Η Γαλλία, με τις επιθετικούς Μαρί-Αντουανέτα Κατό και Σάντι Μπαλτμόρ, πέτυχε δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο, κερδίζοντας την υπερασπιστή του τίτλου Αγγλία με 2-1 στην πρεμιέρα του Ομίλου D του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Γυναικών το Σάββατο. Αυτή η ήττα ήταν η πρώτη για την προπονήτρια των Λιονταριών, Σαρίνα Βιγκμάν, στην ιστορία της διοργάνωσης.
Μετά από τις νίκες της με την Ολλανδία το 2017 και την Αγγλία το 2022, η Βιγκμάν μπήκε στο παιχνίδι αήττητη σε 12 αγώνες στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, αλλά η αρχή του τέλους αυτής της πορείας ήρθε όταν η Κατό σκόραρε από κοντά στο 36ο λεπτό.
Το γκολ της προήλθε από μια εξαιρετικά απλή αντεπίθεση, με την Élisa De Almeida να κερδίζει τη μπάλα και να την στέλνει στην πλευρά για την Delphine Cascarino, η οποία την γύρισε ιδανικά για να σκοράρει η Κατό με μια απλή τελική.
Το δεύτερο γκολ ήρθε τρία λεπτά αργότερα, με μια εντυπωσιακή ατομική προσπάθεια από την Μπαλτμόρ, η οποία ντρίμπλαρε, σχεδόν έχασε τη μπάλα και τελικά σκόραρε με ένα σουτ από δύσκολη γωνία, στέλνοντας τη μπάλα ψηλά πάνω από την τερματοφύλακα Χάμπτον.
Η Αγγλία, που έπαιξε χωρίς τον συνήθη προσανατολισμό της, δεν είχε καμία ευκαιρία μέχρι το 87ο λεπτό, όταν η Κίρα Γουόλς μείωσε τη διαφορά με σουτ από μακριά, προκαλώντας μια τελευταία προσπάθεια από τις Λιονταρίνες.
Η Αλεσία Ρούσο και η Γκρέις Κλίντον πλησίασαν, ενώ η 19χρονη αναπληρωματική Μισέλ Αγκιέμαν είδε την προσπάθειά της να αποκρούεται από την Σελμά Μπάχα, η οποία έκανε τα πάντα για να προστατεύσει την γαλλική εστία στα τελευταία λεπτά, καθώς η ομάδα της κρατούσε τη νίκη.
Η Ολλανδία, που κέρδισε την Ουαλία με 3-0 νωρίτερα το Σάββατο, βρίσκεται στην κορυφή του ομίλου μετά την πρώτη αγωνιστική, ενόψει της αναμέτρησης με την Αγγλία την Τετάρτη στη Ζυρίχη, ενώ η Γαλλία μπορεί να εξασφαλίσει την είσοδό της στη φάση νοκ άουτ με νίκη επί της Ουαλίας την ίδια βραδιά στη Σεν Γκάλεν.
Η Βιγκμάν δήλωσε ότι οι Λιονταρίνες έπαιξαν στα χέρια της Γαλλίας προσπαθώντας να παίξουν τη μπάλα κοντά, γεγονός που οδήγησε την ομάδα της να γίνει η πρώτη υπερασπιστής του τίτλου που χάνει στην πρεμιέρα του επόμενου τουρνουά.
“Έπρεπε να βγούμε από την πρώτη πίεση και να παρακάμψουμε (έναν παίκτη), και αυτό μας βλάπτει λίγο και εκείνοι σκόραραν. Στο τέλος παίξαμε με τέσσερις επιθετικούς, πραγματικά προσπαθήσαμε να πετύχουμε γκολ, αλλά δεν τα καταφέραμε,” είπε στην τηλεόραση.
“Όταν ξεφεύγαμε από την πίεσή τους, ήμασταν πολύ αδέξιοι. Ξέρουμε ότι είναι πολύ δυνατοί στην αντεπίθεση, έχουν δυνατούς και γρήγορους παίκτες… ξέρουμε ότι η Γαλλία είναι πολύ καλή, αλλά προκαλέσαμε λίγο τα δικά μας προβλήματα.”
Η αρχηγός της Αγγλίας, Λία Γουίλιαμσον, απέδωσε την ήττα σε ατομικά λάθη στην άμυνα, αλλά ήδη κοιτούσε μπροστά.
“Όλοι πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη και να το δουν. Αύριο έχουμε νέο πλάνο παιχνιδιού, διαφορετικές θέσεις και διαφορετικούς αντιπάλους,” είπε.
