Wrexham: Η Πρώτη Επίσκεψη στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία
Η Wrexham πραγματοποιεί την πρώτη της περιοδεία στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Ενώ η ομάδα περιμένει τη συμμετοχή της στο Championship για την περίοδο 2025-26, θα πρέπει πρώτα να αντιμετωπίσει τρεις ομάδες της A-League σε τρεις πόλεις κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της.
Η ESPN θα είναι παρούσα σε κάθε βήμα, καθώς οι Phil Parkinson, Ryan Reynolds, Rob McElhenney και οι υπόλοιποι σχεδιάζουν την πορεία τους προς την Premier League.
Μια Πολύ Διαφορετική Εμπειρία για τον Wayne Jones και τη Wrexham
ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ, Αυστραλία — Πολλά έχουν αλλάξει για τον Wayne Jones, έναν από τους αναγνωρίσιμους πρωταγωνιστές της σειράς ντοκιμαντέρ "Welcome To Wrexham", και την αγαπημένη του Wrexham από την τελευταία φορά που επισκέφτηκε την Αυστραλία το 2005.
Δύο δεκαετίες πριν, ο Jones ολοκλήρωνε ένα διετές ταξίδι backpacking στη χώρα, ένα οδοιπορικό που τον είχε οδηγήσει σε πολλές περιοχές και, όπως συμβαίνει συχνά με τους Βρετανούς που επισκέπτονται την Αυστραλία για διακοπές εργασίας, είχε εργαστεί σε διάφορους τομείς, όπως η συγκομιδή μπανάνας στο Tully και σταφύλια στο Mildura, καθώς και σε εργοστάσια στο Perth.
Στο μεταξύ, η Wrexham είχε μόλις υποστεί μια ατυχία, γινόμενη η πρώτη ομάδα της Football League που δέχτηκε αφαίρεση 10 βαθμών λόγω διοικητικών δυσκολιών, θέτοντας την πορεία της προς υποβιβασμό στη League Two και, αργότερα, στη National League.
Όπως αναφέρεται στο έκτο επεισόδιο του "Welcome to Wrexham", αν δεν υπήρχαν οι διαμαρτυρίες των φιλάθλων κατά της τότε διοίκησης του Alex Hamilton, η ομάδα θα μπορούσε να είχε εξαφανιστεί. Σήμερα, οι Red Dragons ανήκουν στους Hollywood stars Rob McElhenney και Ryan Reynolds και ετοιμάζονται να αγωνιστούν στην αγγλική δεύτερη κατηγορία για πρώτη φορά από το 1982, μετά από τρεις συνεχείς ανόδους.
Ο Jones, ιδιοκτήτης του διάσημου Turf pub, έχει γίνει γνωστός σε όλο τον κόσμο χάρη στη σειρά ντοκιμαντέρ που καταγράφει αυτή την άνοδο και, αφού συμμετείχε σε προηγούμενες περιοδείες προετοιμασίας στη Βόρεια Αμερική, επιστρέφει στην Αυστραλία μαζί με τους Red Dragons.
"Είναι απίστευτο να είμαι εδώ ξανά, είκοσι χρόνια μετά, τώρα ως ομάδα Championship με πολύ καλούς ιδιοκτήτες που θέλουν το καλύτερο για την ομάδα και ένα προσωπικό που εργάζεται σκληρά — είναι μια τεράστια αντίθεση σε σχέση με πριν," είπε ο Jones στην ESPN. "Είναι κυριολεκτικά η μία άκρη της κλίμακας στην άλλη. Έτσι, απολαμβάνω πολύ περισσότερο αυτή τη φορά."
"Νομίζω ότι ήμουν σε άρνηση τα τελευταία χρόνια, λέγοντας ότι η ζωή μου δεν έχει αλλάξει. Αλλά, φυσικά, έχει αλλάξει. Είμαι στην Αυστραλία, μιλώντας σε εσάς. Περπατώντας στο δρόμο, οι άνθρωποι αναγνωρίζουν τη φανέλα. Είναι σαφές ότι έχει αλλάξει."
Πράγματι, είναι αξιοσημείωτο τι μπορεί να κάνει ένα βραβευμένο ντοκιμαντέρ για τη φήμη μιας πόλης. Όπως θυμάται ο Jones, την τελευταία φορά που ήταν στην Αυστραλία "πολύ λίγοι άνθρωποι ήξεραν για τη Wrexham, πόσο μάλλον για την ποδοσφαιρική ομάδα."
"20 χρόνια πριν, όταν μιλούσα σε οποιονδήποτε εδώ, έλεγα ‘Ζω στην Ουαλία, δίπλα στην Αγγλία’. Δεν έχω τίποτα εναντίον οποιουδήποτε τοπικά ή οποιουδήποτε που συνάντησα κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου; η πόλη δεν είχε πολλά να επιδείξει."
"Τώρα μας σταματούν παντού. Όλοι αναγνωρίζουν το σήμα. Ο τύπος στο αεροδρόμιο όταν φεύγαμε είπε ‘Δεχόμαστε χιλιάδες από αυτές τις φανέλες κάθε εβδομάδα.’"
"Δεν μας ήξεραν 20 χρόνια πριν, αλλά σίγουρα μας γνωρίζουν τώρα."
Θέα και Ήχοι
Η Wrexham αποκάλυψε τις φανέλες της για την περίοδο 2025-26, αντλώντας έμπνευση από την εμφάνιση της τελευταίας τους συμμετοχής στην αγγλική δεύτερη κατηγορία.
Ο Jones είναι φαν: "Μου δίνει μια αίσθηση Joey Jones. Είναι εμβληματικό για τον Joey."
Απόσπασμα της ημέρας
"Δεν νομίζω ότι έχω παρακολουθήσει την τελευταία σεζόν, αλλά παρακολούθησα τις πρώτες. Ακολουθούσα τον Ben Foster σε όλη μου την καριέρα, τον γνώρισα όταν ήμουν 13 χρονών, οπότε όταν εντάχθηκε στην ομάδα, παρακολούθησα τι έκανε και είμαι ένας casual φίλαθλος από τότε." — Τερματοφύλακας της Melbourne Victory, Jack Duncan, για την Wrexham.
Τι περιμένει αύριο για τη Wrexham;
Είναι ημέρα αγώνα για πρώτη φορά στην Αυστραλία καθώς η Wrexham αντιμετωπίζει την ομάδα A-League, Melbourne Victory, στο Marvel Stadium.
Η Victory, τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Αυστραλίας, έχει προκριθεί σε δύο συνεχόμενους τελικούς, χάνοντας από την Central Coast το 2024 και την Melbourne City το 2025, αλλά με την αυστραλιανή κορυφαία κατηγορία να μην ξεκινά τουλάχιστον για άλλους τρεις μήνες, μόλις έχουν επιστρέψει στην προετοιμασία για μια εβδομάδα.
Επιπλέον, αρκετοί βασικοί παίκτες, συμπεριλαμβανομένων των Socceroos Kasey Bos, Daniel Arzani και Ryan Teague, έχουν μετακομίσει σε ευρωπαϊκούς συλλόγους κατά τη διάρκεια της offseason, ενώ άλλοι σημαντικοί συντελεστές, όπως οι Nishan Velupillay, Reno Piscopo, Franco Lino και Lachlan Jackson, έχουν αποκλειστεί από τον προπονητή Arthur Diles.
