Η Άρσεναλ επιβεβαίωσε την υπογραφή της Καναδής διεθνή Όλιβια Σμιθ με μακροχρόνιο συμβόλαιο, με πηγές να αναφέρουν ότι πρόκειται για παγκόσμιο ρεκόρ μεταγραφής, καθώς είναι η πρώτη μεταγραφή αξίας 1 εκατομμυρίου λιρών στο γυναικείο ποδόσφαιρο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η μετακίνηση της 20χρονης παίκτριας στους νικητές του Champions League — οι οποίοι ικανοποίησαν τις προσδοκίες της Λίβερπουλ για παγκόσμιο ρεκόρ — είναι υψηλότερη από το πρόσφατο ρεκόρ της Ναόμι Γκίρμα που μετακόμισε στην Τσέλσι για 1,1 εκατομμύρια δολάρια (820.000 λίρες).
Πηγές ανέφεραν ότι η Λίβερπουλ παρέμεινε σταθερή στην εκτίμησή της και ήταν απρόθυμη να αφήσει τη νεαρή παίκτρια να φύγει. Προσφορές κάτω από τις απαιτήσεις της Λίβερπουλ απορρίφθηκαν, με τις Τσέλσι, ΟΛ Λυών και Άρσεναλ να έχουν υποβάλει προσφορές που απορρίφθηκαν πριν η βόρεια λονδρέζικη ομάδα ικανοποιήσει την υψηλή αξία.
«Είναι προνόμιο και τιμή να υπογράψω για την Άρσεναλ», δήλωσε η Σμιθ στα μέσα του συλλόγου. «Είναι όνειρό μου να διεκδικήσω τους μεγαλύτερους τίτλους εδώ στην Αγγλία και στην Ευρώπη και ανυπομονώ να ξεκινήσω και να συμβάλλω σε αυτό με την Άρσεναλ. Η ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι υποστηρικτές στο Emirates Stadium είναι απίστευτη και δεν μπορώ να περιμένω να την έχω πίσω μου τώρα».
Η Σμιθ εντάχθηκε στη Λίβερπουλ στην αρχή της προηγούμενης σεζόν, ολοκληρώνοντας την πρώτη της καμπάνια ως η κορυφαία σκόρερ της ομάδας με εννέα γκολ σε 25 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις. Επίσης, αναδείχθηκε Παίκτρια της Χρονιάς της ομάδας.
Η προπονήτρια της Άρσεναλ, Ρενέ Σλέγκερς, πρόσθεσε: «Η Όλιβια είναι μια συναρπαστική νέα παίκτρια και πιστεύουμε ότι μπορεί να προσφέρει πολλά εδώ στην Άρσεναλ. Έχουμε εντυπωσιαστεί από τη νοοτροπία και τον χαρακτήρα της, καθώς διαπρέπει σε δύο ευρωπαϊκές λίγκες σε τόσο νεαρή ηλικία. Ξέρω ότι έχει ένα επίπεδο φιλοδοξίας που ταιριάζει με το δικό μας και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε μαζί της καθώς συνεχίζει να εξελίσσεται στην ομάδα».
Πριν ενταχθεί στη Λίβερπουλ, η Σμιθ πέρασε μια σεζόν στην Πορτογαλία με την Σπόρτινγκ Λισαβόνας, ολοκληρώνοντας την πρώτη της καμπάνια με 16 γκολ σε 28 συμμετοχές πριν μετακομίσει στη Women’s Super League.
Σε διεθνές επίπεδο, η Σμιθ έγινε η νεότερη παίκτρια στην ιστορία του Καναδά όταν κέρδισε την πρώτη της συμμετοχή σε ηλικία 15 ετών το 2019. Μέχρι σήμερα, έχει πραγματοποιήσει 18 συμμετοχές και έχει σκοράρει τέσσερα γκολ για την εθνική ομάδα.
Η Άρσεναλ ήθελε να εκμεταλλευτεί την νίκη της στο Champions League και επιθυμούσε να επεκτείνει το ρόστερ της μετά την πρώτη σεζόν της Σλέγκερς στην ηγεσία. Μια πηγή πρόσθεσε ότι ο σύλλογος ήθελε επίσης να φέρει μια νέα παίκτρια για να μειώσει τη μέση ηλικία του ρόστερ.
