Ο προπονητής της Ελβετίας, Πία Σούντχαγκε, δήλωσε ότι η αντιμετώπιση των παγκόσμιων πρωταθλητών Ισπανών στον προημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος την Παρασκευή στη Βέρνη είναι η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας της μέχρι σήμερα.
Η διοργανώτρια Ελβετία κατατάσσεται 23η στον κόσμο και προκρίθηκε στα προημιτελικά χάρη σε ένα γκολ ισοφάρισης στο τελευταίο λεπτό του αγώνα της με τη Φινλανδία στην τελευταία φάση των ομίλων.
Από την άλλη, οι Ισπανοί, φαβορί του τουρνουά, σημείωσαν 14 γκολ σε νίκες απέναντι σε Πορτογαλία, Βέλγιο και Ιταλία, προχωρώντας εύκολα στους νοκ-άουτ γύρους με εντυπωσιακό τρόπο.
«Θα έλεγα ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση, παίζοντας εναντίον των παγκόσμιων πρωταθλητών, στην έδρα μας, σε προημιτελικό – αυτή είναι η στιγμή», είπε η Σούντχαγκε, που έχει προηγουμένως προπονήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βραζιλία και τη Σουηδία.
«Βάλτε τρία πράγματα μαζί: “παγκόσμιοι πρωταθλητές”, “Ισπανία”, γιατί όλοι μιλούν για τον τρόπο που παίζει η Ισπανία, και μετά “προημιτελικός”. Αυτό το καθιστά τόσο ξεχωριστό και πρέπει να αρπάξουμε αυτή τη στιγμή».
«Θα είναι δύσκολο. Δεν αφορά μόνο κάθε παίκτη ξεχωριστά, αλλά και το να είμαστε μαζί. Και αν αυτή η συνοχή λειτουργήσει, έχουμε μια ευκαιρία».
Για να ενθαρρύνει τις παίκτριές της, η Σούντχαγκε τους έχει δείξει πλάνα από τη νίκη της Ελβετίας με 1-0 επί της Ισπανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών το 2010, μια διοργάνωση που η Ισπανία κατέκτησε στη Νότια Αφρική. Η ιδέα προήλθε από τον πρώην αμυντικό της Άρσεναλ, Γιοχάν Ντζουρού, ο οποίος είναι τώρα μέλος του επιτελείου της.
«Προσπαθούμε να μοιραζόμαστε ιστορίες», είπε. «Ακόμα και μέσα στη “φούσκα” μας, έχουν συμβεί πράγματα στο παρελθόν στην Ελβετία. Αυτή ήταν μια ιδέα του Γιοχάν [να τους δείξει τον αγώνα του 2010].
«Μίλησε γι’ αυτό με πολύ συναισθηματικό τρόπο. Δείξαμε κάποια βίντεο. Υπάρχουν ιστορίες που θα θέλαμε να ξανασυμβούν, η μοιρασιά ιστοριών μας φέρνει κοντά, αλλά μας δίνει επίσης ενέργεια και τη νοοτροπία ότι είναι δυνατό».
Η Σούντχαγκε έχει επίσης πει στην ομάδα της την ιστορία του θαύματος της Βέρνης, με το γήπεδο Wankdorf να είναι το σκηνικό μιας από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία των τελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1954, όταν η Δυτική Γερμανία νίκησε μια Ουγγαρία που τους είχε νικήσει 8-3 στην φάση των ομίλων.
Η Ελβετία θα επωφεληθεί επίσης από την υποστήριξη του τοπικού κοινού, καθώς η στήριξη προς τους διοργανωτές κατά τη διάρκεια του τουρνουά έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες και έχει ενθαρρύνει την ομάδα να σημειώνει καθυστερημένα γκολ στους αγώνες των ομίλων με την Ισλανδία και τη Φινλανδία.
«Με ένα ενθουσιώδες κοινό που ενισχύει την ομάδα, είναι πολύ πιο διασκεδαστικό», πρόσθεσε η Σούντχαγκε. «Το γυναικείο ποδόσφαιρο αξίζει αυτό. Είναι πραγματικά κάτι ξεχωριστό.
«Πιστεύω επίσης ότι [η υποστήριξη] είναι σημαντική πριν, αλλά και μετά τον αγώνα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, παίζεις το παιχνίδι, αλλά πριν και μετά έχει μεγάλη σημασία, και νομίζω ότι η Ελβετία έχει κάνει καταπληκτική δουλειά, κοιτάζοντας τα γήπεδα. Πρέπει να είσαι εκεί, αυτό είναι το καλύτερο».
