ΜΙΑΜΙ — Ο Κιλιάν Μπαπέ έχει συγχρονίσει την είσοδό του στο FIFA Club World Cup με απόλυτη ακρίβεια.
Λιγότερο από 24 ώρες μετά την αποχώρηση του συναδέλφου του, Έρλινγκ Χάαλαντ, από τη διοργάνωση λόγω της απροσδόκητης ήττας της Μάντσεστερ Σίτι από την Αλ Χιλάλ, ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης υποδέχτηκε με ήρωα κατά την επιστροφή του από ασθένεια, στη μέση του δεύτερου ημιχρόνου του αγώνα της Ρεάλ Μαδρίτης με την Γιουβέντους στη Μαϊάμι. Η Ρεάλ Μαδρίτης κέρδισε 1-0.
Καθώς η Ρεάλ Μαδρίτης φαινόταν έτοιμη για τα προημιτελικά, αφού προηγήθηκε την Τρίτη — με πιθανή αναμέτρηση απέναντι στους νικητές του Champions League, Παρί Σεν Ζερμέν, να περιμένει στα ημιτελικά — ο Μπαπέ εισήλθε τελικά στη διοργάνωση.
Πόσο σημαντικό είναι αυτό; Οι φωνές "Μπαπέ, Μπαπέ" από τους υποστηρικτές της Ρεάλ Μαδρίτης, ντυμένους στα λευκά, μέσα στο Hard Rock Stadium στη Μαϊάμι ακούγονταν σαν το πλήθος σε ταινία "Ρόκι". Ο Μπαπέ ήταν ο παίκτης που όλοι ήθελαν να δουν, ακόμη και μόνο κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης, και η συμμετοχή του για 23 λεπτά ήταν καλή είδηση για όλους — εκτός από τους αντιπάλους της Ρεάλ. Η Μαδρίτη ήταν ισχυρή και δεν αντιμετώπισε προβλήματα από την κακή Γιουβέντους, αλλά η επιστροφή του Μπαπέ θα τους κάνει ακόμη πιο δυνατούς.
Η παρουσία του θα είναι επίσης ευπρόσδεκτη από τη FIFA, η οποία πάντα θέλει τα κορυφαία ονόματα του παιχνιδιού να βρίσκονται στο προσκήνιο των διοργανώσεών τους. Αυτή η διοργάνωση, που έχει επηρεαστεί από κακές καιρικές συνθήκες και απογοητευτική προσέλευση σε πολλούς αγώνες, χρειάζεται τους μεγαλύτερους αστέρες για να κεντρίσει τη φαντασία του κοινού.
Η απουσία του Μπαπέ — αποτέλεσμα οξείας γαστρεντερίτιδας — έχει στερήσει το Club World Cup από έναν παίκτη που μπορεί να είναι ο μόνος αντίπαλος αυτή τη στιγμή για την αξίωση του Λαμίν Γιαμάλ να είναι ο Νο. 1 ποδοσφαιριστής στον κόσμο. Ο Γιαμάλ δεν είναι εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, φυσικά.
Οι πρωταθλητές Λα Λίγκα, Μπαρτσελόνα, δεν προκρίθηκαν στο Club World Cup, οπότε, αν και ο Λιονέλ Μέσι απόλαυσε τη στιγμή του κατά τη διάρκεια της πορείας της Ίντερ Μαϊάμι προς τους νοκ άουτ γύρους, οι Χάαλαντ και Μπαπέ ήταν οι παίκτες που κέρδισαν την περισσότερη προσοχή. Και ο Μπαπέ, λόγω της ασθένειάς του, αναγκάστηκε να παρακολουθεί από τον πάγκο καθώς ο Μέσι, ο Χάαλαντ και άλλοι δημιούργησαν τις μαγικές στιγμές που μπορούν να ενισχύσουν την κατάσταση ενός παίκτη στη σκηνή του κόσμου.
Ο διεθνής Γάλλος, ο οποίος είχε νοσηλευτεί για λίγο λόγω της κατάστασής του τον προηγούμενο μήνα, έχει επίσης αναγκαστεί να περιμένει την ευκαιρία του να αποδείξει ότι είναι ο κύριος παίκτης υπό τον νέο προπονητή, Χάβι Αλόνσο.
Ο νέος προπονητής επανέλαβε πριν από αυτόν τον αγώνα ότι ο Μπαπέ αναμένεται να δουλέψει σκληρά για την ομάδα, όπως κάθε άλλος παίκτης. Ακούγεται απλό, αλλά άλλοι προπονητές, ιδίως ο Λουίς Ενρίκε της PSG, έχουν προσπαθήσει και αποτύχει να κάνουν τον Μπαπέ να το πράξει, επομένως το πώς ο Αλόνσο θα αποδώσει το καλύτερο από τον 26χρονο είναι κάτι που περιμένουμε όλοι να δούμε κατά τη διάρκεια του Club World Cup.
Και αν και ο Γκονζάλο Γκαρσία εξασφάλισε τη νίκη για τη Ρεάλ με το τρίτο γκολ του σε τέσσερις αγώνες της διοργάνωσης, ο 21χρονος δεν πρόκειται να κρατήσει τον Μπαπέ εκτός ομάδας. Ο Μπαπέ θα παίξει, αλλά το πώς θα παίξει και αν θα παραδώσει την εργασία που απαιτεί ο Αλόνσο είναι το θέμα που μπορεί να γίνει πιο σαφές στα επόμενα παιχνίδια.
Η συνεργασία του Μπαπέ με τον Βινίσιους Ζούνιορ μετά την αντικατάσταση του Γκαρσία ήταν οξεία και ο Μπαπέ κινήθηκε επίσης κατά μήκος της επιθετικής γραμμής αναζητώντας την μπάλα, αλλά το γκολ που ήθελαν τόσο εκείνος όσο και το πλήθος δεν ήρθε. Η ακριβής σέντρα του Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ για το γκολ του Γκαρσία με κεφαλιά — η πρώτη συμμετοχή του πρώην αμυντικού της Λίβερπουλ στην ομάδα του — έδειξε την ποιότητα της πάσας που πιθανότατα θα ευνοήσει τον Μπαπέ αυτή τη σεζόν.
Με τον Αλεξάντερ-Άρνολντ να κινείται στα πλάγια, τον Βινίσιους να συνεργάζεται στενά μαζί του στην τελική τρίτη, και τη δημιουργικότητα των Γιουτ Μπέλινγχαμ και Φεντερίκο Βαλβέρδε πίσω του, ο Μπαπέ θα έχει ατελείωτες ευκαιρίες για γκολ και να κάνει ακόμη καλύτερα από τα 43 γκολ σε 56 αγώνες που σημείωσε στην πρώτη του σεζόν στη Μαδρίτη μετά την ελεύθερη μεταγραφή του από την PSG πριν από ένα χρόνο.
Ενώ ο Μπαπέ παρακολουθούσε από τον πάγκο, η Ρεάλ πλησίασε στο γκολ μέσω των Μπέλινγχαμ, Βαλβέρδε, Ντιν Χούισεν και Άρντα Γκιούλερ. Αν δεν ήταν οι κρίσιμες αποκρούσεις του τερματοφύλακα Μισέλε Ντι Γκρεγκόριο, η Γιουβέντους θα είχε χάσει με μεγαλύτερη διαφορά.
Ωστόσο, χρειάστηκε η κεφαλιά του Γκαρσία στο 54ο λεπτό για να εξασφαλιστεί η νίκη και μια προημιτελική αναμέτρηση εναντίον είτε της Μοντερέι είτε της Μπορούσια Ντόρτμουντ στο Νιου Τζέρσεϊ το Σάββατο. Η Μοντερέι θα εξασφάλιζε μια επανένωση της Ρεάλ Μαδρίτης με τον Σέρχιο Ράμος, ο οποίος παίζει τώρα για την ομάδα του Μεξικού, ενώ η πρόκριση της Ντόρτμουντ θα έβλεπε τον Μπέλινγχαμ να αντιμετωπίζει τον μικρότερο αδελφό του, Τζόμπε, για πρώτη φορά σε επαγγελματικό παιχνίδι.
Έτσι, θα υπάρχουν πολλές πιθανές επικεφαλίδες όταν η Ρεάλ επιστρέψει στο γήπεδο, αλλά ο Μπαπέ είναι ικανός να διεκδικήσει τη μεγαλύτερη.
Ο αστέρας της Ρεάλ Μαδρίτης είναι πίσω και θα θέλει να αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο στο Club World Cup.
