EAST RUTHERFORD, Ν.J. — Ένας αστέρας της Ρεάλ Μαδρίτης κλέβει την παράσταση στο FIFA Club World Cup, όπως ακριβώς ήθελε η FIFA, αλλά κανείς δεν θα περίμενε ότι ο Γκονσάλο Γκαρσία είναι ο παίκτης που οδηγεί τους Los Blancos στη δόξα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το θεαματικό γκολ του Κιλιάν Μπαπέ με ψαλίδι στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης του Σαββάτου, στο 3-2 επί της Μπορούσια Ντόρτμουντ, ήταν η στιγμή που θα πρωταγωνιστήσει στα Play of the Day, αλλά το παιχνίδι είχε ήδη κριθεί μέχρι εκείνη τη στιγμή, και αυτό οφειλόταν στη συμβολή του Γκαρσία στο πρώτο ημίχρονο, ενώ ο Γάλλος επιθετικός παρακολουθούσε από τον πάγκο.
Όχι για πρώτη φορά σε αυτή τη διοργάνωση, ο νεαρός ξεπέρασε τους πιο διάσημους συμπαίκτες του, και ένα γκολ από τη σέντρα του Φραν Γκαρσία τον έφερε ισόπαλο με τους Άνχελ Ντι Μαρία της Μπενφίκα και Μάρκος Λεονάρντο της Αλ Χιλάλ στην κορυφή της λίστας των σκόρερ με τέσσερα γκολ.
Στην αρχή της διοργάνωσης τον περασμένο μήνα, αν ένας επιθετικός της Ρεάλ θα κέρδιζε το Χρυσό Παπούτσι, οι κύριοι υποψήφιοι θα ήταν σίγουρα οι Μπαπέ, Βινίσιους Τζούνιορ ή ακόμη και ο επιθετικός μέσος Τζουντ Μπέλινγκχαμ.
Ωστόσο, ο Γκαρσία είναι σε θέση να διεκδικήσει αυτό το βραβείο ενόψει του ημιτελικού της Τετάρτης κόντρα στην Παρί Σεν Ζερμέν, ειδικά με τους Ντι Μαρία και Λεονάρντο να έχουν αποκλειστεί από το Club World Cup. Αν ο 21χρονος επιστρέψει στη Μαδρίτη μετά το τουρνουά με το Χρυσό Παπούτσι στη βαλίτσα του, αυτό θα τονίσει περαιτέρω τις επιθετικές επιλογές της ομάδας ενόψει της νέας σεζόν.
Ωστόσο, όταν η σοβαρή δουλειά της LaLiga και του UEFA Champions League αρχίσει για τη Ρεάλ, ένα Χρυσό Παπούτσι που κερδήθηκε κατά τη διάρκεια ενός ενθουσιώδους καλοκαιριού στις ΗΠΑ μπορεί να μην έχει μεγάλη σημασία για τις προοπτικές του Γκαρσία να αποκτήσει χρόνο συμμετοχής στο Σαντιάγο Μπερναμπέου.
Σκληρό, ίσως, αλλά έτσι λειτουργούν τα πράγματα στη Ρεάλ. Οι μεγάλοι αστέρες — Μπαπέ, Βινίσιους, Μπέλινγκχαμ — είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα έχουν θέση στην ενδεκάδα, ανεξαρτήτως ποιος προπονητής είναι υπεύθυνος, και ένα Χρυσό Παπούτσι από το Club World Cup δεν θα μετατρέψει τον Γκαρσία από έναν υποσχόμενο παίκτη που προέρχεται από την ακαδημία σε Galactico.
Εκτός από τους θρύλους του συλλόγου, Ραούλ και Εμίλιο Μπουτραγκένιο, η Ρεάλ έχει κακή ιστορία στην ανάπτυξη — και στη συνέχεια στη συμμετοχή — νεαρών επιθετικών που έχουν σκοράρει πολλά γκολ για τις ομάδες νέων του συλλόγου.
Τα τελευταία 30 με 40 χρόνια, μια μακρά λίστα νεαρών σκόρερ έχει απειλήσει να κάνει την πρόοδο στη Ρεάλ, μόνο για να δει τον δρόμο τους να κλείνει από μερικούς από τους μεγαλύτερους αστέρες του παιχνιδιού, όπως οι Ρονάλντο Ναζάριο, Ρουντ φαν Νίστελροϊ, Μάικλ Όουεν, Κριστιάνο Ρονάλντο και Καρίμ Μπενζεμά.
Ο Αλβάρο Νεγκρέδο, ο Χουάν Μάτα, ο Χεσέ, ο Χοσέ Καγιεχόν, ο Χοσέλου, ο Πάμπλο Σαράμπια και ο Ρομπέρτο Σολδάδο έδειξαν όλοι υποσχέσεις στις ομάδες νέων της Ρεάλ, ενώ κάποιοι επίσης για την ομάδα Β, Καστίγια, πριν αναγκαστούν να μετακομίσουν αλλού.
Έτσι, το ερώτημα που πλανάται γύρω από τον Γκαρσία είναι αν τελικά θα ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο ή αν μπορεί να σπάσει το καλούπι και να γίνει πιο κοντά στους Ραούλ και Μπουτραγκένιο.
Πριν το Club World Cup, ο Γκαρσία είχε πραγματοποιήσει έξι συμμετοχές με την πρώτη ομάδα της Ρεάλ χωρίς να σκοράρει, αλλά τώρα έχει σημειώσει τέσσερα γκολ σε πέντε αγώνες στις ΗΠΑ και έχει καταγράψει και μια ασίστ, οπότε εκμεταλλεύεται την ευκαιρία του να εντυπωσιάσει.
Ο Γκαρσία έχει επίσης σκοράρει 30 γκολ σε 73 συμμετοχές για την Καστίγια, η οποία αγωνίζεται στην τρίτη κατηγορία της Ισπανίας, επομένως ξέρει πώς να βρίσκει το δρόμο προς τα δίχτυα, αλλά η πρώτη ομάδα της Ρεάλ είναι ένα σοβαρό βήμα πάνω από την Καστίγια.
Ωστόσο, στο Club World Cup, έχει αποδείξει ότι είναι περισσότερος από απλός αναπληρωματικός. Μπορεί να σκοράρει γκολ, έχει εξαιρετική κίνηση, μεγάλη αντίληψη και, ίσως το πιο σημαντικό για τον πρόσφατα αφιχθέντα προπονητή Ξάβι Αλόνσο, εργάζεται σκληρά με και χωρίς την μπάλα.
Ο Αλόνσο έχει δηλώσει δημόσια ότι θέλει περισσότερα από τον Μπαπέ, έναν παίκτη του οποίου η δουλειά δεν έχει ποτέ φτάσει στο επίπεδο του ταλέντου του, και η πίστη του στον Γκαρσία κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά μπορεί να είναι μια σκόπιμη τακτική για να κάνει τον Μπαπέ να συνειδητοποιήσει τι πρέπει να προσθέσει στο παιχνίδι του.
Αν ο Μπαπέ δεν είχε αναγκαστεί να χάσει τους τρεις ομαδικούς αγώνες της Ρεάλ λόγω οξείας γαστρεντερίτιδας τον προηγούμενο μήνα, ο Γκαρσία μπορεί να είχε περάσει αυτό το τουρνουά παρακολουθώντας από τον πάγκο, αποκτώντας μόνο ελάχιστα λεπτά συμμετοχής στο τέλος των αγώνων.
Αλλά αντίθετα, έχει αγωνιστεί για 379 λεπτά από τα 450 σε πέντε αγώνες και έχει παίξει πραγματικά το ρόλο του. Έχει αναδειχθεί ως ένας απροσδόκητος αστέρας της διοργάνωσης.
Έχει σοβαρό ταλέντο να ανταγωνιστεί, ωστόσο. Ο Μπαπέ, ο Βινίσιους, ο Ροντρίγκο και ο Εντρίκ, ο Βραζιλιάνος έφηβος, θα είναι όλοι υποψήφιοι για τρεις επιθετικές θέσεις, οπότε ο Αλόνσο έχει μια μεγάλη απόφαση να πάρει όταν όλοι είναι υγιείς και διαθέσιμοι.
Αλλά από τις εμφανίσεις του σε αυτή τη διοργάνωση, ο Γκαρσία θα έχει δει την αξία του να αυξάνεται και τώρα θα υπάρχει μια ουρά από συλλόγους σε μεγάλες ευρωπαϊκές λίγκες που θα ήθελαν να τον προσθέσουν στο ρόστερ τους την επόμενη σεζόν, είτε μόνιμα είτε δανεικό.
Έτσι, η Ρεάλ βρίσκεται σε μια κατάσταση win-win, καθώς ο Γκαρσία έχει γίνει πιο πολύτιμος για την ομάδα στο γήπεδο, αλλά και για τον σύλλογο εκτός αυτού.
Αλλά με τον Αλόνσο στο τιμόνι και έτοιμο να επιβάλει την εξουσία του στην ομάδα, ο Γκαρσία μπορεί να έχει ένα μέλλον στη Ρεάλ που δεν θα είχε υπό προηγούμενους προπονητές.
