Ο πρώην επικεφαλής της ελληνικής ΚΕΔ και παλαίμαχος διεθνής Άγγλος διαιτητής, Μαρκ Κλάτενμπεργκ, παραχώρησε μια εντυπωσιακή εξομολόγηση σε podcast, όπου αποκάλυψε ότι έχει σκεφτεί να βάλει τέλος στη ζωή του. Αυτό συνέβη πριν από χρόνια, το 2012, όταν του καταλογίστηκαν ρατσιστικά σχόλια εναντίον του Τζον Όμπι Μίκελ και άλλων ποδοσφαιριστών της Τσέλσι, μετά από έναν αγώνα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Οι κατηγορίες ήταν τόσο σοβαρές που διεξήχθη έρευνα από την Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία και την αστυνομία, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Αργότερα, οι κατηγορίες απορρίφθηκαν και η υπόθεση έκλεισε, ενώ η Τσέλσι παραδέχθηκε ότι είχε μετανιώσει για τον τρόπο που χειρίστηκε την κατάσταση και την πίεση που άσκησε σε αυτόν και την οικογένειά του.
Ο Κλάτενμπεργκ δήλωσε: “Η υπόθεση με τον Όμπι Μίκελ με επηρέασε βαθιά, καθώς και την οικογένειά μου. Τότε, ήμουν πιο κοντά από ποτέ στο να βάλω τέλος στη ζωή μου. Αν δεν υπήρχε διέξοδος και αν δεν μπορούσα πια να διαιτητεύσω, τι θα έπρεπε να κάνω;”
Αναφέρθηκε επίσης στην αντίδρασή του όταν έμαθε για τις κατηγορίες: “Έλαβα μια ειδοποίηση από το Sky Sports: ‘Ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ κατηγορείται για ρατσισμό εναντίον δύο παικτών της Τσέλσι’. Εκείνη την περίοδο είχαμε ένα νεογέννητο μωρό, μόλις έξι μηνών. Οι 12 αυτές ώρες ήταν οι πιο δύσκολες της ζωής μου, καθώς δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Ψάχναμε απεγνωσμένα απαντήσεις, αν είχα πει κάτι σε μια στιγμή έντασης που δεν θυμόμουν.”
Καταλήγοντας, είπε: “Ήμουν τρομοκρατημένος. Είναι τρομακτικό να γνωρίζεις ότι είσαι αθώος, αλλά να συνειδητοποιείς ότι κάτι τέτοιο μπορεί να σου κοστίσει την καριέρα σου.”
