Ορλάντο, Φλόριντα – Η Αλ Χιλάλ πέτυχε μια μεγάλη έκπληξη στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA, αποκλείοντας τη Μάντσεστερ Σίτι στους 16. Η νίκη της με 4-3 στην παράταση στο Camping World Stadium τη Δευτέρα, έστειλε την ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα νωρίς στο σπίτι της. Αυτή η νίκη αποτελεί επίσης δήλωση για το ποδόσφαιρο στη Σαουδική Αραβία, σε συνδυασμό με τις μεγάλες επενδύσεις του Δημόσιου Επενδυτικού Ταμείου από το 2023.
Μετά τον αγώνα, ο μέσος Σέργκεϊ Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς αναφέρθηκε στις κριτικές που δέχονται ορισμένοι παίκτες που αποφάσισαν να μετακομίσουν από την Ευρώπη στην Σαουδική Πρωτάθλημα (SPL). Υπήρξαν κατηγορίες ότι επιλέγουν τα χρήματα αντί για τις φιλοδοξίες τους και ότι συμμετέχουν σε "sportswashing" – τον όρο που χρησιμοποιείται για να περιγράψει χώρες που χρησιμοποιούν τον αθλητισμό για να βελτιώσουν την παγκόσμια εικόνα τους.
Η Αλ Χιλάλ έχει προκαλέσει αίσθηση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στο παρελθόν, φτάνοντας στον τελικό στο Μαρόκο το 2022, όπου ηττήθηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Αυτό το καλοκαίρι, ήρθε ισοπαλία 1-1 με τους Ισπανούς γίγαντες στον πρώτο αγώνα της νέας επExpanded έκδοσης και, μετά την νίκη επί της Σίτι, θα έχει την ευκαιρία να φτάσει στα ημιτελικά όταν αντιμετωπίσει την Φλουμινένσε στο Ορλάντο την Παρασκευή.
Ακολουθεί η σύνθεση της Αλ Χιλάλ ενόψει του προημιτελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.
Ο 34χρονος τερματοφύλακας είχε μια εξαιρετική παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Έσωσε ένα πέναλτι στο τελευταίο λεπτό από τον Έρνέστο Βαλβέρδε στην ισοπαλία με τη Ρεάλ και ήταν σε καταπληκτική φόρμα κόντρα στη Σίτι. Κέρδισε το Europa League με τη Σεβίλλη το 2020 και το 2023 και ήταν καθοριστικός στην πορεία του Μαρόκου στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022.
Ο κεντρικός αμυντικός, 34 ετών, ήταν ένας από τους παίκτες που ήρθαν στην Αλ Χιλάλ το καλοκαίρι του 2023 κατά την εκτενή διαδικασία μεταγραφών τους. Κέρδισε το Coppa Italia με τη Νάπολι το 2020 πριν περάσει μια σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ με την Τσέλσι το 2022-23. Η μεταγραφή του στην Αλ Χιλάλ κόστισε περίπου 20 εκατομμύρια λίρες.
Ο Λόντι έκανε όνομα στην Ατλέτικο Μαδρίτης, όπου ήταν μέλος της ομάδας που κέρδισε τη LaLiga το 2021. Ο 27χρονος αμυντικός είχε περάσει από την Νότιγχαμ Φόρεστ και τη Μαρσέιγ πριν μετακομίσει στην Αλ Χιλάλ σε συμφωνία κοντά στα 20 εκατομμύρια λίρες. Είναι διεθνής με την Βραζιλία, κάνοντας ντεμπούτο για την Seleção το 2019.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα αποκάλεσε τον Κανσέλο "έναν από τους καλύτερους μπακ στον κόσμο" πριν τον αγώνα με τη Σίτι. Ήταν έκπληξη όταν ο Πορτογάλος διεθνής άφησε τη Σίτι για την Μπάγερν Μονάχου – αρχικά με δανεισμό – τον Ιανουάριο του 2023, μετά από αναγνώριση στην ομάδα της χρονιάς της Πρέμιερ Λιγκ το 2021 και το 2022. Είχε δανεισμό στη Μπαρτσελόνα πριν ενταχθεί στην Αλ Χιλάλ τον Αύγουστο του 2024.
Ο 25χρονος αριστερός μπακ ήταν ένας από τους τρεις διεθνείς Σαουδάραβες που ξεκίνησαν κόντρα στη Σίτι. Ξεκίνησε την καριέρα του στην Αλ Σαμπάμπ πριν μετακομίσει στην Αλ Χιλάλ το 2024. Έχει εκπροσωπήσει τη Σαουδική Αραβία σε επίπεδο νέων και έκανε το ντεμπούτο του στην ανδρική ομάδα το 2021.
Η μεταγραφή του Νέβες στην Αλ Χιλάλ ήταν σημαντική για την SPL, καθώς έδειξε ότι μπορούν να προσελκύσουν νεότερους παίκτες. Πολλοί από τους αστέρες που ήρθαν το καλοκαίρι του 2023 θεωρούνταν ότι πλησιάζουν στο τέλος της καριέρας τους. Ο Νέβες ήταν 26 όταν μετακόμισε από τη Γουλβς, με μια συμφωνία αξίας 47 εκατομμυρίων λιρών, που ήταν ρεκόρ για σαουδαραβικό σύλλογο.
Ο 30χρονος μέσος έκανε σχεδόν 350 εμφανίσεις για τη Λάτσιο μεταξύ 2015 και 2023. Ήταν καταπληκτικός κόντρα στη Σίτι στους 16 και μετά έκανε δήλωση για να απαντήσει στους επικριτές που αμφισβήτησαν τα κίνητρά του για τη μεταγραφή του στη Σαουδική Αραβία.
Ο 30χρονος μέσος έχει περάσει χρόνο στην Αλ Ετιφάκ και την Αλ Χιλάλ στην SPL. Έχει 64 διεθνείς συμμετοχές με τη Σαουδική Αραβία και ήταν μέρος της ομάδας και για τα δύο Παγκόσμια Κύπελλα το 2018 και το 2022. Είναι ένας από τους παίκτες που βρισκόταν στην Αλ Χιλάλ πριν από την εισροή επενδύσεων και έχει κερδίσει το σαουδαραβικό τίτλο πέντε φορές.
Άλλος ένας που προήλθε από την ακαδημία της Αλ Χιλάλ. Ο 26χρονος μπορεί να παίξει ως αριστερός μπακ ή στο κέντρο. Ξεκινώντας ως μέσος κόντρα στη Σίτι, του αρνήθηκε ένα γκολ μια τελευταία στιγμή ο Μανουέλ Ακάντζι. Είναι τακτικός στην εθνική Σαουδικής Αραβίας και έχει 32 συμμετοχές.
Ο 33χρονος προήλθε από την ακαδημία της Αλ Χιλάλ, αφού εντάχθηκε σε αυτήν στα 14 του. Έκανε το ντεμπούτο του το 2010 σε ηλικία 19 ετών και έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 450 εμφανίσεις για τον σύλλογο. Έχασε τη νίκη επί της Σίτι λόγω τραυματισμού και είναι απίθανο να παίξει ξανά στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Σκόραρε το νικητήριο γκολ της Σαουδικής Αραβίας κόντρα στην Αργεντινή στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 και έχει περάσει όλη την καριέρα του στην Αλ Χιλάλ, εκτός από έναν σύντομο δανεισμό στην Βιγιαρεάλ το 2017-18.
Μάλκομ | 28 | Ακραίος επιθετικός
Ο Βραζιλιάνος ακραίος επιθετικός έχει περάσει από τους Κορίνθιους, την Μπορντό και την Μπαρτσελόνα. Μετακόμισε στην Αλ Χιλάλ από την Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης το 2023 και ήταν μέλος της ομάδας που κέρδισε το τίτλο SPL το 2024. Ο 28χρονος, που έχει δύο συμμετοχές με τη Βραζιλία, εντυπωσίασε κόντρα στη Σίτι, σκοράροντας το δεύτερο γκολ με μια ακριβή εκτέλεση.
Ο 21χρονος Βραζιλιάνος ακραίος επιθετικός μόλις μετακόμισε στην Αλ Χιλάλ τον Ιανουάριο. Εισήλθε ως αλλαγή κόντρα στη Σίτι, αντικαθιστώντας τον Μάλκομ στο δεύτερο ημίχρονο. Πρώην παίκτης της Γκιμαράες, έχει εκπροσωπήσει τη Βραζιλία σε επίπεδο κάτω των 23.
Ο Σέρβος διεθνής μετακόμισε στην Αλ Χιλάλ από την Φούλαμ με συμφωνία 50 εκατομμυρίων λιρών τον Αύγουστο του 2023. Ήταν παραγωγικός σκόρερ στην Championship και σημείωσε 43 γκολ στη διάρκεια της σεζόν 2021-22, βοηθώντας τη Φούλαμ να επανέλθει στην Πρέμιερ Λιγκ. Τώρα 30 ετών, έχει 28 γκολ σε 28 αγώνες στην πρώτη του σεζόν στην SPL. Δεν έχει μπορέσει να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων λόγω τραυματισμού στο μόσχο.
Ο 22χρονος σκόραρε δύο φορές κόντρα στη Σίτι, συμπεριλαμβανομένου του νικητή στην παράταση. Εντάχθηκε στην Μπενφίκα από τη Σάντος το 2023 πριν μετακομίσει στην Αλ Χιλάλ με μεταγραφή που προσεγγίζει τα 35 εκατομμύρια λίρες ένα χρόνο αργότερα. Σκόραρε πέντε γκολ σε πέντε αγώνες για τη Βραζιλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο κάτω των 20 ετών το 2023, κερδίζοντας το Silver Boot.
Σιμόνε Ιντζάγκι | Προπονητής
Ήταν επιτυχία για την Αλ Χιλάλ να διορίσει τον Ιντζάγκι ως επικεφαλής προπονητή ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Ο Ιταλός καθοδήγησε την Ίντερ Μιλάν σε δύο τελικούς UEFA Champions League το 2023 και το 2025 και κατέκτησε τον τίτλο Serie A το 2024. Επίσης, αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς στη Serie A την περίοδο 2023-24.
