ΣΤ. ΛΟΥΙΣ — Ο Ντιέγκο Λούνα σημείωσε δύο γκολ στα πρώτα 15 λεπτά, και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να νικήσουν την Γουατεμάλα με 2-1 την Τετάρτη το βράδυ, προκρινόμενες στον πρώτο τελικό του Gold Cup Concacaf μετά το 2021.
Ο Λούνα έβαλε μπροστά τις Η.Π.Α. με ένα αριστερό σουτ στο τέταρτο λεπτό και στη συνέχεια σκόραρε με το δεξί του πόδι στο 15ο λεπτό, σημειώνοντας το τρίτο γκολ του σε δύο αγώνες.
Ο Όλγκερ Εσκομπάρ, 18 ετών και γεννημένος στη Λιν, Μασαχουσέτη, μπήκε στην περιοχή και έστειλε τη μπάλα ανάμεσα στον τερματοφύλακα Ματ Φριζ και το δοκάρι στο 80ο λεπτό, σημειώνοντας το δεύτερο γκολ του στο τουρνουά. Ο Φριζ απέκρουσε το σουτ του Χοσέ Μοράλες προς το δοκάρι στη δεύτερη λεπτό της καθυστέρησης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αντιμετωπίσουν την υπερασπιστή του τίτλου, Μεξικό ή Ονδούρα, για τον τίτλο την Κυριακή στο Χιούστον, στον τελευταίο τους αγώνα πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Ιούνιο. Το Ελ Τρί έχει κερδίσει εννέα Gold Cups, οι Η.Π.Α. επτά και ο Καναδάς μία.
Οι Αμερικανοί, που είναι στο 16ο ράνγκ, προχώρησαν στον τελικό του Gold Cup για 13η φορά. Όλες οι πέντε ήττες τους σε τελικούς έχουν έρθει από το Μεξικό.
Η Γουατεμάλα, που είναι στο 106ο ράνγκ και δεν έχει φτάσει ποτέ σε τελικό, είχε 13 σουτ έναντι 1 των Η.Π.Α. στα τελευταία 30 λεπτά του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Λούνα σημείωσε το πρώτο του γκολ μετά από ασίστ του Άλεξ Φρίμαν προς τον Μάλικ Τίλμαν. Άγγιξε τη μπάλα στον Λούκα ντε λα Τόρρε, του οποίου το σουτ απέκρουσε ο τερματοφύλακας Κέντερσον Ναβάρο. Ο Λούνα αντέδρασε γρήγορα, άλλαξε τη μπάλα από το δεξί στο αριστερό πόδι και σκόραρε πάνω από το απλωμένο δεξί χέρι του Ναβάρο.
Έντεκα λεπτά αργότερα, ο Λούνα δέχθηκε μια πάσα από τον Τίλμαν περίπου 40 γιάρδες μακριά, ντρίμπλαρε μέσα στην περιοχή, πέρασε τον αμυντικό Χοσέ Κάρλος Πίντο με ένα βήμα και έστειλε τη μπάλα μέσα από το κοντινό δοκάρι από την άκρη της περιοχής.
Στους βασικούς παίκτες της Γουατεμάλας περιλαμβάνονταν δύο πρώην παίκτες των Η.Π.Α.: ο 29χρονος επιθετικός Ρούμπιο Ρούμπιν, ο οποίος είχε κάνει επτά συμμετοχές για τους Αμερικανούς από το 2014 έως το 2018 προτού αλλάξει το 2022, και ο 28χρονος αμυντικός Άαρον Ερέρα, ο οποίος είχε μια συμμετοχή το 2021 και άλλαξε το 2023.
Ο Ρούμπιν έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Φριζ στο 29ο λεπτό, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ. Ο Φριζ έκανε μια απόκρουση με το πόδι στον Ρούμπιν στο 34ο λεπτό.
