Ο έμπειρος επιθετικός Ολιβιέ Ζιρού εξήγησε την απογοητευτική του θητεία στην LAFC, λέγοντας ότι το στυλ παιχνιδιού στο MLS «δεν του ταίριαζε απαραίτητα».
Ο 38χρονος είχε συμβόλαιο με την LAFC που θα έληγε στο τέλος της χρονιάς, αλλά ο σύλλογος και ο Ζιρού συμφώνησαν αμοιβαία να χωρίσουν, ώστε να μπορέσει να φύγει με ελεύθερη μεταγραφή και να ενταχθεί στη Λιλ, η οποία τερμάτισε πέμπτη στη Ligue 1 την προηγούμενη σεζόν.
Ο Ζιρού είναι ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών της Γαλλίας με 57 γκολ και κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 με την εθνική ομάδα. Παρά τη δημοτικότητα του στους φιλάθλους της LAFC, σημείωσε μόλις πέντε γκολ σε 38 αγώνες με την ομάδα.
«Το στυλ παιχνιδιού στο MLS δεν μου ταίριαζε απαραίτητα», δήλωσε κατά την παρουσίασή του στα μέσα ενημέρωσης στη Λιλ την Τετάρτη. «Η επιστροφή μου στη Γαλλία 13 χρόνια μετά είναι μια ευκαιρία και μια απίστευτη πρόκληση για μένα».
Ο Ζιρού άφησε τη γαλλική λίγκα το 2012, αφού βοήθησε την αουτσάιντερ Μονπελιέ να νικήσει την Παρί Σεν Ζερμέν και να κατακτήσει τον τίτλο της Ligue 1, σημειώνοντας 21 γκολ στην διοργάνωση εκείνη τη σεζόν, πριν ενταχθεί στην Άρσεναλ της Αγγλίας, όπου κατέκτησε τρία τρόπαια FA Cup.
Ακολούθως, έπαιξε για την Τσέλσι και τη Μίλαν, αφήνοντας καλή εντύπωση με την ικανότητά του να σημειώνει κρίσιμα γκολ, το παιχνίδι του με την μπάλα και την ανιδιοτέλειά του — όλα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του.
Με την Τσέλσι, ο Ζιρού κατέκτησε το Europa League το 2019 και το Champions League το 2021, καθώς και το FA Cup, ενώ υπήρξε ένας από τους βασικούς παίκτες όταν η Μίλαν κατέκτησε τον τίτλο της Serie A το 2022.
Δήλωσε ότι το ηλικιωμένο σώμα του μπορεί να αντέξει τις απαιτήσεις της γαλλικής λίγκας και ότι έχει πολλά να προσφέρει στη νέα του ομάδα, τη Λιλ.
«Νιώθω σε καλή φυσική κατάσταση, μην ανησυχείτε», είπε ο Ζιρού. «Είμαι έτοιμος να αναλάβω την πρόκληση. Νιώθω καλά για την ηλικία μου και θέλω να παίζω μέχρι το σώμα μου να πει “σταμάτησε”».
Η Λιλ εντυπωσίασε σε κάποιες στιγμές στο Champions League την προηγούμενη σεζόν, νικώντας τη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά θα αγωνιστεί φέτος στο δεύτερο επίπεδο, το Europa League.
«Χρειάζομαι προκλήσεις, να δοκιμάζω τον εαυτό μου, αυτό είναι που προώθησε την καριέρα μου», είπε ο Ζιρού. «Αυτή η πρόκληση με αγγίζει».
Η Λιλ ανοίγει την εκστρατεία της στη Ligue 1 στην Μπρεστ στα μέσα Αυγούστου.
