Λόγω της χαράς που ένιωσαν οι Σοκαροόους για την πρόκρισή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, την έκτη συνεχόμενη συμμετοχή τους, δεν είχαν πολύ χρόνο να το απολαύσουν μαζί. Κάποιοι έπρεπε να επιστρέψουν στις ομάδες τους, ενώ άλλοι είχαν συμμετάσχει σε προπονητικό καμπ στο Άμπου Ντάμπι και ήθελαν να δουν τις οικογένειές τους μετά από περισσότερο από ένα μήνα. Ο Μάρτιν Μπόιλ, που δεν μπόρεσε να γιορτάσει λόγω της κατάστασης της Σαουδικής Αραβίας ως ξηρής χώρα, πήγε στο Ντίσνεϊλαντ με την οικογένειά του.
Επιπλέον, σχεδόν 2 το πρωί ήταν όταν επέστρεψαν στο ξενοδοχείο τους μετά τη νίκη 2-1 επί της Σαουδικής Αραβίας, που εξασφάλισε την πρόκριση. Η κούραση επίσης επηρέασε τις γιορτές. Ο Ράιλι ΜακΓκρί και ο Μίλος Ντέγκενεκ δεν είχαν φύγει ακόμα για τις διακοπές τους και κλήθηκαν σε έναν μεγάλο χώρο εκδηλώσεων για συνεντεύξεις με τα μέσα ενημέρωσης στην Αυστραλία. Ο Πάτρικ Γιαζμπέκ, εν τω μεταξύ, βρήκε λίγο χρόνο να καθίσει και να φάει με την οικογένειά του, που είχε ταξιδέψει στο Τζέντα και είχε την ευκαιρία να τον παρακολουθήσει στην πρώτη του συμμετοχή με την εθνική.
Ίσως οι εορτασμοί να ήταν λιγότερο εκρηκτικοί, διότι, σε αντίθεση με τις πρόσφατες προκρίσεις, αυτή η διαδικασία είχε λιγότερο άγχος. Οι Αυστραλοί ταξίδεψαν στο Τζέντα γνωρίζοντας ότι χρειάζονταν μόνο να αποφύγουν ήττα με πέντε γκολ ή περισσότερα για να προχωρήσουν. Τα γκολ από τους Κόνορ Μέτκαλφ και Μίτσελ Ντιούκ εξασφάλισαν την πρόκριση χωρίς την ανάγκη πλέι οφ για πρώτη φορά από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2014.
Περίπου εννέα μήνες είχαν περάσει από την αρχή της διαδικασίας προκριματικών, όπου η ομάδα είχε σημειώσει μια νικηφόρα πρεμιέρα στην τρίτη φάση με μια ήττα 1-0 από το Μπαχρέιν. Μετά από έξι χρόνια, ο Γκρέιαμ Άρνολντ παραιτήθηκε και η Ποδοσφαιρική Αυστραλία στράφηκε στον Τόνι Πόποβιτς, τον πρώτο προπονητή της «Χρυσής Γενιάς» του 2006 που του ανατέθηκε να ηγηθεί της ομάδας.
Ο Άρνολντ είχε περιγράψει την κατάσταση ως «εφιάλτη» μετά την ισοπαλία 0-0 στην Ινδονησία, και με την παροχή χρονικής προθεσμίας για την παραίτησή του, η απόφαση ήρθε ξαφνικά. Όταν η είδηση της παραίτησής του ήρθε στο προσκήνιο, πολλοί έμειναν έκπληκτοι, καθώς η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου δεν είχε ποτέ απολύσει προπονητή.
Η Ποδοσφαιρική Αυστραλία αποφάσισε ότι οποιοσδήποτε νέος προπονητής θα έπρεπε να είναι Αυστραλός, αποκλείοντας άλλες επιλογές. Ο Πόποβιτς, που είχε τελειώσει την καριέρα του στη Μελβούρνη, έγινε προτεραιότητα. Εάν αυτός αρνιόταν, η ομάδα θα στρεφόταν στον Τζον Αλόισι, που πιθανότατα θα αποδεχόταν την ευκαιρία.
Μερικές μέρες μετά, ο Πόποβιτς βρισκόταν στο Σίδνεϊ για να ανακοινωθεί ως νέος προπονητής. Η Ποδοσφαιρική Αυστραλία τον θεωρούσε κατάλληλο λόγω της επιτυχίας του και της γνώσης του για τις υψηλές προδιαγραφές. Στην πρώτη του καμπάνια, ο Πόποβιτς εστίασε στη διατροφή και την πειθαρχία, αναμένοντας ότι οι παίκτες θα τηρούν υψηλά πρότυπα.
Οι Σοκαροόους προχώρησαν σε μια αήττητη καμπάνια με αυτόματη πρόκριση, και οι αλλαγές που έγιναν στη δομή της ομάδας αποδείχθηκαν επιτυχείς. Με την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο να εξασφαλίζεται, η ομάδα ετοιμάζεται για την έκτη συνεχόμενη συμμετοχή της στην κορυφαία διοργάνωση του ποδοσφαίρου.
