Μετάφραση άρθρου:
Η Μπάγερ Λεβερκούζεν ανακοίνωσε την απόκτηση του διεθνούς Αμερικανού ποδοσφαιριστή Μάλικ Τίλμαν από την PSV Άιντχόβεν το Σάββατο, ενεργοποιώντας τη ρήτρα αποδέσμευσης των 35 εκατομμυρίων ευρώ για τον 23χρονο, και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί.
Ο Τίλμαν ολοκλήρωσε μια εξαιρετική σεζόν στην Ολλανδία το 2024-25 και την επισημοποίησε με την απόδοσή του, καθώς θεωρείται ο καλύτερος παίκτης της ανδρικής εθνικής ομάδας των ΗΠΑ στην πορεία της προς τον τελικό του Gold Cup. Όχι μόνο είναι σε καλή φόρμα, αλλά εντάσσεται και σε μια ομάδα που βρίσκεται σε μεταβατική φάση και έχει σαφή ανάγκη στον τομέα της δημιουργίας.
Πώς θα ενσωματωθεί ο Τίλμαν στη Λεβερκούζεν; Τι είδαν σε αυτόν; Και είναι οι πρωταθλητές Μπουντεσλίγκα 2023-24 το καλύτερο μέρος για έναν από τους πιο ταλαντούχους δημιουργούς της USMNT; Οι Constantin Eckner και Cesar Hernandez του ESPN αναλογίζονται την επιστροφή του Τίλμαν στη Γερμανία.
Αποχώρηση του Wirtz, είσοδος του Τίλμαν
Είναι ένα καλοκαίρι μεταβάσεων στη Λεβερκούζεν. Ο πολυαγαπημένος προπονητής Χάμπι Αλόνσο έχει φύγει για τη Ρεάλ Μαδρίτης, με τον Έρικ τεν Χαγκ να αναλαμβάνει τη θέση του. Ο σταρ της Γερμανίας, Φλοριάν Βίρτζ, αποχώρησε από τη BayArena με μεταγραφή 100 εκατομμυρίων λιρών (συν 16 εκατομμύρια σε μπόνους) προς τη Λίβερπουλ, και δεν είναι έκπληξη ότι ο Τίλμαν έχει υπογραφεί ως κεντρικό κομμάτι της επίθεσης του συλλόγου.
Ο τεν Χαγκ έχει μιλήσει με τον προπονητή της PSV, Πέτερ Μπος, για τη Λεβερκούζεν, καθώς ο Μπος υπηρέτησε ως προπονητής της Μπάγερ από το τέλος του 2018 μέχρι την άνοιξη του 2021. Οι δύο Ολλανδοί πιθανότατα αντάλλαξαν απόψεις και για τον Τίλμαν.
Ο μεσοεπιθετικός που γεννήθηκε στη Γερμανία ήταν ίσως ο καλύτερος παίκτης της PSV την περασμένη σεζόν. Όταν ο Τίλμαν τραυματίστηκε στον αστράγαλο στα τελευταία στάδια της Eredivisie, η Άιντχόβεν έχασε 10 βαθμούς από τον Άγιαξ, αλλά τελικά προσπέρασε τους αντιπάλους της στο τέλος της σεζόν, εν μέρει χάρη στον Τίλμαν.
Η Λεβερκούζεν παρακολουθούσε τον μεσοεπιθετικό για αρκετό καιρό, γεγονός που δεν είναι έκπληξη, καθώς ο Τίλμαν είναι απόφοιτος της ακαδημίας της Μπάγερν Μονάχου. Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δεν θα είχε πολλές ευκαιρίες να παίξει για την Μπάγερν και έτσι ακολούθησε διαφορετική πορεία, αρχικά με δανεισμό στους Ρέιντζερς και στη συνέχεια στην PSV. Η ολλανδική ομάδα τελικά τον υπέγραψε με μόνιμο συμβόλαιο για ένα μετριοπαθή ποσό 12 εκατομμυρίων ευρώ το 2024. Με τη μεταφορά του Τίλμαν στη Λεβερκούζεν, η PSV έχει σχεδόν τριπλασιάσει την επένδυσή της.
Η ομάδα της Μπουντεσλίγκα ήταν ενήμερη ότι πολλές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων κάποιων από την Πρέμιερ Λιγκ, παρακολουθούσαν σοβαρά τον Τίλμαν τους τελευταίους μήνες. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου του ταλέντου του. Ιδιαίτερα, η δυναμική του Τίλμαν να κάνει κούρσες από το κέντρο του γηπέδου στην περιοχή των αντιπάλων τράβηξε την προσοχή της Λεβερκούζεν.
Παρά το γεγονός ότι είναι πιο μικρός σε ύψος, ο Βίρτζ έδειχνε παρόμοιο επίπεδο εκρηκτικότητας όταν έτρεχε από κοντά στη μεσαία γραμμή στην επιθετική τρίτη. Ωστόσο, η Λεβερκούζεν δεν βλέπει τον Τίλμαν ως άμεσο αντικαταστάτη του Βίρτζ, καθώς ο διεθνής Αμερικανός δεν είναι ο τύπος του τεχνίτη που μπορεί να κινείται αβίαστα μεταξύ των γραμμών και σε στενές περιοχές. Έτσι, οι «Werkself» εξακολουθούν να αναζητούν έναν πιο τεχνικό και πιθανώς μικρότερο μεσοεπιθετικό για την ομάδα τους.
Ο Τίλμαν έχει συγκρίνει τον εαυτό του με τον Πολ Πογκμπά, έναν άλλο μέσο που είναι καλύτερα προσαρμοσμένος ως Νο. 8 παρά ως Νο. 10. Παρ’ όλα αυτά, ο Τίλμαν έχει τονίσει ότι η αγαπημένη του θέση είναι η 10.
«Λοιπόν, αν με ρωτήσει κάποιος ποια είναι η αγαπημένη μου θέση, τότε είναι η 10», δήλωσε ο Τίλμαν στο γερμανικό ποδοσφαιρικό περιοδικό kicker πριν από ένα χρόνο. «Φυσικά, έχω παίξει και στον αριστερό εξτρέμ και λίγο πιο πίσω, γιατί είμαι αρκετά ευέλικτος».
Ο Τίλμαν θα είναι άμεσος βασικός παίκτης για τον τεν Χαγκ, του οποίου η τακτική προσέγγιση δεν απέχει πολύ από αυτή του Μπος, αν και είναι λίγο πιο επιφυλακτική. Στην πραγματικότητα, η μεταγραφή του Τίλμαν στη Λεβερκούζεν θα επιφέρει σημαντικές προσδοκίες για τον 23χρονο.
Παρά αυτές τις προσδοκίες, σχεδόν όλοι στη Λεβερκούζεν αποδέχονται ότι ο Τίλμαν δεν θα αντικαταστήσει απλώς τον Βίρτζ. Οι στυλ παιχνιδιού τους είναι πολύ διαφορετικά, όπως και οι προσωπικότητές τους. Ο Βίρτζ ήταν φυσικός ηγέτης ακόμη και σε νεαρή ηλικία 19 ετών, ενώ ο Τίλμαν είναι πιο ήσυχος, εσωστρεφής και αφήνει τις πράξεις του στο γήπεδο να μιλούν αντ’ αυτού.
Ένα ρίσκο σε μια χρονιά Παγκοσμίου Κυπέλλου;
Λάμποντας στο Gold Cup με τρία γκολ και δύο ασίστ ως επιθετικός μέσος, ο έξυπνος παίκτης παρουσίασε στιγμές φiness και flair που βοήθησαν την εναλλακτική ομάδα του καλοκαιριού να καταλάβει τη δεύτερη θέση. Στο τέλος του τουρνουά, ο Τίλμαν μετατράπηκε από παίκτη για τον οποίο αναρωτιόσουν αν θα μπορούσε να αναπαράγει τη φόρμα του με την ομάδα του, σε έναν από τους καλύτερους XI της USMNT.
Με αυτά τα δεδομένα, είναι φυσικό για ορισμένους Αμερικανούς φιλάθλους να νιώθουν κάπως επιφυλακτικοί για τον μέσο που αλλάζει ξαφνικά περιβάλλον λιγότερο από ένα χρόνο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μπορεί ο Τίλμαν να ευδοκιμήσει στη Μπουντεσλίγκα; Σίγουρα μπορεί.
Κουλτούρα, δεν θα είναι δύσκολο για τον Γερμανοαμερικανό να επιστρέψει όχι μόνο στη χώρα της γέννησής του, αλλά και σε μια λίγκα στην οποία έχει κάποια (ελάχιστη) εμπειρία. Η αυτοπεποίθησή του θα είναι στα ύψη μετά το Gold Cup, και με τη φόρμα στην οποία βρίσκεται, κανείς δεν πρέπει να κατηγορήσει τον ανερχόμενο παίκτη που έχει την αυτοπεποίθηση να αναλάβει νέες προκλήσεις με μια ομάδα όπως η Λεβερκούζεν.
Ωστόσο, είναι ένα ρίσκο.
Υπάρχουν πολλά παραδείγματα παικτών που ευδοκίμησαν στην Eredivisie αλλά δεν μπόρεσαν να αποδώσουν στο ίδιο επίπεδο σε μια μεγαλύτερη ευρωπαϊκή λίγκα. Με την USMNT, δεν πρέπει επίσης να παραβλέπεται πώς το Μεξικό κατάφερε να ηρεμήσει και να περιορίσει τον μέσο κατά τον τελικό του Gold Cup, τον οποίο οι ΗΠΑ έχασαν 2-1. Στη φάση των ομίλων, απέναντι σε μια οργανωμένη Σαουδική Αραβία, ο Τίλμαν επίσης δυσκολεύτηκε να έχει αντίκτυπο στην επιθετική τρίτη.
Υπάρχουν πολλά θετικά για τον παίκτη που προφανώς έχει υψηλές προσδοκίες, αλλά αναμφίβολα θα είναι μια μοναδική πρόκληση για αυτόν σε επίπεδο συλλόγου για τη σεζόν 2025-26, παρά το γεγονός ότι δεν θεωρείται άμεσος αντικαταστάτης του Βίρτζ. Αυτή τη στιγμή, η απόφαση για το αν οι επόμενοι μήνες θα είναι επιτυχώς διαχειριζόμενοι με τη Λεβερκούζεν και θα προσφέρουν μια επιπλέον ώθηση το επόμενο καλοκαίρι, ή αν θα είναι ένα αποτυχημένο στοίχημα σε έναν παίκτη της USMNT, του οποίου η αξία είναι στα ύψη, είναι ακόμα ανοιχτή.
