ΒΑΣΕΛ, Ελβετία — Μετά από τρία χρόνια στην ηγεσία της γυναικείας ομάδας, η καριέρα του Άντριες Γιόνκερ με την Εθνική Ολλανδίας τελείωσε, καθώς η ομάδα αποκλείστηκε από το Euro 2025 στη φάση των ομίλων. Η ήττα με 5-2 από τη Γαλλία την Κυριακή επιβεβαίωσε την απογοητευτική τους πορεία στο τουρνουά, και οι αποδοκιμασίες που ακούστηκαν στο Σεντ Γιακομπ Παρκ όταν εμφανίστηκε η εικόνα του Γιόνκερ έδειξαν ότι δεν θα λείψει.
Μετά την ήττα 4-0 από την Αγγλία στο δεύτερο παιχνίδι τους, η Ολλανδία φαινόταν έτοιμη να ανακάμψει, όταν προηγήθηκε 2-1 απέναντι στη Γαλλία. Ωστόσο, η παραχώρηση τριών γκολ σε έξι λεπτά κατέστρεψε τις ελάχιστες ελπίδες τους να σώσουν το τουρνουά. Τελικά, οι Ολλανδοί κατάφεραν μόνο μία νίκη σε τρία παιχνίδια, επιτρέποντας συνολικά εννέα γκολ και αποφεύγοντας οριακά να ξεπεράσουν την απόδοσή τους του 2013, που ήταν η χειρότερη στην ιστορία τους.
Ναι, ήταν μια δύσκολη ομάδα. Η Αγγλία και η Γαλλία βρίσκονται και οι δύο μεταξύ των 10 καλύτερων ομάδων στον κόσμο. Ωστόσο, η πορεία αυτή ήταν απογοητευτική, γεμάτη από αντιπαραθέσεις και κακές τακτικές αποφάσεις.
Δεν ήταν πάντα έτσι, όμως. Υπήρχε αισιοδοξία όταν ο πρώην βοηθός προπονητή της Μπαρτσελόνα, της Μπάγερν Μονάχου και της ΒφΛ Βόλφσμπουργκ ανέλαβε το 2022, με τους φιλάθλους να ελπίζουν ότι θα αναβιώσουν όσα είχε πετύχει η πρώην προπονήτρια Σαρίνα Βιγκμάν, που οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του Euro 2017 και στη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019.
Ωστόσο, η θητεία του Γιόνκερ υπήρξε πάντα κάπως ταραχώδης. Όταν τα αποτελέσματα ήταν καλά, η ομάδα απολάμβανε ευρεία υποστήριξη και επαίνους. Όμως, μόλις τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν στραβά — όπως η αποτυχημένη προσπάθεια πρόκρισης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 — ξεκίνησαν ερωτήματα σχετικά με το αν η Ολλανδία δικαιούται ακόμα να θεωρείται ευρωπαϊκή δύναμη.
«Μπορούμε να κερδίσουμε οποιονδήποτε» έγινε το σύνθημά τους. Η ιστορία του Euro 2025 αποδεικνύει ότι αυτό απλά δεν ισχύει πια. Τι πήγε στραβά;
Πάρα πολλή φασαρία
Στην αρχή της χρονιάς, η ολλανδική ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι η σύμβαση του Γιόνκερ δεν θα παραταθεί πέρα από το Euro 2025. Ο προπονητής δήλωσε ότι δεν ήταν ευχαριστημένος με την απόφαση και φήμες για αναταραχή στην ομάδα άρχισαν να κυκλοφορούν.
Τον Απρίλιο, ο έμπιστος βοηθός προπονητή της Βιγκμάν, Αργιάν Βεουρίνκ, ανακοινώθηκε ως διάδοχος του Γιόνκερ, ενώ ακόμα ασκούσε τα καθήκοντά του στην Αγγλία. Οι εντάσεις άρχισαν να αυξάνονται καθώς μια ήττα 4-0 από τη Γερμανία και μια ισοπαλία 1-1 με τη Σκωτία στους τελευταίους αγώνες του UEFA Nations League είδαν την Ολλανδία να αποτυγχάνει να προκριθεί στους τελικούς. Οι εντάσεις έφτασαν στο αποκορύφωμά τους την παραμονή του αγώνα Euro 2025 με την Ουαλία, καθώς ο Γιόνκερ παραδέχτηκε ότι είχε σκεφτεί να παραιτηθεί πριν από την έναρξη του τουρνουά, επικαλούμενος αμφιβολίες για την εξουσία του και το επίπεδο υποστήριξης που λάμβανε.
«Όλα ήταν καλά στην πρώτη [διεθνή] περίοδο μετά την ανακοίνωση», δήλωσε στον NOS podcast. «Στη δεύτερη περίοδο παίξαμε άσχημα για ενάμισι από τα δύο παιχνίδια, και αρχίζεις να σκέφτεσαι… ‘Περίμενε, θέλω ακόμα να το κάνω αυτό;’ Και μιλάς με ανθρώπους γύρω σου και δεν υπάρχει κανείς που να σου λέει ότι πρέπει να το κάνεις αυτό. Όλοι λένε: ‘Δεν πρέπει να το κάνεις. Μείνε σπίτι, άφησέ τους να το καταλάβουν.’»
Τα σχόλια αυτά δημιούργησαν ένα ντόμινο αρνητικότητας στην πορεία της Ολλανδίας. Ένας δημοσιογράφος κατηγόρησε τον Γιόνκερ ότι στήνει ένα «θέατρο μαριονέτας» όπου η προσοχή είναι περισσότερο πάνω του παρά στις παίκτριες.
Ο Γιόνκερ απάντησε: «Αυτές οι γυναίκες έχουν δώσει τα πάντα το 2025. Τα πάντα. Και το έχουμε κάνει αυτό μαζί. Είστε όλοι εδώ σήμερα και αυτό οφείλεται σε εμάς. Στις γυναίκες αυτές. Η βασιλική οικογένεια θα είναι εκεί. Και έχετε το θράσος να το ονομάζετε μαριονετίστικο.» Αυτή η ανταλλαγή δημιούργησε μια μεγάλη απόσπαση προσοχής λίγο πριν από τον πρώτο αγώνα της Ολλανδίας, και ενώ τελείωσε με μια άνετη νίκη 3-0 απέναντι στην Ουαλία, η επόμενη ήττα 4-0 από την Αγγλία αύξησε πάλι την πίεση.
Ζητήματα παικτών;
Οι ρωγμές στην ομάδα των «Οράνιε» ήταν ορατές εδώ και καιρό. Όταν οι φήμες άρχισαν να κυκλοφορούν ότι οι παίκτριες ήταν δυσαρεστημένες με τον Γιόνκερ, η αρχηγός Σεριάντα Σπίτσε τον υπερασπίστηκε δημόσια, λέγοντας: «Θα μπορούσα εύκολα να συνεχίσω να δουλεύω με τον Άντριες για άλλα δύο χρόνια.»
Ωστόσο, σχόλια άλλων παικτριών στην Ελβετία υποδεικνύουν ότι ορισμένες είχαν κουραστεί από την προσέγγιση του Γιόνκερ. Η μέσος της Λιόν, Νταμάρις Εγκουρόλα, επικρίθηκε για τον περιορισμένο χρόνο συμμετοχής της, επιμένοντας ότι δεν της δόθηκε η ευκαιρία να χτίσει την εμπιστοσύνη που χρειάζεται για να αποδείξει ότι μπορεί να προσαρμοστεί. «Ο ρόλος μου εδώ είναι διαφορετικός από αυτόν στη Λιόν», δήλωσε στην ολλανδική εφημερίδα De Volkskrant. «Αν πρέπει να παίξω με τρόπο που δεν μου ταιριάζει, τότε δεν θα τα καταφέρω.»
Υπήρξε επίσης μια ασυνήθιστη κατάσταση με την έμπειρη μέσο, Ντανανέλ Βαν Ντε Ντονκ. Σε αυτό που πιθανότατα θα είναι το τελευταίο της τουρνουά, σε ηλικία 33 ετών, η Βαν Ντε Ντονκ ξεκίνησε τον πρώτο αγώνα με την Ουαλία, αλλά δεν αγωνίστηκε στον αγώνα με την Αγγλία λόγω τραυματισμού. Όταν ρωτήθηκε για την απουσία της μετά τον αγώνα, δήλωσε ότι δεν είχε λάβει καμία εξήγηση και ήταν έτοιμη να αγωνιστεί, αν και ο Γιόνκερ επέμεινε ότι ήταν μια «παρεξήγηση», καθώς είχε ήδη επιλέξει την ομάδα του.
Το επεισόδιο αυτό ανέδειξε ένα βαθύτερο πρόβλημα που υποδηλώνει ότι η σχέση του Γιόνκερ με τις παίκτριες είχε διασπαστεί τις τελευταίες εβδομάδες της θητείας του.
Ο προπονητής έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει μια σημαντική λίστα τραυματισμών. Οι Βιβιάν Μίεντεμα, Ντάφντε Βαν Ντόμσελάρ, Βικτόρια Πελόβα και Λινέθ Μπερενστάιν πέρασαν χρόνο εκτός λόγω τραυματισμών πριν το Euro 2025, αναγκάζοντας την ομάδα να αναγκαστεί σε συνεχείς ανακατατάξεις και να απέχει πολύ από την πιο σταθερή αρχική της ενδεκάδα.
Ωστόσο, όταν αυτοί — με εξαίρεση τη Μπερενστάιν — ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν, ο Γιόνκερ αποφάσισε να προσπαθήσει να εντάξει τους καλύτερους παίκτες στην ενδεκάδα, τοποθετώντας τους Πελόβα και Τζιλ Ρόορντ στις πτέρυγες αντί για τους φυσικούς τους ρόλους στο κέντρο. Τελικά, η υπερβολική εξάρτηση από τους βετεράνους και η απ reluctance να εντάξει νεότερους παίκτες κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Nations League του άφησαν περιορισμένες επιλογές ενόψει του τουρνουά.
Και όταν πραγματικά μετράει, απέναντι στη Γαλλία, η κορυφαία σκόρερ Βιβιάν Μίεντεμα έμεινε στον πάγκο σε έναν αγώνα που χρειάζονταν να κερδίσουν με 3+ γκολ για να εξασφαλίσουν μια απίθανη θέση πρόκρισης. Αυτό συνοψίζει πόσο λανθασμένες έχουν υπάρξει κάποιες αποφάσεις στην Ελβετία.
Το επόμενο κεφάλαιο
Είναι μια πικρή κατάληξη στην τριετή θητεία του Γιόνκερ, αλλά πού καλύτερα να ξεκινήσεις από το μηδέν; Ένας χρόνος θεραπείας θα χρειαστεί πιθανόν για την ομάδα, καθώς θεωρείται ότι ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευση της φάσης των ομίλων.
Ο Βεουρίνκ αναμένεται να αναλάβει μετά το τέλος των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων και φαίνεται ότι υπάρχει πολλή θετικότητα γύρω από την πρόσληψή του. Πολλές από τις παίκτριες τον γνωρίζουν καλά από την τετραετή θητεία του ως βοηθός προπονητή υπό τη Βιγκμάν και έρχεται με λαμπρές συστάσεις από την αγγλική ομοσπονδία, το προσωπικό και τις παίκτριες.
«Δεδομένης της κατάστασής μου, κοιτάω και μπροστά», δήλωσε η Εγκουρόλα. «Δεν μπορώ να το κρύψω αυτό. Έρχεται κάποιος νέος, με σχεδόν εντελώς νέο προσωπικό· μια φρέσκια αρχή. Ελπίζω με αυτό το νέο προσωπικό να μπορέσουμε να πετύχουμε επιτυχίες στο μέλλον.»
Εκεί που τα πράγματα έγιναν δύσκολα υπό τον Γιόνκερ, υπάρχει ελπίδα ότι ο 38χρονος Βεουρίνκ μπορεί να δώσει νέα πνοή στην ομάδα. Η ομάδα χρειάζεται μια ανανέωση, κάποιες εξελιγμένες τακτικές και μια περίοδο μακριά από την κριτική των μέσων για να επανέλθει στον σωστό δρόμο. Ωστόσο, θα πρέπει να μάθουν από την απογοητευτική τους απόδοση στο Euro αν θέλουν πραγματικά να εξελιχθούν.
Πληροφορίες από τους Όντρεϊ ντε Ρίντερ και ESPN NL χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή την αναφορά.
