Τη χρονιά που πέρασε, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τη δεύτερη θέση στη βαθμολογία. Αν και δεν εντυπωσίασε ιδιαίτερα, στο τέλος της σεζόν εστίασε στην επίτευξη του στόχου της δεύτερης θέσης, η οποία ήταν ο μοναδικός ουσιαστικός στόχος από την αρχή των playoffs.
Η ομάδα παρουσίασε πολλές διακυμάνσεις στην απόδοσή της, με τον Ρούι Βιτόρια να επιλέγει έναν πιο κυνικό τρόπο παιξίματος, γεγονός που απόδειξε ότι ήταν σωστή επιλογή. Ωστόσο, αυτός ο τρόπος δεν είναι αυτός που επιθυμεί ο Πορτογάλος προπονητής, κάτι που έχει γίνει σαφές από την αρχή της φετινής προετοιμασίας.
Ο Βιτόρια θέλει οι ομάδες του να είναι κυρίαρχες στον αγωνιστικό χώρο, να επιβάλλουν το ρυθμό τους και να γίνονται “αφεντικά” των αγώνων. Για να επιτευχθεί αυτό, η δουλειά, η στόχευση και η επανάληψη είναι τα τρία βασικά στοιχεία που επικεντρώνεται από την αρχή της προετοιμασίας. Στην πρώτη προπόνηση στην Αυστρία, τόνισε την κυκλοφορία της μπάλας, τη σύνδεση, την υποστήριξη, την ένταση και την τόλμη, προκειμένου να παρουσιαστεί ο Παναθηναϊκός βελτιωμένος τη νέα χρονιά, ειδικά υπό πίεση.
Τα τρία κύρια ζητήματα που αντιμετώπισε η ομάδα πέρυσι ήταν η “δομή” των επιθέσεων, η γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας όταν αποφεύγουν την πίεση και η ένταση που πρέπει να επιδεικνύει η ομάδα σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού εργάστηκαν σκληρά το προηγούμενο διάστημα στο Κορωπί και συνέχισαν τη σκληρή δουλειά στην Αυστρία, με τις προπονήσεις του Βιτόρια να είναι εκτενείς.
Αναφορικά με το μεταγραφικό μέτωπο, οι υπεύθυνοι της ομάδας έχουν εστιάσει στο να βρουν έναν κλασικό αριστερό εξτρέμ, αφού έχουν ολοκληρώσει τρεις βασικές μεταγραφές (Κυριακόπουλος, Τουμπά, Τσιριβέγια). Επιθυμούν έναν παίκτη που θα προσφέρει διαφορετικά στοιχεία στην ομάδα και θα δώσει περισσότερο πλάτος σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.
Προβλήματα με τους παίκτες που χρησιμοποίησαν τη χρονιά που πέρασε, όπως ο Τζούρισιτς και οι Πελίστρι, Μαντσίνι και Λημνιός, έχουν παρατηρηθεί, καθώς όλοι τους προτιμούν να κλείνουν προς τα μέσα. Ο Βιτόρια επιθυμεί να έχει στην ομάδα παίκτες που θα προσφέρουν εναλλακτικούς τρόπους παιχνιδιού.
Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός έχει στοχεύσει στον Αζεντίν Ουναχί, ο οποίος απέριψε προτάσεις από τη Ρωσία και εκφράζει επιθυμία να παραμείνει στην Αθήνα. Ωστόσο, είναι ακόμη νωρίς για να προβλέψουμε αν θα μπορέσουν να τον αποκτήσουν.
Επιπλέον, αναμένεται να δούμε αν θα υπάρξουν αποχωρήσεις παικτών κατά τη διάρκεια της παραμονής της ομάδας στην Αυστρία, ιδίως αυτοί που επιθυμούν μεγαλύτερο ρόλο σε άλλες ομάδες. Οι αρμόδιοι της ομάδας εξετάζουν περιπτώσεις, κυρίως για τερματοφύλακες και επιθετικούς, με στόχο να προσφέρουν διαφορετικά χαρακτηριστικά από εκείνα που διαθέτουν οι υφιστάμενοι.
