Η Φρανσίσκα “Κίκα” Ναζαρέθ έχει φίλους σε υψηλές θέσεις και η μέση επιθετικός της Πορτογαλίας ελπίζει να ζητήσει μερικές εξυπηρετήσεις την Παρασκευή.
Για να φτάσει στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Γυναικών για πρώτη φορά, η Πορτογαλία χρειάζεται να νικήσει την ήδη αποκλεισμένη Βέλγιο, να κερδίσουν οι παγκόσμιες πρωταθλήτριες Ισπανία την Ιταλία, και να υπάρξει μια διαφορά έξι γκολ μεταξύ Πορτογαλίας και Ιταλίας.
Κανονικά, αυτό θα φαινόταν δύσκολο, αλλά μετά από την Ισπανία που σημείωσε 11 γκολ στους δύο πρώτους αγώνες της απέναντι στην Πορτογαλία και το Βέλγιο, δεν είναι τόσο αδύνατο όσο ακούγεται. Και για να διασφαλιστεί ότι η Ισπανία δεν θα χαλαρώσει, η Ναζαρέθ έχει επικοινωνήσει με τις συμπαίκτριές της στην Μπαρτσελόνα όλη την εβδομάδα – υπάρχουν 11 παίκτριες της Μπαρτσελόνα στην ομάδα της La Roja – για να βεβαιωθεί ότι θα παραμείνουν συγκεντρωμένες.
“Ω, ναι, μου έχει γράψει,” είπε η μέση επιθετικός της Ισπανίας και της Μπαρτσελόνα, Βίκυ Λόπεζ, όταν ρωτήθηκε αν η Ναζαρέθ είχε επικοινωνήσει μαζί της. “Έχει επικοινωνήσει με όλους νομίζω! Ξέρουμε [ποιο είναι το καθήκον]. Αλλά πέρα από [τη βοήθειά της], είναι σημαντικό για εμάς να κερδίσουμε και να είμαστε πρώτοι στον όμιλο. Δεν μπορείς να χαλαρώσεις.”
Ανεξάρτητα από την απόδοση της Ισπανίας απέναντι στην Ιταλία, η Πορτογαλία πρέπει να νικήσει το Βέλγιο, μια αποστολή που γίνεται πολύ πιο εύκολη με την απροσδόκητη αλλά ευπρόσδεκτη παρουσία της Ναζαρέθ στο Ευρωπαϊκό.
Η 22χρονη δεν θα έπρεπε να είναι στην Ελβετία. Στις 19 Μαρτίου, η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε ότι η σεζόν της είχε τελειώσει και ότι θα απουσίαζε για τέσσερις μήνες μετά από εγχείρηση για ζημιά στους συνδέσμους στον αριστερό της αστράγαλο.
Ακολούθησαν δάκρυα. Αρχικά, όταν φαινόταν ότι θα έχανε το Ευρωπαϊκό, και πάλι, στα τέλη Μαΐου, καθώς παρακολουθούσε την προπόνηση της Μπαρτσελόνα στο Στάδιο Ζοσέ Αλβαλάδε στη Λισαβόνα και συνειδητοποίησε ότι θα έπρεπε να χάσει τον τελικό του Champions League στην πατρίδα της.
Ωστόσο, σταδιακά, αυτά τα δάκρυα μετατράπηκαν σε ελπίδα. Την Δευτέρα, λιγότερο από τέσσερις μήνες μετά την πρόγνωση της Μπαρτσελόνα – και αφού παρέμεινε αχρησιμοποίητη αναπληρωματική στον πρώτο αγώνα κατά της Ισπανίας – η Ναζαρέθ βρέθηκε στην αρχική ενδεκάδα της Πορτογαλίας για τον κρίσιμο αγώνα με την Ιταλία.
Ήταν ήδη σημάδι της σημασίας της για την ομάδα ότι ο προπονητής Φρανσίσκο Νέτο την περιέλαβε στην 23άδα από την αρχή. Η συμμετοχή της στον αγώνα με την Ιταλία αποκάλυψε πόσο εξαρτάται η ομάδα από αυτήν.
Φυσικά, υπήρχαν αμφιβολίες για το πόσο έτοιμη ήταν να συμμετάσχει στο τουρνουά, δεδομένης της βιαστικής επιστροφής της, αλλά αυτές διαλύθηκαν με μια σίγουρη εμφάνιση 84 λεπτών σε ισοπαλία 1-1 με Le Azzurre, που έδωσε στην Πορτογαλία το πρώτο της βαθμό στον Όμιλο B.
Η Ναζαρέθ δεν φαινόταν σαν παίκτρια που δεν είχε παίξει σε ανταγωνιστικό αγώνα από τότε που τραυματίστηκε στον ημιτελικό του Copa de la Reina κατά της Ρεάλ Μαδρίτης στις 12 Μαρτίου.
Προφανώς, υπήρχε ακόμα λίγη σκουριά, αλλά ήταν η εμφάνιση μιας παίκτριας που θα απολαύσει πολλές χαρές με την εθνική της ομάδα φορώντας τη φανέλα με το νούμερο 7. Έκανε την ομάδα να λειτουργεί καλύτερα στην κατοχή, όχι μόνο με τις πάσες της, αλλά και με τον τρόπο που στρίβει και απομακρύνεται από τους αντιπάλους και προχωρά μπροστά, σπάζοντας τις γραμμές.
Συνολικά, μετακίνησε τη μπάλα 38 φορές, τρεις περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο στο γήπεδο, αλλά πιο σημαντικό είναι ότι κάλυψε 254 μέτρα. Κανείς άλλος δεν πέρασε το 200. Αυτές οι μεταφορές περιλάμβαναν τέσσερις ολοκληρωμένες ντρίπλες, επίσης κορυφαίες στον αγώνα, όπως και οι 23 πάσες της που κατέληξαν στην αντίπαλη περιοχή.
“Είναι εύκολη στη σύνδεση γιατί διαβάζει το παιχνίδι πολύ καλά,” είπε η συμπαίκτρια Τατιάνα Πίντο. “Μου αρέσει να παίζω μαζί της – δεν χρειάζεται να πούμε πολλά για να καταλάβουμε η μία την άλλη. Όλα ρέουν και συμβαίνουν φυσικά.”
Το ταλέντο της Ναζαρέθ ήταν προφανές από μικρή ηλικία. Έκανε το ντεμπούτο της ως 16χρονη για τη Μπενφίκα και κατέγραψε εκπληκτικά νούμερα (81 γκολ σε 127 συμμετοχές), κερδίζοντας την προσοχή της Μπαρτσελόνα, η οποία πλήρωσε 500.000 ευρώ για να την πάρει στην Καταλονία το περασμένο καλοκαίρι.
Η ντεμπούτο καμπάνια της στην Ισπανία τελείωσε πρόωρα μετά από έξι γκολ σε 29 συμμετοχές, αλλά είχε ήδη κάνει μεγάλη εντύπωση τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Ως ομιλήτρια αγγλικών και ισπανικών, εκτός από τα πορτογαλικά της, έχει κερδίσει τις καρδιές του κόσμου δίνοντας μια σειρά συνεντεύξεων στα καταλανικά.
Η φόρμα της στο κλαμπ έχει μεταφραστεί σε διεθνή αναγνώριση. Η 22χρονη έχει ήδη παίξει 43 φορές για την Πορτογαλία, σκοράροντας 10 γκολ, συμπεριλαμβανομένου του γκολ ισοφάρισης σε ισοπαλία 1-1 με την Αγγλία νωρίτερα φέτος, και θεωρείται ότι θα είναι το πρόσωπο μιας γενιάς που μπορεί να σπάσει τα εμπόδια στο γυναικείο ποδόσφαιρο.
“Οι Πορτογάλοι παίκτες εκτιμώνται περισσότερο εξαιτίας της,” είπε νωρίτερα φέτος η πρώην συμπαίκτρια της Μπενφίκα, Πάουλετα Ντομίνγκες. “Είναι εξαιρετική στο γήπεδο και έχει χάρισμα εκτός αυτού. Είναι μία στα εκατομμύρια. Συνδυάζει τόσα πολλά πράγματα: ποιότητα, νοοτροπία και την ικανότητα να κατανοεί το παιχνίδι και να προσαρμόζεται σε διαφορετικές συνθήκες.
“Νομίζω ότι μπορεί να γίνει μια ιστορική φιγούρα για το ποδόσφαιρο στη χώρα. Οι ομάδες και οι εθνικές ομάδες χρειάζονται αναφορές όπως αυτή.”
Οι τουρνουά χρειάζονται επίσης παίκτες όπως η Ναζαρέθ. Το Ευρωπαϊκό είναι καλύτερο με την παρουσία της και η ευκαιρία της Πορτογαλίας για ιστορία απέναντι στο Βέλγιο θα μπορούσε να προσφέρει μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες του τουρνουά μέχρι στιγμής.
“Είναι δύσκολο να είσαι μακριά από αυτό που αγαπάμε περισσότερο,” είπε η Ναζαρέθ μετά τον αγώνα με την Ιταλία. “Δεν ξέρω αν πάντα πίστευα ότι θα είμαι εδώ ή αν ακόμα επεξεργάζομαι αυτό το γεγονός. Υπάρχουν τόσα πολλά συναισθήματα. Είμαι πολύ χαρούμενη που είμαι πίσω κάνοντας αυτό που μου δίνει τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση στη ζωή.”
Μετά, πήρε το τηλέφωνό της και άρχισε να ζητά εξυπηρετήσεις. Αλλά ενώ η Ναζαρέθ μπορεί να καλεί τις συμπαίκτριες της από την Μπαρτσελόνα, η Πορτογαλία θα απευθυνθεί στη μεταβλητή μέση επιθετικό της για να κάνει τη διαφορά στο Σιόν την Παρασκευή.
