Wrexham, ο «Κανόνας No Sherrin» και η αθλητική πολιτική στην Αυστραλία
Μελβούρνη, Αυστραλία — Μετά από μια εβδομάδα στη Μελβούρνη, η Wrexham πραγματοποίησε την κοντινή πτήση προς το Σίδνεϊ το Σάββατο, φτάνοντας στη Νέα Νότια Ουαλία ενόψει της αναμέτρησής της με τη Sydney FC την Τετάρτη. Μετά την νίκη της την Παρασκευή με 3-0 επί της Melbourne Victory μπροστά σε σχεδόν 40.000 θεατές στο Marvel Stadium, η ομάδα του Phil Parkinson δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερη αρχή. Ωστόσο, υπήρχε μια τοπική οδηγία – πιο πολύ μια χιουμοριστική κατευθυντήρια γραμμή – με την οποία ήρθαν σε επαφή: ο «Κανόνας No Sherrin».
Για τους μη γνωρίζοντες, η Sherrin είναι η ελλειψοειδής μπάλα που χρησιμοποιείται στο ποδόσφαιρο Ράγκμπι στην Αυστραλία, ονομάζεται έτσι από την εταιρεία που την κατασκευάζει από δέρμα καγκουρό από το 1880. Ο «Κανόνας No Sherrin» περιγράφει το φαινόμενο όπου οι τοπικές ομάδες AFL πιέζουν τις υψηλού προφίλ ομάδες που επισκέπτονται να κρατήσουν μια Sherrin μόλις φτάσουν.
Οι Red Dragons δεν ήταν πιο «άτρωτοι» σε αυτό το φαινόμενο από ομάδες όπως η Ρεάλ Μαδρίτης ή η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πριν από αυτούς: επισκέφτηκαν την προπόνηση της Hawthorn την Τρίτη και παρακολούθησαν τη νίκη της Brisbane επί της Carlton στο Marvel Stadium την Πέμπτη το βράδυ.
Η συχνότητα αυτών των διασταυρώσεων έχει προφανείς λόγους. Οι τοπικοί διοργανωτές προσπαθούν να μεγιστοποιήσουν την ορατότητα και τις πωλήσεις εισιτηρίων, και η συνεργασία με την τοπική κυρίαρχη κατηγορία προσφέρει αυτή τη σιγουριά. Οι ομάδες που επισκέπτονται την Αυστραλία επιδιώκουν να επεκτείνουν την παρουσία τους, ενώ οι τοπικές ομάδες AFL επωφελούνται από την παγκόσμια παρουσία αυτών των διεθνών ομάδων.
Ωστόσο, το αυστραλιανό ποδόσφαιρο έχει μια μακρά και όχι πολύ ευχάριστη ιστορία με την τοπική κυρίαρχη κατηγορία, η οποία έχει χρησιμοποιήσει τη θέση της για να περιθωριοποιήσει το παγκόσμιο παιχνίδι. Σε βαθύτερο επίπεδο, η σχέση μεταξύ του αυστραλιανού Ράγκμπι και του ξένου «sokkah» αποκαλύπτει μια περίπλοκη ιστορία ταυτότητας, μετανάστευσης, αφομοίωσης και πολυπολιτισμικότητας στην Αυστραλία. Έτσι, η εικόνα των επισκεπτόμενων ομάδων να εμφανίζονται φιλικές με την αντίπαλη κατηγορία φέρει μια περίπλοκη κληρονομιά.
Για όλους τους διανοητικούς και ιστορικούς λόγους που την υποστηρίζουν, ο «Κανόνας No Sherrin» είναι επίσης μια διασκεδαστική πτυχή, κάτι σαν meme που οι παίκτες και προπονητές δεν γνωρίζουν πολύ όταν συμμετέχουν σε αυτές τις ευκαιρίες. Για αυτούς, οι επισκέψεις είναι μια ευκαιρία να βιώσουν ένα νέο άθλημα και να αποκτήσουν μια εικόνα για μια νέα κουλτούρα. Και δεν είναι ότι η Wrexham αγνοεί το αυστραλιανό παιχνίδι: το ίδρυμα Wrexham πραγματοποιεί μια σειρά κλινικών με πρώην παίκτες στην Αυστραλία, επισκεπτόμενοι τοπικές ομάδες και κοινότητες.
Δυστυχώς για τους φιλάθλους του ποδοσφαίρου, το αυστραλιανό Ράγκμπι είναι ένα διασκεδαστικό θέαμα, ειδικά για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με το παιχνίδι. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας των γυναικών της Arsenal πέρυσι, ο τότε προπονητής Jonas Eidevall είχε εντυπωσιαστεί από το άθλημα και τον συνδυασμό της αθλητικότητας, της σκληρότητας και της τακτικής. Ο George Evans της Wrexham, που παρακολούθησε τη νίκη της Brisbane, ήταν ενθουσιασμένος με το θέαμα.
Η επίσημη προσέλευση των 37.020 φιλάθλων στο παιχνίδι της Wrexham με τη Melbourne Victory ήταν πάνω από 4.000 περισσότερους από τον μεγαλύτερο αριθμό θεατών κατά την προηγούμενη σεζόν της A-League, προκαλώντας συζητήσεις μεταξύ των τοπικών φιλάθλων.
Ατάκα της ημέρας: «Παρακολούθησα το παιχνίδι εδώ, ήταν η πρώτη φορά που το έζησα και το λάτρεψα. Είναι ένα παιχνίδι που δεν γνωρίζαμε πολύ πριν και ήρθαμε στο Marvel Stadium να το παρακολουθήσουμε και ήμουν ενθουσιασμένος καθ’ όλη τη διάρκεια. Είμαι μεγάλος θαυμαστής και σίγουρα θα παρακολουθήσω περισσότερα» – George Evans, σκόρερ της Wrexham.
Αφού φτάσουν στην πόλη του Λιμανιού, οι Red Dragons θα εντείνουν τις προετοιμασίες τους για την αναμέτρηση με τη Sydney FC, κοντά στο στάδιο που ήταν το κέντρο των Ολυμπιακών Αγώνων του 2000 και το οποίο φιλοξένησε πρόσφατα τη νίκη της Ισπανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών του 2023. Στο πλαίσιο της παράδοσης των επισκέψεων στην Αυστραλία, θα επισκεφτούν και την Όπερα του Σίδνεϊ.
