Ο Ρούμπεν Νέβες και ο Ζοάο Κανσέλο της Αλ Χιλάλ ταξίδεψαν στην Πορτογαλία για την κηδεία του πρώην συμπαίκτη τους, Ντιόγκο Τζότα, μετά από έναν συγκινητικό προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων απέναντι στη Φλουμινένσε, κατά τη διάρκεια του οποίου ξέσπασαν σε δάκρυα κατά την τήρηση ενός λεπτού σιγής.
Ο Νέβες, που ήταν από τους πιο κοντινούς φίλους του Τζότα, υπηρέτησε ως νεκροθάφτης για τον επιθετικό της Λίβερπουλ, ο οποίος πέθανε μαζί με τον μικρότερο αδελφό του, Αντρέ Σίλβα, σε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα στη βορειοδυτική Ισπανία το πρωί της Πέμπτης, όταν η Lamborghini τους βγήκε από το δρόμο και τυλίχθηκε στις φλόγες.
Οι φόροι τιμής συνεχίζουν να καταφθάνουν για τους αδελφούς, με μεγάλες προσωπικότητες του ποδοσφαίρου, όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Στίβεν Τζέραρντ, να εκφράζουν τη θλίψη τους, μαζί με τους Πρωθυπουργούς της Πορτογαλίας και της Βρετανίας.
Ο αγώνας της Παρασκευής μεταξύ της Αλ Χιλάλ και της Φλουμινένσε στο Ορλάντο ξεκίνησε με τους παίκτες και τους φιλάθλους να τηρούν ένα λεπτό σιγής στη μνήμη των δύο αδελφών.
Ο Νέβες, ο οποίος έπαιξε μαζί με τον 28χρονο Τζότα κατά τη διάρκεια της θητείας τους στη Γουλβς, δημοσίευσε ένα συγκινητικό αφιέρωμα στο Instagram περίπου μία ώρα πριν από την έναρξη του αγώνα.
«Όπου και να είσαι, ξέρω ότι θα το διαβάσεις αυτό. Δεν ήμασταν ποτέ του είδους που κάνουμε τέτοια πράγματα και ίσως τώρα να το μετανιώσω λίγο, αλλά ξέρεις τι σημαίνεις για μένα, όπως γνωρίζω και εγώ τι είμαι για σένα», είπε ο Νέβες.
«Περισσότερο από μια φιλία, είμαστε οικογένεια και δεν θα σταματήσουμε να είμαστε οικογένεια απλά επειδή αποφάσισες να υπογράψεις ένα συμβόλαιο λίγο πιο μακριά από εμάς!»
«Όταν πάω στην εθνική ομάδα, θα είσαι ακόμα δίπλα μου στο τραπέζι, στο λεωφορείο, στο αεροπλάνο… θα είσαι πάντα εκεί μαζί μου, όπως συνήθως. Θα συνεχίσουμε να γελάμε, να κάνουμε σχέδια, να μοιραζόμαστε τις ζωές μας».
«Θα φροντίσω να είσαι πάντα εκεί και θα φροντίσω η οικογένειά σου να μην στερηθεί τίποτα όσο είσαι εκεί, μακριά αλλά σκεπτόμενος εμάς, περιμένοντας μας…»
«Από σήμερα, θα είσαι στο γήπεδο μαζί μου και θα ακολουθήσουμε τον δρόμο μας μαζί, στη σκηνή όπου συναντηθήκαμε».
Ο Πέδρο Νέτο της Τσέλσι, πορτογάλος επιθετικός, επίσης απέτισε φόρο τιμής στους φίλους του, όταν βγήκε στο γήπεδο με μια φανέλα που έφερε τα ονόματά τους πριν από τον προημιτελικό τους με την Παλμέιρας στην Φιλαδέλφεια.
«Μιλήσαμε με τον Πέδρο χθες και σήμερα το πρωί και το απόγευμα, και ήταν εντελώς απόφαση του Πέδρο αν θα παίξει ή όχι», είπε ο προπονητής της Τσέλσι, Έντσο Μαρέςκα, μετά τη νίκη της ομάδας του με 2-1.
«Το έκανε, κατέβαλε φανταστική προσπάθεια να παίξει αυτό το παιχνίδι, να παίξει με τους συμπαίκτες του, και εκτιμούμε πραγματικά ό,τι έχει κάνει».
«Απλά είπα στους παίκτες ότι αυτή η νίκη είναι ειδικά γι’ αυτόν, γιατί ξέρουμε πόσο κοντά ήταν, και την προσπάθεια που έχει καταβάλει. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι εκτιμούμε πραγματικά την απόφασή του στο τέλος».
