ΟΡΛΑΝΤΟ — Ο προπονητής της Αλ Χιλάλ, Σιμόνε Ιντζάγκι, παραδέχτηκε ότι οι Ρούμπεν Νέβες και Ζοάο Κανσέλο βρήκαν "δύσκολο" να προετοιμαστούν για τον προημιτελικό του FIFA Club World Cup κόντρα στη Φλουμινένσε, μετά τον θάνατο του διεθνούς συμπαίκτη τους, Ντιόγκο Ζότα.
Ο επιθετικός της Λίβερπουλ, Ζότα, 28 ετών, σκοτώθηκε σε τροχαίο στην Ισπανία την Πέμπτη, μαζί με τον αδελφό του, Αντρέ Σίλβα.
Οι Νέβες και Κανσέλο έχουν εκπροσωπήσει την Πορτογαλία μαζί με τον Ζότα και ενημερώθηκαν για τα νέα ενώ βρίσκονταν στις Η.Π.Α. με την ομάδα τους, την Αλ Χιλάλ, που αντιμετωπίζει τη Φλουμινένσε στην Ορλάντο την Παρασκευή.
"Όλοι γνωρίζουμε ότι είναι μια πολύ λυπηρή ημέρα λόγω του τι συνέβη στον Ντιόγκο και τον Αντρέ," δήλωσε ο Ιντζάγκι σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη. "Αυτά τα πράγματα δεν θα έπρεπε ποτέ να συμβαίνουν. Είμαστε όλοι ενήμεροι για την τραγωδία. Έχουμε δύο Πορτογάλους παίκτες, τον Ρούμπεν Νέβες και τον Ζοάο Κανσέλο, που ήταν φίλοι τους."
"Σήμερα ήταν μια πολύ δύσκολη μέρα για όλους μας. Προσπαθήσαμε να δουλέψουμε όπως συνήθως, αλλά η ατμόσφαιρα ήταν διαφορετική. Είναι μια πολύ, πολύ λυπηρή τραγωδία."
Ο Κανσέλο ήταν ανάμεσα σε αρκετούς συμπαίκτες που ανάρτησαν αφιέρωση για τον Ζότα αφού ανακοινώθηκαν τα νέα.
"Σήμερα, δεν ξυπνήσαμε απλώς χωρίς δύο παίκτες," ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. "Σήμερα, τρία παιδιά ξύπνησαν χωρίς τον πατέρα τους. Σήμερα, μια μητέρα και ένας πατέρας ξύπνησαν χωρίς τους δύο γιους τους."
"Σήμερα, μια σύζυγος ξύπνησε χωρίς τον σύζυγό της στο πλάι της. Σήμερα, όλοι ξυπνήσαμε σοκαρισμένοι."
Η Αλ Χιλάλ και η Φλουμινένσε θα αναμετρηθούν στον μοναδικό προημιτελικό που δεν περιλαμβάνει ευρωπαϊκή ομάδα, με την βραζιλιάνικη πλευρά να προχωρά στην οκτάδα νικώντας τους εγχώριους αντιπάλους της, Μποταφόγκο, στη φάση των 16.
Ο προπονητής Ρενάτο Γκαούτσο είπε στους παίκτες του να "γράψουν ιστορία" όταν παραταχθούν στο Camping World Stadium.
Ο 62χρονος χαρακτήρισε την ομάδα του ως "άσχημο παπάκι" των προημιτελικών, επειδή δεν διαθέτει τους ίδιους οικονομικούς πόρους με την Αλ Χιλάλ — που υποστηρίζεται από το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας — ή τις ευρωπαϊκές μεγάλες ομάδες όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπάγερν Μονάχου ή η Τσέλσι.
"Ζούμε αυτή τη μαγική στιγμή με τη Φλουμινένσε," είπε ο Γκαούτσο. "Έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε στα ημιτελικά ανάμεσα στις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Δεν ξέρω πότε θα προκύψει άλλη ευκαιρία σαν αυτή, αν ποτέ."
"Κοιτώντας όλες αυτές τις ομάδες [στους προημιτελικούς], η Φλουμινένσε είναι το άσχημο παπάκι, τουλάχιστον σε οικονομικούς όρους."
"Το ποδόσφαιρο κρίνεται στο γήπεδο. Έχουμε κάποιες δυσκολίες όσον αφορά τον προϋπολογισμό, οπότε υπάρχει ένα κενό με αυτούς [την Αλ Χιλάλ]. Εκτός γηπέδου έχουν διαφορετικές οικονομικές συνθήκες, αλλά στο γήπεδο είναι μια διαφορετική ιστορία."
