβας απέκρουσε την προσπάθειά του στον πέμπτο γύρο. Ο Φρίζ στη συνέχεια αρνήθηκε τον Άντι Ρόχα με μια εντυπωσιακή απόκρουση, σηκώθηκε και γνέφοντας με το κεφάλι και βγάζοντας τη γλώσσα του στους πανηγυρίζοντες συμπαίκτες του στη μέση του γηπέδου.
Αυτό έστρωσε το δρόμο για τον νικηφόρο γκολ του 20χρονου Ντάουνς.
Απουσίες για τις Η.Π.Α. είναι οι τακτικοί παίκτες Κρίστιαν Πούλισιτς, Γιουνους Μούσα, Γουέστον ΜακΚένι, Τιμ Γουέα, Τζιο Ρέινα, Αντονί Ρόμπινσον, Φόλαριν Μπαλογκούν και Σέρτζινο Ντεστ, για διάφορους λόγους, από τραυματισμούς μέχρι υποχρεώσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Οι Τίκος αγωνίστηκαν χωρίς τέσσερις βασικούς παίκτες. Ο επιθετικός Μάνφρεντ Ουγκάλντε, που είχε τρία γκολ στο τουρνουά, και ο μέσος Κάρλος Μόρα ήταν αποκλεισμένοι λόγω συσσώρευσης κίτρινων καρτών. Ο αμυντικός Αριέλ Λάσιτερ (σπασμένο αριστερό χέρι) και ο επιθετικός Γουόρεν Μαντρίγκαλ (σπασμένο αριστερό πόδι) ήταν εκτός λόγω τραυματισμών.
Τρία από τα έξι γκολ της Κόστα Ρίκα στη φάση των ομίλων προήλθαν από πέναλτι, ενώ ο Φρανσίσκο Κάλβο πρόσθεσε άλλο ένα στο 12ο λεπτό μετά από φάουλ του Άρφστεν. Ο Κάλβο εκτέλεσε χαμηλά και η μπάλα πέρασε μόλις έξω από την εμβέλεια του diving Φρίζ.
Ο Μάλικ Τίλμαν, που είχε τρία γκολ στη φάση των ομίλων, κτύπησε ένα πέναλτι στο 37ο λεπτό στο δοκάρι και ο Νάβας απέκρουσε την προσπάθεια του Άρφστεν από το ριμπάουντ.
Ο Λούνα τον ανέκτησε με το πρώτο του γκολ σε διεθνή διοργάνωση, στέλνοντας την μπάλα στο τέρμα από το στήθος του αμυντικού Άλεξ Γκάμποα για την ισοφάριση στο 43ο λεπτό.
Ο Τίλμαν αποκατέστησε την κατάσταση για την χαμένη ευκαιρία του νωρίτερα στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, στέλνοντας μια πάσα στον Άρφστεν, ο οποίος εισήλθε από την αριστερή πτέρυγα και έστειλε την μπάλα στην αντίθετη γωνία για το προβάδισμα.
