Η NWSL ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι δεν θα διεξάγει αγώνες τον Ιούνιο για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών του 2026, το οποίο θα διεξαχθεί κατά κύριο λόγο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Με επτά από τις 16 αγορές της λίγκας να φιλοξενούν προγράμματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η NWSL προσαρμόζει προληπτικά το πλαίσιο προγραμματισμού της για να ανταποκριθεί στις αναμενόμενες απαιτήσεις των σταδίων», δήλωσε η λίγκα σε ανακοίνωσή της.
«Η λίγκα παραμένει επικεντρωμένη στην διατήρηση της ανταγωνιστικής ακεραιότητας και στην επιτυχή διεξαγωγή της σεζόν, ενώ συνεχίζει να εξερευνά καινοτόμες λύσεις προγραμματισμού και λειτουργίας για να αντιμετωπίσει τις μοναδικές προκλήσεις αυτού του ιστορικού παγκόσμιου γεγονότος».
Η επιτροπή της NWSL, Τζέσικα Μπέρμαν, είχε πει προηγουμένως στο ESPN ότι η λίγκα δεν θα κλείσει για ολόκληρο το Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών. Υπάρχουν τρεις εβδομάδες πιθανής επικάλυψης τον Ιούλιο μεταξύ του προγραμματισμού της NWSL και του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών.
«Μέρος της πρόκλησης που έχουμε είναι να κατανοήσουμε τη λογιστική πλευρά του πώς να λειτουργήσουμε την επιχείρησή μας με το φόντο του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών σε πολλές από τις αγορές μας, και αυτή είναι η διαδικασία που διανύουμε αυτή τη στιγμή», δήλωσε η Μπέρμαν στο ESPN τον Απρίλιο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι επίσης ο κύριος οικοδεσπότης του Παγκοσμίου Κυπέλλου γυναικών του 2031. Ιστορικά, η NWSL έχει αγωνιστεί κατά τη διάρκεια των Παγκοσμίων Κυπέλλων γυναικών, παρά το γεγονός ότι πολλές ομάδες χάνουν παίκτες λόγω διεθνών υποχρεώσεων, αλλά αυτή η τάση αλλάζει.
Η NWSL έκανε ένα μήνα διάλειμμα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της περασμένης χρονιάς και πεντάμηνο διάλειμμα αυτό το καλοκαίρι για να συμπέσει με αρκετές ηπειρωτικές διοργανώσεις.
Η NWSL θα ξεκινήσει την επόμενη χρονιά στις 20 Φεβρουαρίου 2026, με το Challenge Cup, μια συνάντηση μεταξύ του νικητή του NWSL Shield και του NWSL Championship. Αυτό θα σηματοδοτήσει την πρώιμη έναρξη της NWSL σε ένα ημερολογιακό έτος και τον πρώτο ανταγωνιστικό αγώνα τον Φεβρουάριο από την έναρξη της λίγκας το 2013.
Η κανονική σεζόν θα αρχίσει στις 13 Μαρτίου 2026. Η λίγκα θα επεκταθεί σε 16 ομάδες με την προσθήκη νέων ομάδων στη Βοστώνη και το Ντένβερ. Κάθε ομάδα θα παίξει σε ένα ισορροπημένο πρόγραμμα 30 αγώνων. Το NWSL Championship της επόμενης χρονιάς θα διεξαχθεί στις 21 Νοεμβρίου 2026.
Αυτός ο αγώνας θα γίνει μόλις τρεις ημέρες πριν από την έναρξη μιας διεθνούς περιόδου της FIFA, που θα περιλαμβάνει ένα τουρνουά μονού αποκλεισμού Concacaf W Championship, το οποίο θα λειτουργήσει και ως προκριματικός για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2027 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες 2028.
Τέσσερις ομάδες της Concacaf θα προκριθούν απευθείας για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2027 σε αυτό το τουρνουά. Η πλειοψηφία της ρόστερ της εθνικής ομάδας γυναικών των ΗΠΑ αγωνίζεται στην NWSL. Το Λος Άντζελες θα φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028, πράγμα που σημαίνει ότι οι ΗΠΑ προκριθούν αυτόματα για τους Αγώνες ως οικοδεσπότης.
