Η Ρεβάνς ΗΠΑ και Μεξικού στο Χρυσό Κύπελλο 2025
Την Κυριακή, θα διεξαχθεί το τελευταίο κεφάλαιο της αντιπαλότητας Ηνωμένων Πολιτειών και Μεξικού, καθώς οι δύο ομάδες θα συναντηθούν στο NRG Stadium του Χιούστον για να καθορίσουν τον νικητή του Χρυσού Κυπέλλου 2025. Παρά τις λιγότερο από ιδανικές προετοιμασίες — και οι δύο ηττήθηκαν με σημαντική διαφορά από την Ελβετία, με τις ΗΠΑ να χάνουν από την Τουρκία και το Μεξικό να κερδίζει με 1-0 — οι ομάδες προχώρησαν στη διοργάνωση αυτή της Concacaf.
Οι ΗΠΑ κέρδισαν ορμή καθώς προχωρούσε το τουρνουά, σημειώνοντας νίκες 5-0 επί της Τρινιντάντ και Τομπάγκο, 1-0 επί της Σαουδικής Αραβίας και 2-1 επί της Αϊτής. Αυτό οδήγησε σε προημιτελικό αγώνα με την Κόστα Ρίκα, όπου η ομάδα του Μαουρίσιο Ποτσετίνο προχώρησε μετά από εκτέλεση πέναλτι σε κατάσταση ξαφνικού θανάτου, ύστερα από ισοπαλία 2-2. Στον ημιτελικό, οι ΗΠΑ νίκησαν 2-1 την Γουατεμάλα.
Από την άλλη, το Μεξικό ξεπέρασε μια αγχωτική νίκη 3-2 επί της Δομινικανής Δημοκρατίας με νίκη 2-0 επί της Σουρινάμ και ισοπαλία 0-0 με την Κόστα Ρίκα, πριν κερδίσει 2-0 τη Σαουδική Αραβία στα προημιτελικά. Από εκεί, ένα γκολ του Ραούλ Χιμένες ήταν αρκετό για να στείλει το Μεξικό στον τελικό εις βάρος της Ονδούρας, φέρνοντάς μας στην επική αναμέτρηση της Κυριακής.
Η Ροή της Ομάδας των ΗΠΑ
Ο Ποτσετίνο έχει πραγματοποιήσει ελάχιστους ανασχηματισμούς κατά τη διάρκεια του Χρυσού Κυπέλλου. Επτά παίκτες έχουν ξεκινήσει σε κάθε αγώνα, με άλλους τρεις να συμμετέχουν σε τέσσερις από τους πέντε. Καθώς η ομάδα είχε μια εβδομάδα διακοπή μεταξύ της φάσης των ομίλων και των νοκ άουτ, οι επιλογές του Ποτσετίνο δεν προκάλεσαν πολλές ανησυχίες. Ωστόσο, μετά από έναν ημιτελικό όπου οι ΗΠΑ είχαν μόνο 46% κατοχή στο δεύτερο ημίχρονο, αξίζει να αναρωτηθούμε αν η ομάδα έχει κουραστεί.
Αυτό φάνηκε να ισχύει. Ο επιθετικός Πάτρικ Άτζεμανγκ έδειχνε κουρασμένος μετά το ημίχρονο, όπως και ο μέσος Λούκα ντε λα Τόρε. Ο Ποτσετίνο αντικατέστησε τον ντε λα Τόρε με τον Μπρέντεν Άαρονσον, κάτι που βοήθησε, αλλά οι ΗΠΑ εξακολουθούσαν να δυσκολεύονται στα τελευταία στάδια του αγώνα. Χρειαζόταν φρέσκα πόδια νωρίτερα.
Όσον αφορά τον μέσο Τάιλερ Άνταμς, αποχώρησε στο 77ο λεπτό του αγώνα με την Γουατεμάλα λόγω προβλήματος στους μηρούς. Η διαθεσιμότητά του θα πρέπει να παρακολουθείται.
Οι Νέοι Παίκτες και η Πρόκληση
Είναι διαφορετικό να έχεις αντίκτυπο σε ομάδες όπως η Αϊτή ή η Σαουδική Αραβία, και άλλο να το κάνεις απέναντι σε έναν ιστορικό αντίπαλο όπως το Μεξικό, μπροστά σε γεμάτο γήπεδο. Οι επιθετικοί όπως ο Μαλικ Τίλμαν και ο Ντιέγκο Λούνα έχουν συνεισφέρει 10 γκολ στο Χρυσό Κύπελλο, και δεν θα ήταν έκπληξη αν κάποιος από αυτούς ξεχωρίσει στην αναμέτρηση.
Ο Λούνα, ειδικότερα, φαίνεται να διαθέτει το πνεύμα που απαιτείται σε έναν τελικό. Μετά την αναγνώριση της "αντοχής" και της "αποφασιστικότητας" των συμπαικτών του, ο αστέρας της Ρεάλ Σολτ Λέικ φαίνεται έτοιμος να αντιμετωπίσει τους μεγάλους παίκτες του Μεξικού.
Στην εστία, ο Μάθιου Φρίσε έχει λάβει σημαντική υποστήριξη από τον Ποτσετίνο, αλλά μετά από κάποιες ασταθείς στιγμές στον τελευταίο ημιτελικό, μπορεί να αποδειχθεί αδύναμος κρίκος. Όποια ομάδα και αν χρησιμοποιήσει η ΗΠΑ, ο αγώνας της Κυριακής θα είναι η πιο δύσκολη δοκιμασία του καλοκαιριού.
Η Ομάδα του Μεξικού και οι Στόχοι της
Οι 26 παίκτες που έφερε ο Χαβιέρ Αγκίρε στο Χρυσό Κύπελλο φαίνονται να αποτελούν τη βάση της ομάδας που θα εκπροσωπήσει το Μεξικό στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Ο Αγκίρε έχει δηλώσει ότι έχει ήδη καθορίσει το 50% με 60% της ομάδας που θα πάει στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, με τις αβεβαιότητες να αφορούν τη θέση του δεξιού μπακ και τους παίκτες που θα αντικαταστήσουν τον Λουίς Τσάβες, ο οποίος θα μείνει εκτός για έως και οκτώ μήνες.
Στο Χρυσό Κύπελλο, ο Αγκίρε έχει βρει τον Ιωάννη Βάσκεζ και τον Σέζαρ Μόντες ως την ιδανική κεντρική αμυντική του γραμμή. Στη μεσαία γραμμή, ο Έντσον Άλβαρες είναι ο αρχηγός και αυτόματος βασικός. Στην επίθεση, ο πιο σημαντικός παίκτης είναι ο Ραούλ Χιμένες, ο οποίος θα πρέπει να είναι στην καλύτερη κατάσταση για να ανταποκριθεί στις προσδοκίες.
Προβλέψεις για τον Τελικό
Μεξικό 2-1 Ηνωμένες Πολιτείες: Οι ΗΠΑ είναι σίγουρα ικανές να κερδίσουν, αλλά το Μεξικό έχει λίγο περισσότερη ποιότητα στην επίθεση, γεγονός που πιθανώς θα αποδειχθεί καθοριστικό.
Μεξικό 2-1 Ηνωμένες Πολιτείες: Ο τελικός θα είναι κοντινός, όπως πάντα σε αυτή την έντονη αντιπαλότητα, αλλά το ρόστερ του Μεξικού είναι πιο δυνατό. Με περισσότερη βάθος στον πάγκο, το Μεξικό αναμένεται να κερδίσει οριακά.
Μεξικό 2-1 Ηνωμένες Πολιτείες: Ο τελικός είναι η τελευταία δοκιμή του Αγκίρε πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, και θα παρατάξει την καλύτερη του ενδεκάδα. Είναι η κατάλληλη στιγμή για να εδραιώσει το πρότζεκτ, και αναμένω να πετύχει την Κυριακή.