Μιλάνο — Ο Λούκα Μόντριτς μεγάλωσε υποστηρίζοντας την AC Milan, καθώς ο ήρωάς του και συμπατριώτης, Ζβόνιμιρ Μπόμπαν, αγωνιζόταν για την ομάδα.
Και επειδή η Μίλαν τη δεκαετία του 1990 ήταν μία από τις πιο ισχυρές ομάδες στην Ευρώπη.
Τώρα, που ο 39χρονος πρώην νικητής της Χρυσής Μπάλας έχει ενταχθεί στους Ροσονέρι μετά από 13 σεζόν στη Ρεάλ Μαδρίτης, δεν θα αποδεχθεί τη μετριότητα που παρουσίασε η Μίλαν πέρυσι, τερματίζοντας στην όγδοη θέση στη Serie A, γεγονός που την αποκλείει από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις αυτή τη χρονιά.
«Η Μίλαν δεν μπορεί να είναι ικανοποιημένη με το μέσο όρο», δήλωσε ο Μόντριτς στην τηλεόραση της Μίλαν. «Πρέπει να έχει τους μεγαλύτερους στόχους, να κερδίζει τίτλους, να ανταγωνίζεται τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο. Και γι’ αυτό είμαι εδώ.»
Ο Μόντριτς του δείχθηκε μια φωτογραφία του σε παιδική ηλικία, φορώντας τη φόρμα προθέρμανσης της Μίλαν.
«Όταν μεγάλωνα, παρακολουθούσα πολύ την ιταλική λίγκα και η Μίλαν ήταν η αγαπημένη μου ομάδα», είπε. «Στην Κροατία την ακολουθούσαμε πολύ, καθώς ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς συλλόγους στον κόσμο. Και επίσης γιατί υπήρχε ο Ζβόνιμιρ Μπόμπαν, που ήταν το είδωλό μου.»
Τη Δευτέρα, ο Μόντριτς υπέγραψε διετή συμβόλαιο με τη Μίλαν, το οποίο περιλαμβάνει επιλογή για μια ακόμη χρονιά.
«Ήθελα να παραμείνω στην Ευρώπη, να συνεχίσω να παίζω ανταγωνιστικό ποδόσφαιρο», δήλωσε. «Είχα και άλλες προσφορές, αλλά όταν η Μίλαν ήρθε για μένα, ήταν ξεκάθαρο από την πρώτη στιγμή. … Αυτό που με εντυπωσίασε επίσης ήταν πώς ο αθλητικός διευθυντής Ίγλι Τάρε ήρθε στην Κροατία για να μου παρουσιάσει το πρότζεκτ.»
Η Μίλαν επαναπροσέλαβε τον Μασιμιλιάνο Αλέγκρι ως προπονητή μετά την περασμένη σεζόν, αντικαθιστώντας τον απολυθέντα Σέρτζιο Κονσεϊσάο. Ο Αλέγκρι κέρδισε το ιταλικό πρωτάθλημα για πρώτη φορά με τη Μίλαν το 2011 και στη συνέχεια καθοδήγησε τη Γιουβέντους σε πέντε συνεχόμενους τίτλους από το 2015 έως το 2019. Ο Τάρε προσλήφθηκε πρόσφατα.
«Αυτό που θέλω να φέρω εκεί είναι να κερδίζω, να βοηθάω τους συμπαίκτες μου σε κάθε τομέα, να δουλεύω σκληρά, να κερδίζω τη θέση μου στην ομάδα», είπε ο Μόντριτς. «Τίποτα δεν μπορεί να έρθει εύκολα στη ζωή σου. Πρέπει να δουλέψεις. Πρέπει να παλέψεις.»
Με τον εξτρέμ της Μίλαν, Ραφαέλ Λεάο, να διατηρεί τη φανέλα με το νούμερο 10, ο Μόντριτς θα επιστρέψει στο νούμερο 14 που φορούσε παλαιότερα για την Κροατία και την Τότεναμ.
Ο Λεάο ήταν ο MVP της Serie A όταν η Μίλαν κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2022, αλλά από τότε έχει παρουσιαστεί με ασυνέπεια και έχει συγκρουστεί με τους προπονητές της ομάδας.
«Ο Λεάο», είπε ο Μόντριτς, «είναι το παρόν και το μέλλον της Μίλαν.»
