Ο προπονητής της Παλμέιρας, Άμπελ Φερέιρα, είπε στον έφηβο εξτρέμ Εστεβάο να επιδείξει το ταλέντο του απέναντι στη Τσέλσι την Παρασκευή και να βοηθήσει την τρέχουσα ομάδα του να αποκλείσει τους μελλοντικούς εργοδότες του από το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ο εξαιρετικά ταλαντούχος εξτρέμ υπεγράφη από την Τσέλσι πέρυσι σε μια συμφωνία που σύμφωνα με το ESPN αξίζει αρχικά 34 εκατομμύρια ευρώ (40 εκατομμύρια δολάρια), με πρόσθετα που σχετίζονται με την απόδοση, ενδεχομένως να ανεβάσουν το συνολικό ποσό γύρω στα 67 εκατομμύρια ευρώ (78,8 εκατομμύρια δολάρια).
Μετά από μια χρονιά στη Βραζιλία, είναι προγραμματισμένο να ενταχθεί στην ομάδα της Premier League τον Ιούλιο, μετά την ολοκλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.
Όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον 18χρονο όταν η Παλμέιρας αντιμετωπίσει την Τσέλσι στα προημιτελικά στην Φιλαδέλφεια.
Ο Φερέιρα χαρακτήρισε τον Εστεβάο “ένα θεαματικό παιδί” και, παρά την ασυνήθιστη κατάσταση, δήλωσε ότι παραμένει αφοσιωμένος στην ομάδα για την υπόλοιπη διοργάνωση.
“Ενώ είναι μαζί μας, έχει καθήκοντα και υποχρεώσεις να εκπληρώσει. Μετά από αυτό, θα είναι ελεύθερος να επιστρέψει στην Τσέλσι. Μέχρι τότε, θα δώσει τον καλύτερό του εαυτό, και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να αποχαιρετήσει από το να μας βοηθήσει σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο,” είπε ο Φερέιρα σε συνέντευξη τύπου την Πέμπτη.
“Ελπίζω να δώσει το καλύτερο του ώστε η Τσέλσι να δει όλο το δυναμικό και την ποιότητά του. Θα είναι μια ευκαιρία για αυτόν να δείξει όλο το ταλέντο του.”
Ο Εστεβάο παραδέχθηκε νωρίτερα στη διοργάνωση ότι η κατάσταση ήταν αποσπασματική, λέγοντας, “Είναι δύσκολο να ισορροπήσω τα συναισθήματα του να παίζω τα τελευταία μου παιχνίδια για την Παλμέιρας ενώ σκέφτομαι το μέλλον μου στην Τσέλσι.”
Αυτή η παραδοχή οδήγησε σε κάποια κριτική από τους φιλάθλους της Παλμέιρας και τα τοπικά ΜΜΕ, αλλά ο Φερέιρα τον υπερασπίστηκε λέγοντας ότι “είναι φυσιολογικό να είσαι νευρικός σε αυτού του είδους τα παιχνίδια, να νιώθεις πιο ανήσυχος.”
Παρά το αναμφισβήτητο ταλέντο του, ο έφηβος δεν έχει ακόμα σκοράρει ή δώσει ασίστ στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ο Φερέιρα παραδέχθηκε ότι η ομάδα του αντιμετωπίζει μια δύσκολη πρόκληση απέναντι στους νικητές του UEFA Champions League 2021 και στους τρέχοντες πρωταθλητές του Conference League.
“Να πεις ότι η Τσέλσι είναι καλύτερη από την Παλμέιρας είναι απλώς ρεαλιστικό,” είπε. “Ήρθαν εδώ και αγόρασαν τον καλύτερο παίκτη μας. Τι άλλο να πω; Αλλά κανείς δεν παίζει μόνος στην ομάδα μου. Τρέχουμε, παλεύουμε, υποφέρουμε και κερδίζουμε ο ένας για τον άλλον.”
Η Τσέλσι μπαίνει στο παιχνίδι στο Lincoln Financial Field ως φαβορί, με μια ομάδα γεμάτη διεθνείς αστέρες, παρά την απουσία του μέσου Μοϊσές Καϊσέδο λόγω τιμωρίας.
Η Παλμέιρας θα στηριχθεί στον Εστεβάο και την ομαδική τους ενότητα για να ξεπεράσουν τις αντιξοότητες σε αυτό που υπόσχεται να είναι μια συναρπαστική αναμέτρηση, ελπίζοντας να επιτύχουν άλλη μια ανατροπή στη διοργάνωση, μετά την πρόκριση της Αλ Χιλάλ και της Φλουμινένσε σε βάρος των Μάντσεστερ Σίτι και Ίντερ Μιλάνο αντίστοιχα στην φάση των 16.
“Το γεγονός ότι η Τσέλσι είναι φαβορί δεν σημαίνει ότι δεν έχουμε και εμείς όπλα και φιλοδοξία. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε τους αντιπάλους μας σύμφωνα με τις δυνάμεις μας, σύμφωνα με τη στρατηγική μας, σύμφωνα με το σχέδιο παιχνιδιού μας,” είπε ο Φερέιρα.
